潞安府與桂平縣的腥風，如同投入深潭的石子，漣漪迅猛擴散至整個大明帝國的心臟——京師。
朱瞻基並未迴鑾乾清宮，而是坐鎮於聽風衛在京畿的秘密據點——一座外表尋常、內裡卻機關重重、戒備森嚴的深宅大院。
案頭堆積如山的密報，來自聽風衛遍佈全國的眼線，以及錦衣衛北鎮撫司緊急呈遞的卷宗。每一份都浸染著地方官吏的貪婪、豪強的跋扈和百姓的血淚。
“哼！好一個‘天高皇帝遠’！”
朱瞻基重重一掌拍在紫檀案几上，堅硬的桌面竟被按出一個清晰的掌印，邊緣隱現金紅微芒。
“朕還沒死呢！這大明的貪官，就多的看不過來了？”
他眼中寒光四射，再無半分在故人墓前的悵惘。此刻的他，是執掌乾坤、殺伐決斷的武聖皇帝。
“傳旨！”
聲音低沉，卻蘊含著不容置疑的威嚴，穿透密室厚重的牆壁。
“令聽風衛指揮使陸錚、錦衣衛指揮使牟斌，即刻來見！”
片刻後，兩位執掌帝國最鋒利爪牙的重臣，一身風塵，神情凝重地跪在朱瞻基面前。
潞安、桂平的雷霆行動已讓他們嗅到了山雨欲來的氣息。
“你們看到了？”
朱瞻基將幾份最觸目驚心的密報推至案前，
“朕微服數日，所見所聞，便已是如此！這煌煌盛世之下，藏著多少蛀蟲？多少膿瘡？！”
陸錚與牟斌額頭觸地：“臣等失職！請陛下責罰！”
“責罰？責罰能換回凍死在河灘的民夫？能換回被強搶的民女清譽？”
朱瞻基站起身，踱步到窗前，望著窗外沉沉夜色，聲音冷冽如冰，
“朕不要你們請罪！朕要你們行動！”
他猛地轉身，目光如電：
“聽風衛、錦衣衛，即刻起，放下一切其他事務，全力協同！以潞安周家、桂平王有祿案為引，給朕徹查！
由點及面，由地方及中樞！無論涉及何人，無論官居幾品，無論背後站著誰的門生故舊！無論聽風衛、錦衣衛有沒有參入其中……”
“陸錚！你聽風衛，負責情報彙總、線索深挖、秘密抓捕、證據確鑿！要快！要準！要狠！朕許你臨機專斷之權，凡遇抵抗、銷燬證據者，格殺勿論！”
“牟斌！你錦衣衛，負責明面緝拿、抄家、審訊、昭告天下！要打出威風！打出氣勢！讓天下官吏看看，貪墨國帑、魚肉百姓的下場！詔獄，給朕騰出地方來！”
“刑部、大理寺、都察院，三法司全力配合！告訴李時勉（時任刑部尚書），給朕睜大眼睛，秉公執法！若有徇私，提頭來見！”
“戶部、工部，立刻梳理近十年所有賑災、河工、軍餉、營造等大宗款項撥付與使用明細！朕倒要看看，這些銀子，究竟流進了誰的腰包！”
一道道指令，如同冰冷的鐵律，從這間不起眼的密室發出，瞬間激活了整個帝國最龐大、最恐怖的肅貪機器。
聽風衛的暗探如同幽靈，在夜色中穿梭，一張張記錄著貪墨證據的紙條、一本本偽造的賬冊副本、一封封告密信，以最快的速度匯聚到陸錚的案頭。
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