詔獄的刑房裡，燈火徹夜不熄，慘叫聲與認罪畫押的聲音交織。
風暴席捲全國。從富庶的江南到貧瘠的邊陲，從七品小吏到二品大員，無人能置身事外。
證據確鑿者，迅即定罪；負隅頑抗者，被聽風衛或錦衣衛以雷霆手段鎮壓；試圖銷燬證據、串供翻案者，往往在行動前就被聽風衛截獲，成為罪加一等的鐵證。
京師震動！官場震動！天下震動！
每日都有官員被抄家、下獄、問斬的訊息傳遍街頭巷尾。
菜市口的血腥味數月不散。百姓們從最初的驚愕、恐懼，漸漸轉為拍手稱快，甚至自發組織起來，為聽風衛和錦衣衛提供線索。
這場由武聖皇帝親自點燃、兩衛全力執行的肅貪風暴，其規模之大、力度之強、牽連之廣、處置之速，堪稱洪武朝“空印案”、“郭桓案”之後所未有。後世史書，稱之為“武聖肅貪”。
肅貪的雷霆之火燃燒了整整一年有餘，帝國的肌體在劇痛中被強行剜去了大片的腐肉。
當最後一批罪大惡極的蠹蟲被明正典刑，當追繳的鉅額贓款重新充盈國庫、部分用於撫卹受害百姓時，一種前所未有的肅殺與清明之氣，瀰漫於朝堂與民間。
朱瞻基站在乾清宮的御案後，看著最後一份關於肅貪善後事宜的奏章被批下。
他放下硃筆，長長地吁了一口氣。這口氣，彷彿吐盡了八十餘載帝王生涯的沉重與殺伐。
他緩緩踱步到巨大的銅鏡前。
鏡中人，身姿依舊挺拔如松，面容英挺，劍眉下那雙深邃的眼眸，沉澱著超越年齡的滄桑與智慧。
歲月似乎對他格外寬容，《萬相神功》第五層的神效，讓他看起來不過五十許人，只有鬢角那幾縷刻意未染的霜白，昭示著時光的真實流淌。
目光掃過御案一角，那裡靜靜躺著一方太子幼年習字用過的舊硯臺。他指尖輕輕拂過冰涼的硯面，眼底深處掠過一絲難以言喻的溫情與釋然，低聲自語。
“銘兒，這算是老爹最後為你做的一件事情了。這江山，該交到你手上了。”
“近一甲子了……”朱瞻基輕聲自語，指尖拂過冰冷的鏡面。
自他登基以來，至今已是武聖五十九年（約1483年，隨便寫的，沒有具體算）。
近一甲子的歲月！
他已打破了漢武帝（54年）的紀錄，成為華夏有史以來在位時間最長的皇帝！
這份成就，前無古人，後亦難有來者。
他的目光轉向東宮方向。那裡，住著他冊立了五十八年的太子——朱祁銘。
朱祁銘，這位生於深宮、長於父皇漫長英明神武統治下的儲君，如今也已年近七旬（約68歲）。
在朱瞻基的嚴厲教導和刻意歷練下，他性格沉穩，處事練達，熟悉朝政，雖無父皇開疆拓土、武鎮寰宇的絕世鋒芒，卻是一位合格的守成之君。
他同樣創造了一項尷尬而無奈的紀錄——史上在位時間最長的太子。
“是時候了。”
朱瞻基眼中閃過一絲複雜，有釋然，有期待，也有一絲不易察覺的憐惜。讓太子等到古稀之年才繼位，這本身就是一種煎熬。
如今肅貪已畢，朝綱重整，海內昇平，正是交付重任的最佳時機。
