陳芝豹的身影消失在廊道盡頭，寧峨眉和褚祿山的也走了。
院中凝滯的空氣似乎才重新流動起來。
朱瞻基收回目光，轉向那扇緊閉的房門，屈指輕輕叩響。
門扉悄無聲息地拉開一條縫隙，露出姜泥那雙猶帶驚惶的眸子，小心地向外窺探。
“他走了，”朱瞻基語氣平和，“出來吧。”
姜泥這才推門而出，纖細的手指仍下意識地揪著衣角，視線飛快地掃過空蕩蕩的院門，確認那人真的離去後，才幾不可聞地鬆了口氣。
她抬眼看向朱瞻基，嘴唇翕動，似乎想說什麼，卻又咽了回去，只低聲道。
“我……我只是正好在附近整理書簡，聽到外面聲響很大……”
朱瞻基看著她略顯蒼白的臉和那雙努力想掩飾關切的眼睛，心中瞭然。
這丫頭，哪裡是恰好路過。她分明是聽聞陳芝豹朝這邊來，生怕那冷麵殺神與自己起衝突，才急急尋了個由頭靠近，弄出些動靜，意在提醒院內之人，也多少帶著點讓陳芝豹有所顧忌的心思。
她知道陳芝豹與世子不睦，這是擔心他了。
這些年來，她口口聲聲要將那柄神符匕首刺入徐鳳年的心口，可哪一次真正下過死手？
不過是她在這偌大北涼王府中，唯一能抓住的、用來掩飾自己複雜心緒和維繫那點亡國公主可憐尊嚴的由頭罷了。
終究，是徐驍給了她一方棲身之地，讓她活了下來。
朱瞻基正想說什麼，院外卻傳來一陣沉穩又不失力度的腳步聲。人未至，聲先到。
“呵，挺熱鬧啊剛才？”
北涼王徐驍一身常服，揹著手踱步進來，目光如電，先是在院中殘留的些許痕跡上掃過——那隱約的血腥氣，褚祿山方才跪地留下的印子，以及空氣中尚未完全散去的緊張餘韻，盡數落在他眼中。
最後，他的視線落在朱瞻基和一旁的姜泥身上。
姜泥像被踩了尾巴的貓，立刻低下頭，縮了縮肩膀，下意識地往朱瞻基身後挪了半步。
徐驍哼了一聲，沒理會她，只對朱瞻基道：“陳芝豹剛才來了？動靜不小。”
朱瞻基頷首：“剛走。”
徐驍眯了眯眼，走到朱瞻基面前，壓低了聲音，那份沙場老將的凝重不經意間流露出來。
“這小子，是頭真正的猛虎，心裡藏著傲骨，也藏著江山。爹知道你現在……不一樣了。但要想真正把這北涼握在手裡，讓它變成你想要的形狀，光靠爹給你的名分不夠，光靠你現在的手段，恐怕也難讓他真正低頭。”
他頓了頓，語氣沉肅：“你得讓他服你。心服口服那種。否則，他永遠是懸在北涼頂上最鋒利也最難以掌控的一把刀。”
朱瞻基聞言，嘴角輕輕一勾，那笑容裡是一種近乎慵懶的自信，彷彿徐驍說的是一件微不足道的小事。
他甚至還順手從旁邊石桌上拿起摺扇，“啪”一聲展開，輕搖了兩下。
“爹，你多慮了。”
他語氣輕鬆，甚至帶著點玩笑意味，“收服陳芝豹？這事簡單的很。”
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