朱瞻基遙望王府深處那座巍峨的聽潮亭，心中瞭然。方才院中與陳芝豹的一番對峙，必然已落入亭中那位的耳中。
他轉身，徑直向聽潮亭走去。南宮僕射無聲地跟上，如影隨形。
亭內，光線被層層書架切割成朦朧光柱，塵埃在空氣中緩緩浮動，混合著陳舊書卷與淡淡藥香。南宮僕射被留在了存放武功秘籍的樓層，朱瞻基則獨身繼續上樓。
在臨窗靜室，他見到了那位名震天下的陰才李義山。他比記憶中更加瘦削，裹在厚厚毛裘裡，臉色是久不見陽光的蒼白，唯有一雙深陷的眼睛，依舊銳利如刀，彷彿能洞穿人心。他正對著一盤殘局，手邊是一杯熱氣嫋嫋的苦茶。
“李先生。”朱瞻基拱手，語氣平和。
李義山並未抬頭，枯瘦的手指拈著一枚棋子，沉吟良久，才輕輕落子。做完這一切，他才緩緩抬眼，目光細細打量朱瞻基，如同審視一件失而復得卻已截然不同的古物。
“世子來了。”他聲音沙啞，“坐。”
朱瞻基依言坐下，目光掃過棋盤，局勢錯綜複雜，一如天下大勢。
“方才院中，很熱鬧。”李義山端起茶杯，抿了一口，“陳芝豹的殺氣，隔這麼遠都聞得到。不過，更讓老夫意外的，是世子日前收服大戟士的手段。”他眼中露出一絲讚賞，“三言兩語，恩威並施，便讓那些桀驁不馴的悍卒歸心，此舉大善。看來武帝城一行，世子確實獲益匪淺。”
朱瞻基笑了笑：“一點小風波，擾了先生清淨。至於大戟士，不過是因勢利導罷了。”
“風波？”李義山放下茶杯，目光透過氤氳水汽看來，“是已平，還是將起？世子以為，陳芝豹此舉是何意？”
朱瞻基拈起一枚白子：“投名狀太過廉價，戰書為時過早。他不過是在做認為對北涼最有利之事，順便告訴我，北涼的事，他能查能解。”
李義山眼中閃過一絲訝異：“世子看得通透。那關於這一連串的刺殺，世子可看透了？”
“看透了。”朱瞻基落下一子。
“說來聽聽。”李義山身體微微前傾。
朱瞻基目光沉靜，緩緩道來：“從大戟士當街截殺，到軍中專用的畫像流出，再到魚幼薇近身行刺。環環相扣，絕非尋常勢力可為。能在北涼有此能量者，屈指可數。”
他頓了頓，繼續分析：“褚祿山這等軍將，有實力無動機；離陽皇室有動機，但手伸不了這麼長，更用不起大戟士這等軍中悍卒；陳芝豹……”
朱瞻基輕笑一聲：“他有實力，也有動機，但他若要殺我，不會用這等迂迴手段，更不屑借楚國餘孽之名。”
他的聲音平靜卻篤定：“最後一個人選，便是我父王，北涼王徐驍。他有實力，有動機——磨礪世子的動機，更有佈置這一切的能耐和魄力。”
李義山聞言，撫掌而嘆，蒼白的臉上泛起一絲難得的紅暈，眼中讚賞之色更濃：“透徹！如此短的時間，便能將層層迷霧剖析至此，直指核心！世子此番歸來，眼光、格局、手段，確已脫胎換骨！王爺若知世子有此見識，定然老懷大慰。”他劇烈咳嗽了幾聲，眼神卻愈發銳利：“世子，可否讓老夫開開眼界，看看那……仙家手段？”
朱瞻基笑道：“這有何難。”只見他抬手輕輕一揮，霎時間，靜室內彷彿有無形漣漪盪開。周遭書架上的古籍卷軸、案上的棋枰茶杯、乃至李義山手邊的苦茶，竟在剎那間消失無蹤，彷彿被一隻無形巨口吞噬，整層樓閣為之一空！
李義山猛地瞪大雙眼，枯瘦的身軀劇震，難以置信地看著這超乎想象的一幕。他張了張嘴，喉嚨乾澀，半晌才發出沙啞的聲音：“仙術……這竟是真正的仙術！”
他枯瘦的手指緊緊抓住毛裘邊緣，指節因用力而泛白。胸腔劇烈起伏，發出一連串撕心裂肺的咳嗽。好半晌，他才勉強壓下這陣因極度震驚而引動的痼疾，聲音顫抖卻灼熱：“……乾坤收納，須彌芥子！古籍中縹緲記載的仙家神通……竟真存於世！”
朱瞻基見他氣息紊亂，咳喘不止，便道：“先生身體抱恙，不宜過於激動。”說罷，他伸出手指，虛點向李義山眉心。一縷溫潤醇和、蘊含著勃勃生機的真氣，自他指尖透出，緩緩渡入李義山體內。
李義山渾身一顫，只覺一股暖流自眉心湧入，迅速流轉四肢百骸，所過之處，那積年沉痾帶來的陰寒刺痛竟如冰雪遇陽般緩緩消融，原本滯澀的氣息也變得順暢了許多。他難以置信地感受著體內久違的輕鬆感，雖然病根深種非一時能除，但這片刻的舒緩已堪稱神蹟。
“世子，這……”
“此乃萬相真氣，於療傷培元略有小效。”朱瞻基收回手指，“先生乃北涼柱石，還需保重身體。”
李義山長長吁出一口氣，臉上灰敗之氣稍減，眼神複雜地看著朱瞻基，感慨道：“世子歸來，真乃北涼之幸。先前一番剖析已令老夫驚歎，如今更有仙緣在身。對於北涼未來，世子可有謀劃？”
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