夜色漸深，燭淚堆疊，書房內的談話卻愈發深入。
徐渭熊沉吟片刻，指尖輕叩桌面，問出了一個更為尖銳的問題。
“即便父親京城之行順利，你江湖揚名成功，北涼獲得大義名分與赫赫聲望……然後呢？北涼終究偏居一隅，地瘠民貧，三十萬鐵騎人吃馬嚼，乃是一個無底洞。
離陽若以糧草、軍餉、賦稅為由卡我咽喉，長久下去，北涼依舊艱難。此節，你欲如何破解？”
朱瞻基似乎早已料到有此一問，從容答道：“二姐所慮，正是根基之事。北涼不能永遠只靠輸血存活，必須自身具備造血之能。開源節流，雙管齊下。”
“節流，在於精簡冗員，最佳化軍制，提高效能。我已讓祿球兒開始暗中核查軍中和地方賬目，那些蛀蟲，也該清理一番了。”
“至於開源，”他眼中閃過一絲銳芒，“北涼之地，並非只有風沙。境內礦產、馬場、乃至通往西域北莽的商路，皆可大做文章。我已有數項改良農桑、水利、工礦之術，可大幅提升產出。此外……”
他略作停頓，聲音壓低了幾分。
“我已命人暗中組建商隊，以他方名義，經營鹽鐵茶馬等利厚之物，所得利潤，皆可秘密輸入北涼。離陽能卡明面上的賦稅，卻卡不住這暗地裡的活水。假以時日，北涼庫府必將充盈，無需再看太安城臉色行事。”
徐渭熊眼中精光閃動，她沒想到弟弟竟思慮得如此深遠，連這等經濟實務、暗中經營的手段都已謀劃妥當。這絕非一個只知道練武打仗的武夫所能想到的。
“此舉風險不小，需極其隱秘之人操辦。”徐渭熊提醒道。
“二姐放心，人選我已心中有數，皆是絕對可靠之輩。”朱瞻基自通道，“況且，不是還有二姐你嗎？上陰學宮門下，精通數算經濟、善於經營之道的人才，想必也不少吧？”
徐渭熊聞言，終於露出了今晚最釋然的一個笑容，帶著幾分“原來你早就算計到我頭上”的瞭然與讚賞。
“好你個徐鳳年，連你二姐和上陰學宮的家底都惦記上了。也罷，此事我會留意，學宮中確有幾位大才，性情耿介，不滿離陽朝堂腐敗，或可為你所用。”
姐弟二人相視一笑，一切盡在不言中。徐渭熊心中最後一塊石頭也落了地。
這個弟弟，不僅擁有通天武力與宏大視野，更具備了經營一方、統籌全域性的細膩心思與實幹能力。北涼交到他手中，或許真能走出一條前所未有的道路。
“時辰不早了，你明日還要操勞。”徐渭熊語氣柔和下來，“早些休息吧。京城與江湖之事，務必萬分小心。”
“二姐也是，一路奔波，早些安歇。”朱瞻基起身，“北涼有我們一同守著，出不了亂子。”
他走出書房，踏入清冷的夜風中，抬頭望了望繁星點點的夜空，心中一片澄澈與堅定。
內有二姐、李義山運籌帷幄，外有即將練成的大雪龍騎與諸多高手，更有自己超越時代的見識與力量，這盤天下大棋，他已握有足夠的籌碼。
下一步，便是靜待徐驍入京，而後，他自己也將踏上那條通往武帝城的道路，以手中之刀，問鼎江湖。
朱瞻基並未立刻返回寢殿休息。
他走出書房，清冷的夜風拂面而來，卻並未吹散他眉宇間的沉思。
他轉身走向王府深處一處新闢的獨立院落，此地戒備之森嚴，遠超王府其他任何地方。明哨暗哨交織成網，巡邏的甲士目光銳利，空氣中瀰漫著一種無形的肅殺之氣。
院內燈火通明，景象卻與外界的猜測大相徑庭。這裡聽不到巨大的鍛打轟鳴，反而更像一個專注的工坊。數十名由他親自篩選的工匠。
他們的身家背景被反覆核查，且皆簽下死契，以及十餘名從褚祿山麾下調來的、精於數算與管理的文書主事，早已在此靜候。
此外，更有三百名從大雪龍騎預備役中精心挑選的新銳甲士負責守衛。這些年輕人背景乾淨，家眷皆在北涼，並已被初步灌輸了對世子絕對的忠誠信念，將這片區域圍得鐵桶一般，嚴格遵循著許進不許出的鐵律。
朱瞻基步入最大的那間工坊，目光沉靜地掃過場內因緊張與期待而屏息的眾人。
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