武當山那處清幽的客舍小院裡，這會兒的氣氛可真是詭異到了極點。
地上那位，我的媽呀，要不是提前知道，誰敢信這狼狽得像條土狗似的姑娘，居然是離陽皇室最金貴的那顆明珠——隋珠公主趙風雅。
只見她蜷縮在冷冰冰的青石板上，身上那件價值千金的華美宮裝早就被撕扯得破破爛爛，跟抹布似的掛在身上，露出底下被抓得一道一道血稜子的皮膚。頭髮更是亂得像雞窩，珠釵玉簪掉了一地，精心打理的髮髻散開，黏在汗溼、淚溼和沾了塵土的臉上。
她整個人都在不受控制地微微抽搐，喉嚨裡發出像是小獸瀕死般的、斷斷續續的嗚咽和呻吟。那樣子，嘖嘖，真是慘不忍睹，之前那股子眼高於頂、盛氣凌人的勁兒，早就被碾碎成渣，扔進臭水溝裡了。
那雙漂亮眼睛現在空洞得嚇人，只剩下無邊無際的恐懼和彷彿永遠沒有盡頭的痛苦，灰濛濛的，沒了半點神采。
朱瞻基，咱們的北涼世子爺，就那麼冷眼旁觀著，臉上連一丁點表情都欠奉。他好像看的不是個活生生的人，而是路邊的石頭，或者一堆礙眼的垃圾。
“青鳥，”他開口，聲音平淡得沒有一絲波瀾，“給她灌點水，別真弄死了。然後找個空屋子關起來，看緊了。”
“是，世子。”青鳥應聲上前，這姑娘做事向來乾脆利落。她拎起石桌上那壺普通的粗茶，走到趙風雅身邊，蹲下，一手捏住公主的下巴，迫使她張開嘴，另一隻手就直接拿著壺嘴往裡灌。動作那叫一個行雲流水，絲毫沒有因為對方是公主而有半分遲疑和溫柔。
“咳咳……嘔……”
趙風雅被嗆得直咳嗽，冰涼的水流劃過喉嚨，總算讓她混沌的意識拉回了一絲清明。但也就僅僅是清醒了一點而已，身體裡面那玩意兒——那個叫“生死符”的鬼東西——帶來的折磨可一點沒減輕。
那感覺，就像有成千上萬只螞蟻在她骨頭縫裡、經脈裡同時開啃，又麻又癢，還帶著針扎似的痠疼，一陣冷一陣熱地交替著，簡直比直接捅她幾刀還難受百倍，真正是求生不得，求死不能！
朱瞻基這時候才把目光轉向旁邊嚇得小臉還有點發白，臉頰上那個紅紅的五指印還沒完全消下去的姜泥。他的語氣瞬間就柔和了八個度不止：“小泥人，嚇壞了吧？”
姜泥下意識地搖了搖頭，隨即又像是想起什麼，輕輕點了點頭。她看著地上趙風雅的慘狀，眼神複雜極了。一方面，這刁蠻公主毀了她的菜園，還打了她，她心裡肯定是生氣、委屈的；但另一方面，看著一個原本高高在上的人突然變得這麼慘，她天性裡的善良又讓她有點不忍心。她小聲囁嚅著：“她……她這個樣子，會不會……死掉啊？”
“放心，暫時死不了。”朱瞻基語氣還是那麼淡淡的，彷彿在說今天天氣不錯，“她毀了你的心血，還動手打了你，總不能就這麼算了吧？天下沒這麼便宜的事。從今天起，就讓她跟在你身邊，給你當個使喚丫頭，端茶送水，鋪床疊被，這些活兒都歸她幹。什麼時候你覺得這口氣順了，覺得她伺候得還像個樣子了，咱們再談別的。”
“啊？！”姜泥一聽，眼睛瞬間瞪得溜圓，連忙擺動著小手，腦袋搖得像撥浪鼓，“讓、讓公主給我當丫鬟？！這……這怎麼可以！不行的，絕對不行！” 她覺得自己一定是聽錯了，這想法也太驚世駭俗了！
“有什麼不行？”朱瞻基打斷她，語氣帶著一種不容置疑的篤定，“小泥人，你記住，在這裡，在北涼，我說行，那就行！她不是仗著身份不懂規矩嗎？那你正好，好好教教她，什麼叫做規矩。她要是不肯學，或者學得不好，笨手笨腳惹你生氣，你直接告訴我，我來‘教’她。”
他這話說得那叫一個雲淡風輕，但每個字都像小錘子一樣，重重砸在剛剛恢復一絲意識的趙風雅心上。趙風雅渾身猛地一顫，眼睛裡瞬間湧上屈辱到了極點的淚水，還有一絲本能的、微弱的反抗火花。可這火花剛冒頭，體內那該死的生死符就好像得到了訊號，折磨驟然加劇了一分，痛得她“嗷”一嗓子，那點反抗心思立刻被碾得粉碎，只剩下鋪天蓋地的恐懼和對解脫的渴望。她艱難地、用盡全身力氣抬起頭，望向朱瞻基的眼神里，充滿了最卑微的哀求，哪裡還有半分公主的矜持。
朱瞻基卻連眼角餘光都懶得再給她，對著姜泥，聲音又放柔了：“去吧，先把她弄下去，讓她把自己拾掇乾淨。這副尊榮，我看著都嫌髒了眼。”
姜泥看看朱瞻基，又看看地上人不人鬼不鬼的趙風雅，心裡嘆了口氣。終究是心軟佔了上風，她輕輕“嗯”了一聲，走上前，彎下腰，試圖把軟成一灘泥的趙風雅給攙扶起來。
趙風雅身體本能地瑟縮了一下，想躲開這“賤婢”的觸碰，可她現在渾身痠軟無力，加上那無休無止的痛癢折磨，根本連抬胳膊的勁兒都沒有，只能像個破布娃娃一樣，任由姜泥有些吃力地把她架起來。
胳膊接觸到姜泥溫暖、乾淨的手臂，再對比自己此刻的汙穢和狼狽，趙風雅心裡那叫一個五味雜陳，屈辱、怨恨、恐懼……
種種情緒像打翻了五味瓶。但奇怪的是，在這片混亂中，竟然還摻雜著一絲極其微弱的、連她自己都不願深想的念頭——也許，也許靠近這個能影響徐鳳年決定的丫頭，自己以後的日子能好過一點點？
……
這“丫鬟”生涯的開頭幾天，對趙風雅來說，簡直每一天都是在油鍋裡煎熬，度日如年。
她是誰？她可是離陽皇帝捧在手心裡的隋珠公主！從小就是含著金湯匙出生的，飯來張口，衣來伸手，周圍永遠圍著一大群太監宮女，小心翼翼地看著她的臉色行事。她何曾自己動過一根手指頭？更別提是去伺候別人，而且還是伺候一個她打心眼裡瞧不起的、身份低微的丫鬟！
被關進那間除了床和桌子幾乎啥也沒有的簡陋客房，身上那身象徵身份的華麗宮裝被強行扒掉，換上了武當派提供的、粗糙得磨皮膚的灰色粗布衣裳，趙風雅只覺得渾身都不自在，不光是生理上的，更多的是心理上的巨大落差和羞辱感。
當姜泥第一次，按照朱瞻基的吩咐，指著角落裡那個散發著異味兒的夜壺，讓她去倒掉的時候，趙風雅積壓了好幾天的委屈、憤怒和屈辱終於爆發了！
她盯著那汙穢之物，聞著那刺鼻的味道，胃裡一陣翻江倒海，差點直接吐出來。她猛地扭過頭，像是被踩了尾巴的貓一樣尖聲叫起來：“不！我不倒！你算什麼東西！一個低賤的婢女，也配使喚本公主做這種事？！你做夢！”
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