她幾乎是連滾帶爬地撲到夜壺邊，強忍著那股能讓人把隔夜飯都吐出來的噁心氣味，伸出不停顫抖的手，屏住呼吸，費了老鼻子勁兒才把那沉甸甸、髒兮兮的夜壺給提溜了起來。整個過程，她的眼淚就跟斷了線的珠子似的，噼裡啪啦地往下掉，混合著額頭嚇出的冷汗，砸在冰冷的地面上，暈開一小片溼痕。
朱瞻基就那麼冷冷地看著，直到她腳步虛浮、跌跌撞撞地把夜壺提出房間，才不緊不慢地補充了一句：“這是第一次，我也希望是最後一次。以後，但凡你再有絲毫怠慢、不敬，或者陽奉陰違，後果……你自己掂量。”
說完，他壓根沒管癱在門口、彷彿被抽走了所有魂魄的趙風雅，轉身就走，沒有絲毫留戀。
這一次的“現場教學”，效果那是立竿見影，比什麼聖賢道理、皇家威嚴都好使一萬倍！
在“生死符”這把明晃晃懸在頭頂，隨時可能掉下來讓她重溫地獄滋味的利劍威脅下，趙風雅總算是徹底認清了現實。什麼公主的尊嚴，什麼皇室的顏面，在那種讓人恨不得立刻去死的痛苦面前，全都是狗屁！一文不值！
她開始被迫地、也是真正地接受自己現在的身份——一個最低等的、需要看人臉色幹活的丫鬟。
她開始亦步亦趨地跟在姜泥屁股後面，像個最用功的學生，仔細觀察著姜泥是怎麼伺候朱瞻基日常起居的：早上什麼時候該準備溫度剛好的洗臉水；床鋪要怎麼整理才能平整得沒有一個褶子；沏茶時水溫要多少，倒茶時水量要幾分滿；甚至連吃飯時，筷子應該擺放在碗碟的哪個角度，她都偷偷地、拼命地記在心裡。
剛開始的時候，那真是狀況百出。端個茶杯，手一抖，哐當，上好的青瓷杯摔碎了，茶水濺了朱瞻基一袍角；鋪個床，弄得歪七扭八，被角都耷拉在地上；遞個東西，笨手笨腳差點打到人……每次犯錯，她都嚇得小臉煞白，渾身僵硬得像塊石頭，心臟都快從嗓子眼跳出來了，生怕下一秒，那蝕骨灼心的痛苦就會再次降臨。
不過，出乎她意料的是，朱瞻基並沒有再動用生死符。大多數時候，他只是用那種沒什麼溫度的眼神淡淡地掃她一眼，或者由旁邊的姜泥小聲地提醒、糾正她一下。可偏偏就是這種沉默的注視和看似平淡的糾正，比直接打罵更讓趙風雅感到壓力山大，心裡毛毛的。她只能打起十二萬分的精神，更加小心翼翼，拼了命地去學，去模仿，去適應，努力讓自己看起來像個“合格”的丫鬟。
姜泥這姑娘，心腸是真的軟。看趙風雅從雲端跌落泥潭，變得這麼慘兮兮的，而且確實是在努力學著做事，不像一開始那麼抗拒了，她心裡的那點怨氣也就慢慢消了。有時候看趙風雅實在笨得可以，或者某個地方總學不會，她還會忍不住輕聲細語地指點幾句，告訴她“世子不喜歡太燙的茶”、“世子習慣把書放在床頭”之類的小細節。
趙風雅心情那叫一個複雜啊！聽著自己曾經瞧不起的“賤婢”來教自己怎麼伺候人，這屈辱感簡直爆棚。但為了能少受點罪，能讓自己好過一點，她也只能把這口老血和著牙齒往肚子裡咽，默默地把姜泥說的每一個字都記下來。她漸漸發現一個規律：只要自己老老實實、認認真真地幹活，不吵不鬧，不偷奸耍滑，不試圖挑戰徐鳳年的權威，那種可怕的、生不如死的痛苦，好像就真的離她遠去了。這個發現，讓她在無邊無際的絕望和黑暗中，竟然找到了一絲極其扭曲、但卻真實存在的“安全感”。
於是乎，在北涼世子這支南下的隊伍裡，就多了一個總是低著頭、沉默寡言、幹活動作還帶著點生疏和僵硬，但態度卻異常認真專注的新“丫鬟”。她穿著和姜泥、青鳥她們款式差不多的素色衣裙，收斂了所有鋒芒，像個影子一樣跟在姜泥身後，默默地做著一些端茶、遞水、傳遞東西之類的簡單雜活。
離陽皇室那位曾經集萬千寵愛於一身的隋珠公主趙風雅，看上去，好像真的就這麼認命了，成了北涼世子身邊繼姜泥、青鳥、舒羞、魚幼薇之後的第五位貼身侍婢。當然啦，如果你仔細觀察，偶爾還是能捕捉到她抬頭瞬間，眼底深處那一閃而過的、被強行壓抑下去的屈辱和不甘。這平靜的表面下，暗流還在悄悄湧動著呢。
……
與此同時，離陽王朝的權力中心——太安城，皇宮，御書房。
“砰！”
一聲巨響，嚇得侍立在御書房內外的太監宮女們齊刷刷一哆嗦，腦袋垂得更低了，恨不得把自己縮排地縫裡，連呼吸都放輕了，生怕觸了黴頭。
離陽皇帝趙淳，此刻臉色鐵青，胸口劇烈起伏，額頭上青筋都爆了起來，活像一頭髮怒的雄獅。他剛剛把一份加急密報狠狠地摔在了御案上，那動靜，就是這東西發出來的。
“混賬東西！徐鳳年！他這個無法無天的逆子！他眼裡還有沒有朕這個皇帝！還有沒有我離陽的王法！”趙淳的怒吼聲在御書房裡迴盪，震得人耳膜嗡嗡作響。
那密報上寫的東西，實在是太刺激了，簡直是在把他這個皇帝的臉按在地上摩擦！上面清清楚楚地寫著：隋珠公主趙風雅，在武當山被北涼世子徐鳳年給扣下了！帶去的隨從護衛，全被殺了個精光，一個活口都沒留！這還不算完，公主本人，竟然被徐鳳年那小子用了不知道什麼邪門的酷刑，強行扣押，現在淪為了伺候人的低賤婢女！
奇恥大辱！這簡直是離陽王朝開國以來，從未有過的奇恥大辱！
“陛下息怒！萬萬保重龍體啊！”旁邊一個伺候多年的老太監硬著頭皮，顫聲勸慰。
“息怒？你讓朕怎麼息怒！”趙淳猛地轉過頭，眼睛瞪得血紅，指著那份密報，手指都在發抖，“朕的女兒！朕的親女兒！金枝玉葉的公主！竟然被徐驍那個老匹夫的兒子如此羞辱！如此糟踐！當成丫鬟使喚！這訊息要是傳出去，天下人會怎麼看待朕？怎麼看待我們離陽趙氏皇族？！朕的臉，皇家的臉，都被丟盡了！”
他像一頭困獸似的，在御書房裡來回疾走，呼哧呼哧地喘著粗氣，眼神陰沉得能滴出水來。
“徐驍……徐驍……”他咬牙切齒地念著這個名字，“好啊，真是好得很！他兒子在外面無法無天，幹出這等大逆不道之事，他這當老子的，倒好意思屁顛屁顛跑來太安城，在朕面前裝什麼忠臣良將！真把朕當成是泥捏的菩薩，沒有半點火氣了嗎？！”
他猛地停下腳步，犀利的目光如同兩把刮骨鋼刀，掃過殿內噤若寒蟬的每一個人，最後，定格在了御書房角落裡，那片光線最昏暗、彷彿能吞噬一切光線的陰影處。
“韓生宣。”趙淳的聲音冷得像三九天的寒冰，裡面蘊含著幾乎凝成實質的殺意。
陰影一陣輕微的晃動，一個身影悄無聲息地顯現出來。這人面白無須，看不出具體年紀，穿著一身深紫色的宦官服飾，身形不算高大，甚至有些瘦削。
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