夕陽的餘暉將庭院染成一片溫暖的橘紅色，姑侄二人之間那份因血脈與共同目標而緊密相連的情感，在這靜謐的氛圍中緩緩流淌。趙玉臺望著朱瞻基，眼中除了欣慰，更閃過一絲決斷。
“鳳年，你隨我來。” 趙玉臺輕聲說道，轉身引路。
朱瞻基沒有多問，默默跟上。兩人一前一後，穿過幾處迴廊，並未走向青陽派的主要建築，反而朝著後山更為幽深僻靜之處行去。越往裡走，人跡越罕，只有鳥鳴山更幽。最終，他們來到了一處被陡峭山壁環抱的隱秘山谷入口。
谷口狹窄，僅容一人透過，且有藤蔓垂落，若非趙玉臺引路，極難發現。走入谷中，眼前豁然開朗，谷內綠草如茵，奇花點綴，一條清澈溪流潺潺流過，與世隔絕，宛如仙境。
趙玉臺走到山谷中央，那裡有一塊天然形成的平整青石。她俯下身，在青石旁看似隨意地撥開茂密的草叢和浮土，露出了一個深埋在地下的、以油布包裹得嚴嚴實實的狹長木匣。
她的動作小心翼翼，帶著一種近乎虔誠的莊重。將木匣取出，拂去其上沾染的泥土，趙玉臺將其鄭重地遞到朱瞻基面前。
“鳳年，開啟它。” 趙玉臺的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
朱瞻基心中已然有所猜測，他接過木匣，觸手微沉。解開油布，開啟匣蓋的剎那，一股雖歷經歲月卻依舊凜然不散的淡淡劍意撲面而來！
匣中靜靜躺著一柄長劍。劍鞘古樸，呈暗紫色，上面銘刻著繁複而古老的雲紋，透著滄桑之氣。然而，與尋常長劍的輕靈秀氣不同，這柄劍的形制更為……霸道。劍鞘明顯比普通長劍寬厚，長度也略長。
朱瞻基握住劍柄，將其從匣中取出。入手的感覺更是證實了他的猜測——沉！遠超尋常寶劍的重量。
“鋥——！”
他緩緩拔劍出鞘。劍身並非雪亮，而是呈現出一種獨特的暗沉色澤，彷彿吸納了所有的光線，劍脊寬厚，刃口弧度帶著一種凌厲的美感，整柄劍線條流暢卻充滿力量感。
“此劍，名為大涼龍雀。” 趙玉臺看著劍，眼中充滿了追憶與感傷，“是你娘生前最鍾愛的佩劍。她曾說過，若你日後習武，便將此劍……當做聘禮，送與你未來的妻子。”
朱瞻基（融合了徐鳳年記憶）撫摸著冰涼而沉重的劍身，能感受到其中蘊含的靈性與一股不屈的意志，那是母親吳素留下的印記。他心中湧起一股暖流與酸楚。然而，他的現代思維還是忍不住吐槽了一下：‘聘禮？送這麼一把大傢伙給未來媳婦？這哪是劍啊，這分量，這造型，分明更像是一把造型別致的直背大刀！哪個姑娘家舞得動這個？’
心中雖在吐槽，但他對這份來自母親的饋贈珍視無比。眼下最重要的是不能暴露北涼與青城山的關係，這麼大一個劍匣帶在身邊，目標太明顯了。
心念一動，朱瞻基手腕一翻，體內萬相真元微微流轉。在趙玉臺驚愕的目光注視下，那柄沉重的大涼龍雀連帶著劍鞘，彷彿被無形的空間吞噬了一般，就這麼憑空在他手中消失了！甚至連那個木匣也一同不見蹤影！
“這……！” 趙玉臺猛地瞪大了眼睛，下意識地揉了揉，以為自己眼花了。她甚至上前一步，抓住朱瞻基空無一物的手翻看了一下，確確實實什麼都沒有！“鳳年！劍呢？！大涼龍雀呢？！”
朱瞻基看著姑姑那震驚到失態的模樣，不由得莞爾一笑，語氣輕鬆地解釋道：“姑姑莫驚，不過是一些……嗯，小把戲，障眼法而已。劍很安全，您放心。”
“小把戲？” 趙玉臺兀自不敢相信，憑空讓那麼大一把劍消失，這簡直是仙家手段！她再次深深看了朱瞻基一眼，這個侄子的“奇遇”，恐怕遠比她想象的還要驚人。她張了張嘴，最終還是沒有追問，只是喃喃道：“好……好，安全就好。”
她知道，每個人都有秘密，鳳年既然不願多說，她這做姑姑的，選擇相信便好。
收好大涼龍雀，此行的主要目的已然達成。朱瞻基與趙玉臺又低聲交代了幾句後續聯絡的方式，便告辭離開山谷。趙玉臺目送著他離去的身影，眼中充滿了期盼與祝福。
朱瞻基回到山門與呂錢塘等人匯合，並未多言，只道拜訪已畢，便下令車隊啟程下山。
下山的路比上山時似乎輕快了許多。然而，行至半山腰一處林木尤其茂密、亂石叢生的偏僻路段時，走在前方開路的親衛忽然發出了警示。
“世子，前方有情況！”
朱瞻基眼神微動，策馬上前。只見在前方小徑旁的灌木叢中，倒臥著一個巨大的黑影，空氣中瀰漫著一股淡淡的血腥氣。
那是一隻體型異常龐大的異獸！其形似虎，卻更為猙獰，遍體覆蓋著漆黑如墨、閃爍著幽冷金屬光澤的鱗甲，遠勝尋常鎧甲。它頭生獨角（隱約可見另一隻斷角的根部），身下竟有六足！此刻它氣息奄奄，身上佈滿了深可見骨的恐怖爪痕，鮮血幾乎染紅了身下的土地，尤其是腹部，有一道巨大的撕裂傷，眼看就要不行了。
“是虎夔！” 見識廣博的寧峨眉倒吸一口涼氣，“而且還是即將臨盆的母夔！看這傷勢……莫非是遇到了天敵？” 虎夔乃是隱藏在地底黃泉的雄夔與猛虎交配所生的異獸，極其罕見，成年後實力可媲美一品高手，其鱗甲之堅固更不亞於符將紅甲。眼前這隻雖未成年（只顯一獨角），但亦十分可怕，能將牠傷成這樣的，絕非尋常。
姜泥、青鳥等女看到如此猙獰且重傷的巨獸，都嚇得臉色發白，不敢靠近。李淳罡、老黃等人也饒有興致地打量著，卻並未出手。
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