朱瞻基在院中靜立片刻，感受著湖面吹來的、帶著溼氣的夜風，神識卻如同無形的蛛網，悄然蔓延開去，感知著島上的一切細微動靜。
王林泉的忠誠毋庸置疑，但身處險地，他不得不防。確認周遭並無異常氣息潛伏，他才轉身回到房中。
青鳥已為他備好熱水，王初冬則有些手足無措地站在一旁，想幫忙又不知從何下手。姜泥雖回了房，卻支稜著耳朵聽著外面的動靜，直到朱瞻基房內的燈火熄滅，她才撇撇嘴，吹熄了自己屋裡的燈。
一夜無話。
翌日清晨，天光微亮，湖面薄霧尚未散盡。朱瞻基起身推開窗，深深吸了一口清冽的空氣。青鳥早已候在門外，見他起身，便端著洗漱用具進來。
王初冬也怯生生地跟在後面，學著青鳥的樣子，試圖做些力所能及的事情，雖然動作略顯笨拙，但態度極為認真。
用過早膳，王林泉便前來請示，言道已備好船隻，世子可隨時巡視姥山島，或前往青州主城。
朱瞻基略一沉吟，道：“便在島上走走即可。青州城，不急。”
他心知，趙珣昨日雖退去，但靖安王府絕不會就此罷休。此刻貿然進城，無異於自投羅網，在摸清對方具體佈置和王林泉所能提供的真正助力前，這易守難攻、資訊相對封閉的姥山島，反而是最安全的暫居之地。
王林泉自是應諾，親自陪同朱瞻基在島上巡視。
這姥山島面積不小，王林泉多年經營，將其打造得如同鐵桶一般，不僅有良田屋舍，更有隱蔽的船塢、庫房，甚至暗中訓練了一批不下數百人的私兵，裝備精良，雖比不得北涼鐵騎，但在地方上已是一股不可小覷的力量。
“世子請看，那邊庫房裡，存有足夠千人食用半年的糧草，以及打造兵甲所需的鐵料。湖中還有我們自己的船隊，大小船隻三十餘艘，皆可隨時呼叫。”王林泉一一介紹，語氣中帶著自豪。
朱瞻基默默點頭，心中對徐驍的佈局更是歎服。這王林泉，不僅是暗樁，更是一枚楔入青州腹地的釘子，關鍵時刻，或可起到奇效。
巡視途中，難免又與姜泥、王初冬等人同行。姜泥似乎打定了主意要“壓”這新來的一頭，時而指著某處景物侃侃而談，顯擺自己的“見識”，時而又故意與朱瞻基靠得近些。
王初冬則依舊是一副溫婉怯懦的模樣，大多時候只是安靜地跟著，偶爾朱瞻基問起島上的風土人情，她才細聲細氣地回答幾句，言辭清晰，條理分明，顯露出良好的教養，反倒讓想挑刺的姜泥有些無處下手。
朱瞻基將這一切看在眼裡，只覺得好笑，卻也懶得出言點破，由得她們去。
午後，朱瞻基正在院中翻閱王林泉送來的一些關於青州局勢的卷宗，呂錢塘前來稟報：“世子，我們安排在島外的人傳回訊息，靖安王府似乎加強了湖面巡查，尤其是通往姥山島的水道，多了不少陌生的快船。”
“哦？”朱瞻基放下卷宗，眼中閃過一絲瞭然，“看來趙珣，或者他那位父王，對姥山島的興趣不小啊。”
寧峨眉也皺眉道：“世子，我們在此久留，恐非善策。雖王老闆忠心可鑑，但若靖安王府下定決心圍島，終究是麻煩。”
朱瞻基點了點頭：“我知道。再等兩日，看看風聲。王林泉在此地盤踞多年，必有我們尚未知曉的隱秘渠道和資訊。”
他話音未落，就聽見院外傳來一陣低沉的獸吼，以及姜泥帶著驚奇的輕呼。朱瞻基走出院子，只見那隻母虎夔不知何時來到了院外空地上，它龐大的身軀在日光下更顯猙獰，漆黑的鱗甲閃爍著幽光。
經過朱瞻基萬相真元的治療和一夜的休養，它的氣息明顯強健了許多，雖未完全恢復，但行動已無大礙。
它看到朱瞻基，低低地吼了一聲，聲音不再充滿痛苦，反而帶著一絲親暱與順從。那兩隻小虎夔則興奮地圍著母親跑來跑去，又時不時跑到朱瞻基腳邊打滾撒嬌。
王初冬初見這龐然大物，嚇得小臉發白，躲在青鳥身後。姜泥雖然也有些害怕，但強自鎮定，還試圖伸手去摸小虎夔。
朱瞻基走到母虎夔身邊，伸手撫摸它冰涼堅硬的鱗甲。母虎夔溫順地低下頭，蹭了蹭他的手心。
“恢復得不錯。”朱瞻基感受著它體內逐漸蓬勃的生機，心中滿意。有這隻實力堪比指玄的異獸在側，再加上李淳罡、老黃等高手，即便靖安王府真派大軍前來，他也有一戰之力。
“好好守著這裡。”朱瞻基對母虎夔吩咐道。
母虎夔彷彿聽懂了一般，低吼回應，隨即邁動六足，走到院落入口處，如同最忠誠的守衛般趴伏下來，那雙銅鈴大的眼睛警惕地掃視著四周。那無形的凶煞之氣瀰漫開來，讓一些遠遠路過的島上僕役都心驚膽戰，不敢靠近。
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