聶慎兒與甄嬛行至華妃座前，齊齊福身行禮，“嬪妾參見華妃娘娘，華妃娘娘萬福金安。”
華妃恍若未聞，好似眼前行禮的兩人不過是兩團礙眼的空氣，自顧自品嚐手邊桌案上的蟹粉酥。
那蟹粉酥金黃酥脆，蟹香濃郁，如今已是十月末，不是螃蟹應季的時節了，可華妃依舊能吃上這樣金貴的糕點，想來定是年羹堯花了大價錢大力氣給她運來的螃蟹。
聶慎兒維持著行禮的姿勢，膝蓋微曲，腿彎處傳來隱隱的酸脹感，但她沉靜如水，不見半分焦躁，這點程度的手段，她還不放在眼裡。
甄嬛跪在她身側，瓷青色的衣料襯得她面色愈發冷淡，眼底已凝起一絲冷意。
恰在此時，環佩輕響，宜修扶著剪秋的手步入園中，身後跟著齊妃。
宜修掃了一眼僵持的場面，笑容溫和，“華妃，你昨晚可是沒歇息好？”
華妃放下手中半塊蟹粉酥，用絲帕按了按唇角，慢悠悠地扶了扶鬢角，語帶炫耀，“皇后娘娘慧眼，昨兒個皇上歇在翊坤宮，臣妾的確沒休息好。”
宜修恍然般地點點頭，“原來如此，怪不得莞貴人和昭貴人跪了這許久你也沒瞧見她們，想來是連日伺候皇上辛苦，精力不濟了。”
她微微側首，對身後的剪秋吩咐道：“剪秋，回頭你去敬事房說一聲，將華妃的綠頭牌撤下來，讓她好生歇息一段時日，養足了精神才好。”
華妃翻了個白眼，態度倨傲，根本不把宜修的威脅當回事，“這倒是不勞皇后娘娘費心了，臣妾只是一時沒留神，才沒瞧見莞貴人和昭貴人已經來了，身子並無大礙。”
她像是才看見聶慎兒和甄嬛一般，施捨般地開口道：“好了，你們兩個快起來吧。”
聶慎兒與甄嬛起身後，又朝宜修恭敬行禮：“臣妾參見皇后娘娘，皇后娘娘萬福金安。”
宜修抬手虛扶，“免禮，都是自家姐妹，快坐吧。”
她朗聲對眾妃道：“今日是賞菊大會，內務府已備下了許多名貴稀有的菊花供眾姐妹賞玩，御膳房也準備了菊花酒和用菊花製成的糕點，讓大家品嚐。
本宮病了有些日子，很有一段時間沒和姐妹們說過話了，今日秋高氣爽，你們都別拘束，吃吃點心，說說話，鬆快鬆快。”
隨著她話音落下，宮女們魚貫而入，將精緻的酒盞和各色菊花糕點奉至每位妃嬪手邊的案几上。
寶鵑上前，為聶慎兒斟滿一杯菊花酒。
聶慎兒端起酒杯，盈盈起身，面向宜修，聲音清亮悅耳，“皇后娘娘鳳體初愈，臣妾藉此酒，恭祝娘娘鳳體康泰，福澤綿延，松鶴長春。”
宜修含笑端起自己的酒杯，遙遙一敬，“昭貴人有心了。”
兩人隔空對飲，聶慎兒放下空杯，寶鵑再次斟滿。
她又端起酒杯，轉向齊妃，真誠道：“齊妃娘娘，臣妾也敬您一杯，祝娘娘萬事順遂，三阿哥學業精進。”
齊妃沒料到聶慎兒會敬她，愣了一下，但好話誰都喜歡聽，忙不迭地讓翠果給她倒酒，“哎呀，昭貴人太客氣了！好好好，本宮就借你吉言了！”
她樂呵呵地飲下杯中酒，看聶慎兒的眼神都熱絡了不少。
華妃大為不滿，昭貴人既然要挨個敬酒，敬完皇后也該敬她才是，齊妃那個蠢貨，憑什麼越過她去，就憑她有個書都背不周整的三阿哥嗎？
她好整以暇地靠在鋪著錦緞的椅背上，下巴微抬，等著聶慎兒識相地敬她第三杯。
然而，聶慎兒敬完齊妃後，竟施施然坐回了自己的位置，拿起一塊菊花酥，側首與甄嬛低聲交談起來，彷彿完全忘了她的存在。
華妃的臉色倏而陰沉下來，凌厲的目光射向坐在斜對面的曹琴默，示意她開口刁難。
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