“嬪妾遵命。”聶慎兒低眉順眼地應道，她站起身，在眾妃嬪或同情擔憂、或幸災樂禍、或事不關己的目光注視下，走出繁花似錦的御花園，來到宮道正中央。
青石板鋪就的宮道堅硬冰冷，聶慎兒撩起旗裝下襬，端端正正地跪了下去。
她眯眼看了看當空的秋陽，默默計算著時辰。
約莫過了半刻鐘光景，遠處傳來內監整齊的腳步聲，明黃色的御輦在儀仗的簇擁下，沿著宮道緩緩行來。
御輦上，雍正正閉目養神。
蘇培盛小步跟在輦側，見御花園已近在眼前，便躬身道：“皇上，御花園就快到了。
奴才已經讓人將今年培育得最好的那幾盆‘十丈珠簾’、‘赤線金珠’都取了出來，等皇上您過目。
皇上您親自為新科武進士三甲選花賜花，傳出去當真是一樁佳話。”
雍正睜開眼，讚許道：“嗯，去歲恩科辦得匆忙，朕都忘了賜花這回事，要不是你提醒朕，今年朕又要疏忽了。蘇培盛，你辦事是越發周到了。”
蘇培盛臉上堆滿謙卑的笑意，腰彎得更低，“皇上日理萬機，殫精竭慮，哪顧得上這些小事？奴才不過是替皇上分憂，記著些瑣碎罷了。”
二人正說著話，雍正的目光隨意掃過前方，忽然定住了。
只見御花園門前那條宮道的正中央，赫然跪著一道纖細的靛藍色身影，陽光勾勒出她挺直的背脊和低垂的頸項，柔弱中透著倔強。
“前頭跪著的……”雍正眉頭微蹙，“彷彿是昭貴人？”
蘇培盛快走幾步，張望著仔細辨認，隨即回身，確認道：“回皇上，好像真是昭貴人，今日皇后娘娘在御花園辦賞菊大會，也不知昭貴人是犯了什麼錯，竟被罰跪在此處？”
雍正略一思忖，聯想到昨夜翊坤宮之事，心下了然。
定是華妃在為昨晚的事借題發揮，肆意報復。
昨夜聶慎兒的確大膽，但也是為著他心情能好些，卻因此遭受折辱，華妃仗著年羹堯之勢，行事是越發肆無忌憚，不知收斂了。
御輦行至近前，聶慎兒才驚覺聖駕到來，慌忙想要起身挪到道旁行禮，動作因久跪而有些僵硬。
“還跪什麼？起來吧。”雍正拍了拍御輦的扶手，“上來。”
聶慎兒抬頭，神情驚惶不安，“皇上，臣妾怎能與皇上同乘御輦？況且臣妾犯了錯，華妃娘娘有命，讓臣妾在此跪滿三個時辰才準起身……”
雍正聽了她的話，只有一種果然如此的感覺，語氣加重，“你是聽她的話，還是聽朕的？”
聶慎兒趕緊恭順道：“臣妾自然是聽皇上的。”
“那便上來。”雍正再次示意。
聶慎兒這才小心翼翼地登上御輦，在雍正身側的位置虛虛坐下，“皇上這是要去御花園嗎？”
雍正見她膝蓋處的衣料沾了些塵土，自然而然地伸出手，替她輕拍了拍，“今日是武舉殿試的日子，朕來選幾盆品相上佳的菊花，稍後去西苑主持廷試，為新科武進士賜花。”
聶慎兒作勢又要起身，“那臣妾還是下去吧，廷試乃是國事，後宮不得干政，臣妾萬不敢在場的。”
雍正按了一下她的肩膀，阻止她起身，語氣緩和了些，“無妨。你此刻回去，華妃必定還要尋釁為難，說到底，你也是因朕昨夜之事才惹上她，就隨朕一道去吧。
秋來西苑瀛臺風景正好，待廷試結束，朕帶你在那邊走走，權當散散心，也省得你回去再受委屈。”
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