那宮女聞聲回頭，見到來人，嚇得臉色一白，慌忙要跪下，“奴婢叩見王后娘娘，奴婢該死，奴婢該死！”
竇漪房上前一步，托住她的手臂，阻止了她下跪的動作，轉頭詢問道：“雪鳶，你認得她？”
莫雪鳶點了點頭，“娘娘還記得嗎？我們剛來代國不久，奴婢有一次去尋周將軍，路過雜役房，恰逢她被管事刁難，順手幫過她一次。”
竇漪房經她一提，很快想起了這樁舊事，那是她們初入代宮，為了打探禁宮歌聲之謎時的事兒。
她重新看向紫蘇，見她哭得雙眼紅腫，便放緩了語氣，柔聲問道：“不必驚慌，你遇見什麼事了，為何在此哭泣？”
紫蘇抬起頭，用袖子胡亂擦了擦臉上的淚痕，哽咽道：“回娘娘的話，奴婢自小進宮，已經有十多年了，今天奴婢的家人託人給奴婢捎話，說父親病重，想見我一面，可是奴婢，奴婢……”
她說到傷心處，眼淚止不住地往下落，後面的話被哭聲淹沒，只剩下無盡的委屈與絕望。
竇漪房看著她悲痛欲絕的模樣，輕輕嘆了口氣，眼中流露出深深的憐憫，對她十分理解，“本宮明白，一旦進了宮，就很難出去了，宮裡和你一樣想要回家的人，應該不在少數。”
莫雪鳶也覺得紫蘇可憐，有意幫她說話，介面道：“娘娘，宮裡如今的宮人大約有幾千個，有時候奴婢也覺得人太多了，可……這是高祖定下來的規矩。”
竇漪房語氣平和，“規矩是人定的，既然不好，自然可以改。”
安陵容見姐姐起了心思，順勢開口，“姐姐，宮裡每隔幾年就會採選新的宮人入宮，而年歲漸長的宮人卻因舊例不得出宮，久而久之，人員冗餘，耗費錢糧不說，還容易滋生懈怠怨懟之心。
而且，人一多，魚龍混雜，難保不會混入旁人的探子和細作，依我看，不如尋個時機與殿下商議，設定一個年歲，凡宮人達到此年歲者，若無特殊緣由，便可放出宮去，與家人團聚，從而節省宮中用度，防微杜漸。”
竇漪房很是贊同，越想越覺得此事可行，“慎兒，你這主意真是想到姐姐心坎裡去了。
這個年歲不宜定的過大，這樣一來，出了宮的宮人們還可以回到父母身邊，照顧雙親，共享天倫，也仍有年華能夠嫁人生子，既全了人倫孝道，也讓民間多了安居樂業的百姓，於家於國，都是有利無害的仁政。”
莫雪鳶適時問道：“紫蘇姐姐，你今年多大了？”
紫蘇聽著王后與聶大人的對話，心底不由升起一絲希望，“再過兩個月，奴婢就二十五歲了。”
竇漪房明瞭，目光溫和地注視著她，“本宮知道了，此事本宮會記在心上，你且先放寬心，保重自己。”
莫雪鳶解下系在自己腰間的一塊木質腰牌，遞到紫蘇手中，腰牌正面刻著“重華殿”三個字，背面是她的名諱，“紫蘇姐姐，這是我的腰牌，你拿去宮門口，給守門計程車兵看，就說你是我的朋友，有急事需出宮一趟，他們會放你出去的。”
紫蘇雙手顫抖地接過腰牌，難以置信地看著莫雪鳶，又看了看竇漪房和安陵容，喜極而泣，她連連躬身，語無倫次地道謝：“謝謝……謝謝你，雪鳶，多謝王后娘娘，多謝聶大人！奴婢真不知該如何報答……”
莫雪鳶微微一笑，“快別哭了，擦擦眼淚去吧，你父親還在家中等著你呢，記得早去早回。”
紫蘇忙不迭地應下，又朝著竇漪房行了一個大禮，“多謝王后娘娘恩典，奴婢告退！”
紫蘇匆匆離去後，安陵容隨手揉了揉劉啟的腦袋，唇角微勾，語帶戲謔地對竇漪房道：“姐姐你看，咱們雪鳶姑娘如今好大的面子，一塊腰牌就能讓宮門口計程車兵放行呢。”
劉啟被她揉得腦袋晃了晃，有些暈乎乎的，卻不肯鬆開拉著她官袍的手，還可憐地往她腿邊貼了貼，緊緊挨著，尋求穩定感。
竇漪房被兒子依賴又窘迫的小模樣逗笑，也跟著一起調侃，眼波流轉間盡是揶揄，“那可不是，周亞夫為了方便雪鳶能隨時出宮去找他，可是特意跟宮門守衛吩咐過的，大將軍發話，誰敢不聽？”
莫雪鳶被這姐妹倆一唱一和打趣得臉頰微熱，卻又無可奈何，索性彎下腰，一把將正笑嘻嘻看熱鬧的館陶抱了起來，故作鎮定地道：“小翁主餓了，奴婢先帶她回去吃些點心。”說完，她就抱著館陶大步朝前走。
館陶突然被抱高，開心地摟住莫雪鳶的脖子，還不忘回頭衝站在原地的弟弟抬了抬下巴，眼睛裡滿是得意，彷彿在炫耀自己有人抱，而弟弟只能自己走路。
劉啟仰頭瞅了瞅笑意盈盈的母后，又瞅了瞅縱容他拉著袍角的姨娘，小腦袋瓜裡飛快地權衡了一下，讓母后抱？姨娘肯定會嫌他累著母后。讓姨娘抱？母后定然會心疼姨娘受累。
平時都是雪鳶姑母力氣大，一人能抱他和姐姐兩個……唉，算了算了，男子漢大丈夫，他還是自己走吧！等回去了，再找父王抱抱好了。
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