天幕右側，韶景軒。
翌日下午，雨勢未歇，反而愈發滂沱，一道道水簾自屋簷上傾瀉而下，殿內光線昏暗，多點了好幾盞宮燈，才驅散暗色。
一道身影從雨幕中疾奔而來，正是小順子。
他身上都差不多溼透了，髮梢臉頰上全是雨水。
他跑到韶景軒緊閉的殿門前，顧不上喘勻粗氣，先抬手用力抹了把臉上的水珠，又拍了拍溼漉漉的衣袖和衣裳下襬，儘可能讓自己看起來不那麼狼狽，才輕輕叩響了殿門，“娘娘，奴才有事稟報。”
聶慎兒歪在臨窗的軟榻上，伴著雨聲假寐，身上搭著一條薄薄的錦毯。
聞聲，她睜開了眼睛，眸中一片清明，毫無睡意，揚聲道：“進來吧。”
殿門“吱呀”一聲被推開，小順子快步走了進來。
進得裡間，他匆匆打了個千兒，不等聶慎兒詢問便急切地開口，“娘娘，昨日您讓奴才打聽的事有眉目了。”
聶慎兒坐直了身子，“說。”
小順子語速很快，條理卻很清晰，“果郡王回府後，對外宣稱是要出京下江南，尋訪詩仙李白走過的名山大川，府裡也確實收拾了行裝，一副要遠行的架勢。
可聶平和聶安暗中留意，竟發現了王爺身邊那個小廝阿晉的蹤跡，在京郊鬼鬼祟祟，他們一路跟蹤，發現果郡王壓根就沒走遠，而是在京郊一個不起眼的莊子裡暫住了下來，不知意欲何為。”
他喘了口氣，繼續道：“同時，奴才還打聽到，約莫半個月前，皇上就下令讓西山銳健營開拔，赴懷柔一帶進行秋季演炮。這事兒說起來倒也不算新鮮，每年秋天都有這麼一遭，演練火器，震懾不臣嘛。
只是……奴才覺著，這次比往年似乎要早上了那麼幾天。不過，許是欽天監早就算出近來天有大雨，怕晚了道路泥濘，行軍不便，這才提前了行程吧？”
聶慎兒靜靜聽完，指尖無意識地把玩著錦毯上的流蘇，她沉吟片刻，問道：“年府那邊呢？可有動靜？”
小順子搖了搖頭，“回娘娘，年大將軍府上安靜得很。
他自打家奴被抄家問罪，又接連遭了皇上幾番申斥之後，近日來安分守己，連門都少出，往日那種前呼後擁、招搖過市的排場也收斂了，瞧著倒是頗有些閉門思過的意思。”
聶慎兒眸光一凜，將這幾件事在腦海中串聯起來，很快得出結論：雍正是在佈一個局，一個旨在逼反年羹堯的局！
什麼秋季演炮，什麼出京尋訪，都是幌子！他這是要借題發揮，甚至不惜丟擲京西防守空虛這個巨大的誘餌，逼年羹堯造反！
此時恰逢天時地利，一來，大雨之中，火銃火炮難以點燃，威力大減；二來，圓明園雖為皇家園林，但防禦工事遠不及紫禁城森嚴，且依山傍水，地勢複雜，易於隱蔽和突襲。
雍正這是在賭，賭年羹堯面對如此“天賜良機”，定然按捺不住蠢蠢欲動的野心，會鋌而走險，舉兵造反。
而聶慎兒很清楚，年羹堯必反無疑！她早已透過劉祿之口，將歡宜香的殘酷真相揭破，又借曹琴默之手，攛掇年世蘭將此事告知年羹堯。
以年羹堯睚眥必報、狂妄自大的性子，得知親妹多年承受算計折辱，年家滿門榮耀背後竟是如此不堪的欺騙，豈能善罷甘休？他之前的隱忍，不過是在等待最佳時機罷了。
如今，棋盤擺好，棋子就位，她苦心佈局多時，針對年世蘭和年家的這盤棋，終於到了要見分曉的時刻。
眼下最重要的，已非年家是否會覆滅，而是她聶慎兒，能否在這件註定要發生的驚天大事中，為自己謀取到最大的利益。
小順子屏息靜氣地等著她發話，站得久了，身上的雨水不斷滴落，在他腳下匯聚成一小灘水漬，慢慢洇溼了地毯。
他有些侷促地動了動腳，想找塊布巾擦乾，又怕動作太大弄得滿屋都是水跡，反而更惹小主心煩。
聶慎兒察覺到他細微的動作和那攤顯眼的水漬，淡淡道：“別動了，一會兒再說。”
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