提到聶慎兒，雍正想起昨夜在延禧宮，聶慎兒就著燭光為他繡寢衣，又賴在自己懷裡嬌嗔抱怨……那些畫面鮮活而溫暖，驅散了不少政務帶來的煩悶。
他的眼神也軟化了下來，“昭卿……的確是懂事，她心思單純，從不多問朝政，只知一心伺候朕，哄朕開心，這份單純，在宮裡倒是難得。”
宜修聽著他的讚許，看著他臉上真實的笑意，竟覺得有點刺眼，心頭莫名掠過一縷極淡的不適，但她並未多想，只當是不願見到丈夫當著她的面，對別的女人流露出過多溫情。
她很快調整好情緒，看似無意地補充道：“皇上說得是，還有祺貴人，她到底是咱們滿人的血脈，不比莞嬪，漢軍旗的女孩子混著漢人的血，怎麼也不能算同心同德。”
她話留三分，顯得十分公允，“自然了，日久見人心，莞嬪往後或許會做得更好。”
雍正沒有立刻接話，他靠回椅背，陷入了沉思，甄嬛的聰慧與善解人意曾讓他倍感舒心，但若這份“善解人意”越過了後宮妃嬪應有的界限，觸及前朝政務，甚至可能受人影響，左右他的判斷……那性質就完全不同了。
而昭嬪的單純依賴，祺貴人的滿軍旗出身，在這樣的對比下，似乎更加的“安全”。
半晌，他幾不可聞地“嗯”了一聲，極輕微地點了下頭，算是默認了宜修的說法。
宜修知曉火候已到，不宜再多言，她適時地站起身，再次福身，“夜深了，皇上日理萬機，也不要熬得太晚，早些安歇吧，臣妾就不打擾皇上處理政務，先告退了。”
雍正從思緒中回過神，重新看向她，語氣恢復了平常的溫和，“去吧，你掌管六宮，事務繁雜，也要多保重身子。”
“謝皇上關懷，臣妾告退。”宜修又行了一禮，才帶著剪秋出了養心殿。
殿外夜風微寒，宜修搭著剪秋的手，登上等候在外的鳳輦。
鳳輦平穩地走在寂靜的宮道上，宜修閉目養神，面上的溫婉憂切已盡數褪去，只剩下慣常的平靜與疲憊，忽地嘆了一聲。
侍立在輦旁的剪秋聞聲，低聲問道：“娘娘得償所願，該高興才是，怎麼還嘆氣了？”
宜修睜開眼，眼神略顯空茫，悵惘地道：“本宮也不知道……剪秋，昭嬪她……是不是許久不曾單獨來景仁宮，陪本宮說話了？”
剪秋一愣，仔細回想了一下，斟酌著詞句，小心翼翼地道：“回娘娘，自打祺貴人入宮後，昭小主除了每日晨昏定省，確實……不曾像從前那般，時常來景仁宮陪伴娘娘了。
奴婢斗膽直言，祺貴人似乎……很看不上昭小主，每每在景仁宮裡見到面，言語間總要冷嘲熱諷幾句。
娘娘近來又對祺貴人更親厚些，時常留她說話……昭小主許是以為那些話是娘娘默許甚至授意的，心裡頭……有些傷心了。
不過娘娘放心，昭小主對娘娘一向敬重有加，只要娘娘肯哄一鬨她，解釋清楚，昭小主知道了娘娘的心意從未改變，想必就不會那麼難過了。”
宜修聽著，眉頭卻蹙了起來，心底因計劃順利而生的愉悅消散了些，聲音微冷，不悅地道：
“她能有今日，固然有她自己的本事，可若非本宮當初提攜，她一個出身漢軍旗，家世不顯的低位秀女，焉能如此順利地走到嬪位？
若她因著旁人的幾句閒言碎語，就對本宮心生怨懟不滿，那就是她的過錯了，難道還要本宮這個皇后，去遷就她不成？”
剪秋跟在宜修身邊多年，對她的心思豈會看不明白？
娘娘這分明是既覺得被冷落、心裡不舒坦，又拉不下臉來主動示好，可潛意識裡又惦記著昭嬪往日陪伴時的貼心，希望她能一如既往地親近、依賴自己。
這種矛盾的心理，剪秋看得清楚，卻不敢再深勸，生怕再觸怒主子，只能應和道：
“是，娘娘，昭小主是懂得感恩的人，必定能體諒娘娘的苦衷與不易的，許是近日天寒，昭小主體弱，在延禧宮將養著，等過些時日，身子好了，就會來給娘娘請安了。”
宜修沒有再說話，鳳輦在景仁宮門前停下，剪秋攙扶她下輦，守門的太監宮女們齊齊跪倒請安。
剛踏入正殿，今日輪值的奶孃便抱著裹在杏黃色錦緞襁褓中的弘暄迎了上來，屈膝行禮，“給皇后娘娘請安。”
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