延禧宮內殿，燭火搖曳。
聶慎兒忙活了大半天，那件為雍正繡制的新寢衣，終於接近完工了，金色的龍紋在燭光下隱隱生輝。
“娘娘，”寶鵑輕手輕腳地走進來，“剪秋姑姑來了，說是有要事求見。”
聶慎兒目露異色，剪秋是皇后身邊最得力的心腹，若無緊要事，絕不會深夜獨自前來，她放下繡繃，理了理衣袖，“請她進來。”
寶鵑應聲出去，將剪秋引了進來，她身上還帶著夜風的寒氣，一進殿，便朝著聶慎兒深深福下身去，“奴婢給昭小主請安。”
聶慎兒的目光在她略顯焦急的臉上打了個轉，緩聲問道：“剪秋姑姑快請起，這麼晚了，可是皇后娘娘有什麼吩咐？”
剪秋抬眼望向聶慎兒，心裡頭有些打鼓，“小主，奴婢是自作主張來的，皇后娘娘並不知曉。”
聶慎兒眉梢微挑，示意寶鵑給剪秋搬個繡墩，自己則端起手邊溫著的紅棗茶，輕輕吹了吹浮葉，“哦？那姑姑深夜前來，所為何事？”
剪秋猶豫再三，還是在繡墩上坐了，“昭小主，奴婢今日斗膽，是想替我們娘娘……求您一件事。
自打祺貴人入宮後，娘娘為了平衡宮裡的滿漢關係，不得不對祺貴人稍加親近，可娘娘心裡，從未忘記過小主您。
今日在養心殿，皇上提起小主時，娘娘還特意說了小主的好，說小主最是懂事知禮……”
聶慎兒垂眸抿了一口茶，熱氣氤氳中，她的表情看不真切，只淡淡“嗯”了一聲。
剪秋見她反應平淡，心中更急，“小主，您是知道的，娘娘掌管六宮，看似風光，實則處處受人掣肘，許多事也是身不由己。
祺貴人年輕氣盛，言語間對您的冒犯，並非是娘娘的意思，您這些時日不常來景仁宮，娘娘其實……十分掛念小主。”
她起身朝著聶慎兒又福了一禮，“奴婢懇請小主，明日早些去景仁宮陪陪娘娘，娘娘見了小主，定會歡喜的。”
聶慎兒放下茶盞，唇角勾起一抹意味不明的弧度，“剪秋姑姑這話說的，本宮每日晨昏定省，從未懈怠，何來‘不常去’之說？至於皇后娘娘的心意……本宮人微言輕，豈敢妄加揣測？”
剪秋被她這番不軟不硬的話噎了一下，臉色白了白，忙道：“小主誤會了，奴婢不是這個意思，娘娘今日從養心殿回來，抱著六阿哥時，還嘆了氣，奴婢伺候娘娘多年，看得出娘娘心裡是惦記著小主的。”
聶慎兒沉默了片刻，才幽幽開口，語氣裡染上了一絲委屈與黯然，“姑姑既如此說，本宮又豈是那等不識好歹之人？
只是……祺貴人到底是滿軍旗的貴女，家世顯赫，又得娘娘青眼，本宮出身寒微，從前能得娘娘照拂已是萬幸，如今怎敢與祺貴人相爭，平白惹娘娘煩心？”
她說著，微微偏過頭，側臉在燭光下顯得尤為脆弱，“這些日子在景仁宮，姑姑也看見了，祺貴人那般熱情，本宮若再去得勤了，豈非是不知趣，徒惹人厭。”
剪秋聽得心頭一酸，眼前這位昭嬪娘娘，平日裡看著伶俐通透，此刻露出這般情態，竟讓她這個見慣了後宮冷暖的老人也生出了些許憐惜之情。
她更堅定了要促成此事的決心，語氣激動起來，“小主萬不可妄自菲薄，在娘娘心裡，小主的分量絕非旁人可比！
祺貴人……不過是眼下局勢所需罷了，小主若是肯主動些，明日早些去，奴婢定會安排妥當，幫您避開祺貴人，不讓您再受半點委屈。”
聶慎兒慢慢轉回頭，望向剪秋，眸中水光瀲灩，似有觸動，她咬了咬下唇，像是下定了很大的決心，“姑姑既把話說到這個份上，本宮也就不再推辭了。
只是……本宮怕自己笨嘴拙舌，反而惹娘娘不快，不若本宮明日帶些自己做的點心去？娘娘近日為六阿哥和宮務操勞，胃口似乎不大好，本宮做些清淡可口的，或許能讓娘娘多用些。”
剪秋聽到她又肯為宜修用心了，眼睛一亮，“小主有心了，奴婢謝過小主。”
聶慎兒展顏一笑，笑容清淺卻真摯，“有勞姑姑過來傳話了，明日，本宮會早些過去的。”
剪秋心中大石落地，又說了幾句關切的話，才千恩萬謝地告辭離去。
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