雍正驀地睜開雙眼，眸中寒光乍現，睡意全消，他坐起身，側頭看向身旁仍在夢囈的瓜爾佳文鴛。
殿內守夜的燭火透過明黃的帳幔，映照出文鴛蒼白驚恐的臉，她雙目緊閉，睫毛顫抖個不停，雙手無意識地攥緊了錦被，仿若正被什麼可怕的東西追逐。
雍正聲音沉冷，提高了音量喚道：“祺嬪！”
文鴛被驚醒，茫然地睜開眼，待看清雍正近在咫尺、陰沉如水的面容時，嚇得渾身一哆嗦，連滾帶爬地翻下床榻，跪伏在地，“皇、皇上……臣妾……臣妾失儀……”
雍正披衣起身，居高臨下地俯視著她，眼神銳利如刀，“你方才在夢裡，說了什麼？”
文鴛眼神慌亂地四處游移，按照宜修交待的那樣，委屈地嬌聲道，“臣妾……臣妾不知……
臣妾只是做了個噩夢，胡言亂語，自己也不知說了些什麼……皇上恕罪，臣妾失儀，驚擾聖駕，臣妾罪該萬死……”
雍正盯著她看了許久，才放柔了語氣，緩聲開口，“既是夢魘，便罷了，起來吧，回去好生歇著。”
“謝……謝皇上恩典。”文鴛終於過了這一關，如蒙大赦，顫巍巍地爬起來，甚至不敢整理凌亂的寢衣，便踉蹌著退出了後殿。
雍正自然無法追究妃子的夢語，可心裡卻疑竇叢生，再也睡不著了，他緩步走到窗邊，推開一扇菱花窗，深秋的寒風灌入殿內，他望著窗外沉沉的夜色，眼神晦暗不明。
夢由心生，若心中無事，何來如此清晰駭人的夢魘？太后……隆科多……私會……
“蘇培盛。”他沉聲喚道。
自打祺嬪出去，睡在外殿地上的蘇培盛就醒了，聽見呼喚，立即應聲而入，“奴才在。”
“去，”雍正語氣森冷，“傳夏刈，叫他去查這幾日，壽康宮可有異常，尤其是……隆科多前去‘探病’的那日，前後究竟發生了什麼，記住，要暗中查探，不得驚動任何人。”
“嗻。”蘇培盛一凜，心道“來了”，旋即躬身應下，快步退了出去。
雍正負手立於窗前，久久未動。
不查不知道，一查嚇一跳。
夏刈不愧是雍正手中最隱秘鋒利的刀，不過兩三日功夫，便將查探的結果呈到了御前。
養心殿內，門窗緊閉，只餘君臣二人。
夏刈跪倒在御案前，“回稟皇上，奴才查了太醫院的脈案和壽康宮近期的用藥記錄，隆科多大人前去壽康宮探病的那日中午，太后娘娘由惠貴人伺候著服用了最後一劑湯藥。
蹊蹺的是，自那日後，太后娘娘便再未傳過太醫，也再未用過任何藥物，而太醫院之前所開的藥方，皆是調理氣血、寧神靜心之方，並無特別猛效之藥，太后娘娘纏綿數月的‘沉痾’，竟就在那日之後，奇蹟般地痊癒了。”
雍正還是不肯輕易相信，蹙眉問道，“那棵百年老參呢？隆科多不是進獻了一株老參給太后補身嗎？可是那老參有奇效？”
夏刈回道：“奴才查過，太后娘娘並未服用那棵老山參，而是命人將其原封不動地珍藏進了壽康宮的庫房之中，庫房的記檔上寫得明明白白。”
“哦？”雍正眼中寒意更盛，“未曾用藥，未服補品，沉痾自愈？夏刈，你告訴朕，這是何道理？”
夏刈將頭垂得更低，愈發謹慎，“奴才不敢妄言，只是據壽康宮幾個外圍灑掃的粗使宮女回憶，隆科多大人進宮當日，太后娘娘屏退了包含孫姑姑在內的所有宮人……
殿內，似乎只有太后與隆科多大人兩人，時間……頗長。”
“屏退左右……獨處一室……時間頗長……”雍正重複著這幾個詞，每一個字都恨得像是從牙縫裡擠出來的，語氣冰冷徹骨，“之後，太后的病就好了，夏刈，你覺得，這像什麼？”
夏刈額頭觸地，不敢接話。
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