三日後，一道不留半分情面的聖旨直接送到了隆科多府上——結黨營私，紊亂朝綱，貪墨納賄，大不敬……林林總總共四十一款大罪，數罪併罰，判處斬立決！
隆科多接到聖旨時，如遭雷擊，他這才明白，皇上哪裡是念舊情？分明是早已動了殺心！那日的溫言安撫，不過是麻痺他的緩兵之計！
就在隆科多萬念俱灰，闔府上下哭嚎一片之時，又一道旨意緊隨而至，雍正“念及隆科多昔日功勞”，特開恩典，將斬立決改為圈禁，終身囚於暢春園，非詔不得出。
從鬼門關前被拉回，隆科多後背的冷汗浸透了重衣，心中卻無半分慶幸，只有無邊的寒意，圈禁暢春園，與世隔絕，這比一刀殺了更折磨，這是皇上對他最大的羞辱和懲罰。
但他已無力反抗，只能麻木地接旨謝恩，在侍衛的“護送”下，如同喪家之犬般地被押往了暢春園。
又過了幾日，一個陰沉的午後，暢春園那處偏僻冷清的院落外，迎來了兩位訪客。
孫竹息領著一名披著深色斗篷、從頭到腳裹得嚴嚴實實的人，在侍衛警惕的審視下，遞上了壽康宮的腰牌，“太后娘娘念及舊情，特恩准隆科多大人的家眷前來探望片刻。”
侍衛仔細查驗了手諭和腰牌，又打量了一番那名沉默不語的“家眷”，終究不敢阻攔太后的人，側身讓開了道路。
竹息沒有跟進去，只站在院門外的廊下，攏了攏衣袖，盡職地看守著。
那名“家眷”步履略顯沉重地走進了屋舍。
屋內陳設極其簡單，窗戶緊閉，光線昏暗，隆科多穿著一身半舊的灰色棉袍，背對著門口，面朝牆壁坐在椅子上，身子佝僂著，形容憔悴，宛如一夜之間老了十歲。
聽到腳步聲，他並沒有回頭，只以為是家中哪個妻妾或是子侄前來探望，聲音沙啞無力地開口道：“不是說了，讓你們不必再來……如今這境地，來了也是徒增傷感……”
話音未落，他聽見身後傳來一聲極輕的嘆息，那聲音……他轉過頭，黯淡的眼中一派驚疑。
來人緩緩抬手，拉下了那頂遮住頭臉的斗篷帽子。
帽簷下，並非他預想中的任何一位妻妾，而是太后，烏雅成璧，她沒有佩戴鳳冠，只挽著簡單的髮髻。
隆科多死灰般的眼睛裡驟然迸發出一線光亮，他踉蹌著從椅子上站了起來，“太后娘娘，您怎麼來了？”
是了！皇上到底還是顧忌太后！太后也終究沒有完全捨棄他！這或許是轉機，是天不亡我隆科多！太后親自前來，必定是設法來救他出去的！
他欣喜地跪地請安，“奴才隆科多，恭請太后娘娘！”
烏雅成璧虛扶了他一下，“起來吧，這裡沒有外人，不必行此大禮。”
隆科多依言起身，心情激動不已，眼眶都有些溼潤，“太后娘娘……您能來……奴才……奴才真是……”
烏雅成璧避開他的目光，環視了一下這間簡陋的屋子，眉頭微蹙，關懷道：“此地溼寒，你年紀大了，怕是受不住。
哀家回去後，會差人送些禦寒的衣物被褥過來，你且……再忍耐些時日，哀家……總會想辦法的。”
這話聽在隆科多耳中，無異於天籟之音，他感激涕零，又要跪下謝恩，“奴才叩謝太后娘娘！”
“好了，”烏雅成璧制止了他，將手中一直提著的食盒放在了桌子上，“坐下說話吧。”
隆科多連忙應聲，在那張破舊的椅子上坐下，目光不由自主地追隨著太后的動作。
烏雅成璧打開了食盒，裡面整齊地碼放著幾碟精緻的小菜：一碟胭脂鵝脯，一碟火腿鮮筍，一碟清炒豆苗，還有一碟他年輕時最愛吃的糟鵪鶉，菜色簡單，卻樣樣都是他舊日的喜好。
食盒下層，則是一隻青瓷酒壺並兩隻同色的酒杯。
“哀家記得，你最愛喝竹葉青。”她拿起那壺酒，斟滿了一杯，推到隆科多面前，“這是哀家親手做的幾樣小菜，這酒……也是哀家宮裡的珍藏，你……嚐嚐吧。”
