君臣二人同時轉頭望去。
只見一道清瘦挺拔的身影逆光而立，正是穿著一身深青色官袍的安陵容，她側身讓開半步，伸手虛扶了一下身後之人。
緊接著，竇漪房邁步走了進來，她的氣色看上去比前些日子好了不少，手中提著一個精緻的食盒，步履從容，眉眼溫柔。
程屏眉頭幾不可見地一皺，但瞬息之間便恢復如常，他站起身，朝著竇漪房的方向躬身拱手，“老臣見過皇后娘娘。”
竇漪房微微頷首，“程公不必多禮。”
安陵容緊隨竇漪房步入殿內，站定後，方道：“程公方才所言，下官在殿外恰好聽了幾句。程公說，割讓這片土地給匈奴，便可贏得天下美名，可下官卻以為，此議大為不妥。”
程屏神色不變，語調卻加重了幾分，“安大人此言何意？老臣句句為邊境百姓著想，為社稷安穩考量，如何不妥？安大人年輕氣盛，莫非以為只有主戰才是忠君愛國？”
安陵容並未被他的氣勢所懾，唇角勾起一抹譏誚的弧度，言辭愈發犀利，“程公，不動一兵一卒，卻要割讓這麼大一塊土地給匈奴，就算陛下的‘美名’天下皆知，等到百年歸老之後，陛下又有何臉面去見九泉之下的高祖皇帝？”
她上前一步，目光灼灼，逼視著程屏，“高祖皇帝提三尺劍，斬白蛇起義，歷經千辛萬苦，方開創大漢基業。
這輿圖上的每一寸疆土，都是將士們浴血奮戰、馬革裹屍換來的，豈能如此輕飄飄地割讓出去？程公此舉，難道是要陷陛下於不義，讓後世史官在陛下名下，用硃筆寫下‘割地求和，喪權辱國’八個字嗎？”
程屏面色微沉，他轉向劉恆，神情變得無比懇切，痛心疾首地道：“陛下，百姓正處於水火之中啊！
老臣絕非貪圖安逸，更非怯戰畏敵，實在是不忍心看著邊境百姓被匈奴人盤剝欺凌，陛下若是不信，大可以派人前去查訪，看看那些百姓過的究竟是什麼日子。
他們為了換取一口活命水，不得不將辛苦收穫的糧食、飼養的牲畜，甚至……甚至是自家的子女，都拿去獻給匈奴人！”
他說到最後已然哽咽，彷彿隨時會老淚縱橫。
竇漪房緩步上前，將手中的食盒輕輕放在劉恆面前的御案上，“程公憂國憂民之心，本宮與陛下都明白。
只是，這塊疆域的界限，早在十幾年前就已劃定，而程公所說的百姓身陷水火之境，若屬實，那也是積攢了十幾年的沉痾舊疾，既然痼疾已深，倒也不急在這一時半刻，非要用割地這等猛藥。
本宮以為，此事關係重大，還需從長計議，一定會有兩全其美的辦法，既不必割讓土地，又能讓邊境百姓安居樂業。”
程屏眼見自己苦心營造的氛圍被打斷，計謀功虧一簣，心頭火起，忍不住將矛頭指向竇漪房，不滿道：“皇后娘娘是想幹涉朝政嗎？”
竇漪房聞言，掩唇一笑，“不敢，本宮只是來給陛下送點吃食，順便提個建議，程公不必太過緊張。”
她拉過身旁安陵容的手，故意眨了眨明媚的眼睛，做出天真無辜又略帶挑釁的表情，語氣輕快，“況且，本宮若真想幹涉朝政，何必要親自開口呢？自然有我家安大人可以名正言順地議政。”
這話一齣，程屏頓時語塞，安陵容的官職擺在那裡，她參與討論匈奴事務，確實是職權範圍內，任誰也挑不出錯處。
劉恆與竇漪房鬧彆扭這麼久，這些時日，竇漪房在他面前多是沉默寡言、神色疏淡，即便同處一室，兩人之間也好似隔著一層看不見的薄膜，讓他心裡憋悶不已。
他已經很久沒有見過她這般鮮活靈動的模樣了，會笑，會眨眼，會帶著點小得意地維護自己的妹妹，還會隱隱挑釁臣子。
這樣的漪房，遠比那個端莊完美卻遙不可及的皇后，更讓他心動。
他眼中浮現出饒有興致的笑意，順著竇漪房的話問道：“皇后說的是，安大人，依你之見，此事當如何處置更為妥當？”
安陵容正色道：“微臣以為，平白割讓土地，乃是示弱於敵的喪權辱國之舉，有損我大漢天威。
匈奴狼子野心，貪得無厭，世人皆知，今日我們迫於‘民困’割讓一塊地，明日他們便會得寸進尺，索要一條河，後日就可能覬覦一座城池，如此步步退讓，何時才是盡頭？
屆時，不僅換不來邊境安寧，而且還會讓匈奴以為我大漢軟弱可欺，愈發囂張，邊境的摩擦與戰事，只怕會比現在更加頻繁劇烈。
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