天幕右側，京城。
大街上，瓜爾佳鄂敏府上的家僕王有才，穿著一身簇新的寶藍色綢面棉袍，外罩一件油光水滑的玄色緞面馬褂，頭上戴著一頂瓜皮帽，大搖大擺地從一家綢緞鋪子裡踱了出來。
他左手提著一個沉甸甸的藍布包袱，右手掂了掂剛從鋪子掌櫃那兒“收”來的“月供”，裡頭的碎銀並幾串銅錢分量不輕，撞在一起發出悅耳的叮噹聲。
他得意地眯縫著眼，只覺得通體舒泰。
如今這京城裡頭，誰能比得上他的主子風光？前有扳倒甄遠道之功，後有剷除隆科多之勞，聖眷正濃，權勢熏天。
俗話說得好，宰相門前三品官，他王有才雖然只是個伺候人的奴才，可他是鄂敏大人府裡最得臉的下人！
別說那些平頭百姓、商戶小販見了他要點頭哈腰，就是那些品級低微，沒什麼實權的小官小吏，在街上碰見了，那也得客客氣氣地拱手喚一聲“王管事”，請他“多多關照”。
而他能有今天，全靠為主子立下了汗馬功勞，神不知鬼不覺地將那本要命的《古香亭詩集》，混進了甄遠道從棋盤街書齋買回的一堆尋常書籍裡。
這事兒做得那叫一個漂亮，堪稱天衣無縫，讓主子順順當當地扳倒了礙眼的甄遠道，掃清了前路上的絆腳石。
主子一高興，賞了他不少銀子，連帶著他在府裡的地位也水漲船高，連管家見了他，都要賠上三分笑臉。
“時來運轉吶……”王有才滿足地一嘆，將錢袋揣進懷裡，哼起了一段不成文的小曲兒。
他也不急著回府覆命，眼珠子骨碌碌一轉，琢磨著是去東街的“醉仙樓”嚐嚐新到的黃酒，還是到西市的“一品居”要一桌席面。
反正不管去哪家，只要亮出瓜爾佳府的牌子，掌櫃的都得把他當祖宗供著，好吃好喝伺候著，最後籤個單記在賬上便是，這“霸王餐”，他吃得是理直氣壯。
心裡美滋滋地盤算著，王有才拐進了一條相對僻靜的衚衕，打算抄近路去西市。
這條衚衕平日裡走的人少，兩側是高高的院牆，地上積著未化的殘雪，踩上去咯吱作響。
就在他哼著小曲，邁著八字步，快要走到衚衕中段時，異變陡生！
斜刺裡，一道黑影伴著凌厲的風聲兜頭劈下，竟是一杆碗口粗的長棍！
王有才嚇得魂飛魄散，下意識地側身往旁邊一躲，長棍劈在了他的左肩上，劇痛席來，他“哎喲”一聲慘叫，踉蹌著倒退好幾步，才勉強穩住身形。
他捂著火辣辣疼的肩膀，齜牙咧嘴，又驚又怒地抬頭看去。
衚衕前方，不知何時堵了兩個身材精壯的漢子，皆用黑布蒙著臉，兩人手中各持一根同樣的長棍，方才動手的是為首那個略高些的。
“你、你們是什麼人？”王有才疼得聲音都變了調，色厲內荏地吼道，“光天化日之下，竟敢當街行兇打人？知不知道你爺爺我是誰！瞎了你們的狗眼！”
為首的蒙面人眼神漠然，“打你？王有才，我們是來殺你的。”
王有才有恃無恐地叫嚷道：“爺爺我可是瓜爾佳大人府上的管事，你們敢動我一根手指頭，我家大人絕不會放過你們，識相的趕緊滾！”
另一名蒙面人嗤笑了一聲，手腕一抖，長棍再次朝著王有才的腿彎掃去，棍風呼嘯。
“你以為是誰要殺你？”動手的蒙面人邊打邊冷聲道，“你知道的太多了，大人留不得你，只有死人，才能永遠保守秘密。”
王有才終於害怕了，掉頭就跑，像只沒頭蒼蠅一樣在衚衕裡亂竄，只恨自己沒多長兩條腿。
他替主子辦完事後，不是沒害怕過，那些日子，他寢食難安，夜裡總做噩夢，也想過要不要回鄉下莊子裡避一避。
但他是夫人的家奴，家裡幾代人都為夫人家效力，夫人也承諾會護著他，加之風平浪靜地過了一段時日，大人果然沒再提起那事，還賞了他不少東西，他才囂張起來。
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