皇后執掌鳳印，統領六宮事務，尚宮局自然也在其轄制之下。
近日，尚宮局新分來一批訓練完畢的宮女，因需學習尚宮局的具體規矩和差事，故而雖與先前各宮分去的宮女是同一批入選，當差卻晚了些時日。
皇后身邊的心腹大宮女若水，心思縝密，在調教這些新宮女時，格外留意她們的背景關係。
很快，她便注意到一個名叫秋萍的宮女，做事還算伶俐。
更重要的是，偶然間聽得她與同伴閒聊，竟提及自己與長樂宮容婕妤身邊那位名喚綠斐的宮女是來自同一個村子的同鄉，且自幼相識，關係甚為親厚。
若水覺得此事或有文章可做，便立刻回稟了皇后。
皇后正愁找不到合適的機會和切入點，去探聽長樂宮的真實情況以及容歡卿的底細。
“哦？竟是如此巧合？既然是同鄉舊識，在這深宮裡便是難得的緣分了。若水，這個秋萍，你多留意著些，瞧瞧她是否機靈、是否懂得分寸。”
若水會意，應道：“奴婢明白。”
經過幾日觀察，若水回稟那秋萍雖不算頂聰明，卻也懂得看人眼色，且似乎對能分配到尚宮局感到十分慶幸和珍惜。
皇后聞言，點了點頭：“既如此，便給她些甜頭。將她調至近前做些輕省體面的活計，賞賜些東西，讓她知道忠心為本宮辦事，自有她的好處。”
“是。”若水領命而去。
很快，秋萍便發現自己的差事變得輕鬆又光鮮，甚至還得到了皇后娘娘身邊若水姐姐的幾次誇讚和賞賜，頓時受寵若驚，對皇后感恩戴德，做事愈發小心翼翼，只想牢牢抓住這突如其來的機遇。
見火候差不多了，一日，若水便將秋萍叫到跟前，“秋萍，聽說你與長樂宮容婕妤身邊的綠斐是同鄉？”
“回若水姐姐，是的，奴婢與綠斐自幼一同長大。”
“那便好。在這深宮裡，能有個知根知底的舊相識互相照應，是福氣。容婕妤如今身懷龍裔，聖眷正濃，她身邊伺候的人自然也是極得臉的。你既與綠斐有這層關係，平日無事時，也該多走動走動，敘敘鄉情才是。畢竟……在這宮裡，多個朋友，總比多個敵人強，你說是不是？”
秋萍並非愚鈍之人，立刻聽出了若水話中的深意。
這是讓她藉著同鄉之名，去接近綠斐，打探長樂宮的訊息。
她心中一時有些慌亂，但想到皇后的重用和若水的暗示，那點猶豫很快便被壓了下去。
她連忙低下頭，恭敬地應道：“若水姐姐說的是，奴婢知道該怎麼做了。”
容歡卿的生辰宴如期而至。
此時她已有近四個月的身孕，原本纖細的腰身已顯露出圓潤的弧度，宮裝之下，小腹微微隆起，雖還不算十分明顯，但已能讓人一眼便知其中正孕育著皇家的子嗣。
宴設於御花園中景緻極佳的水榭，雖非前朝大宴那般隆重，卻也精緻非凡。
太后也親自光臨，足見對此宴的重視。
後宮嬪妃無論心中作何想，皆盛裝出席，笑語嫣然，將場面烘托得熱鬧非凡。
容歡卿身著面料柔軟寬鬆的緋色宮裝，既不失喜慶，又舒適地包裹著孕肚。
