儘管兩人早有私情，且夏桐是他扳倒許氏、謀得家產的最大功臣，但若將她明目張膽地留在蘇府內，留在自己身邊，於禮法上終究是極大的汙點，容易授人以柄，之前的流言便是明證。
蘇墨齊雖手段狠辣，卻並非毫無顧忌。
他需要維持表面上的名聲，尤其是在剛剛徹底掌控蘇家的當下。
這日晚間，他來到夏桐房中，揮退了侍女。
屋內，夏桐正坐在窗邊做著針線。
燭光搖曳，她低垂著頭，露出一段白皙如玉的纖細頸項，幾縷烏黑的髮絲鬆鬆垂在頰邊。
她素手纖纖，捏著銀針在細軟的布料上游走，動作嫻雅從容，彷彿一幅靜謐的仕女圖，美得令人心折。
蘇墨齊走過去，沉默片刻，方才開口，聲音比平日緩和許多：“府裡如今清靜了，但你的身份……繼續住在這裡，恐有不便。”
夏桐抬起眼看向他，眼神平靜，並無意外。
她早已料到會有這一天，蘇墨齊或許對她有情，但在他心中權力和名聲同樣重要。
“我明白。”她輕輕放下手中的活計。
見她如此通透，蘇墨齊心中微微放心，繼續道：“我在城西榆林巷置辦了一處三進的宅子，環境清幽，景緻也不錯。一應僕役、護衛都已安排妥當，都是可靠之人。你暫且去那裡住下，一應用度皆按最高份例，絕不會委屈了你。”
這看似是安置，實則是金屋藏嬌。
將她挪出蘇府，既全了禮法面子，又方便兩人往來，更便於他掌控。
夏桐心中明瞭，這已是目前最好的安排。
至少她不必再困於蘇府那令人窒息的方寸之地，有了相對自由的空間。
“全憑大公子安排。”她柔順地應下。
蘇墨齊看著她低眉順眼的模樣，想到她為自己殫精竭慮、出謀劃策，如今卻要這般遮遮掩掩，心中難得地生出一絲歉疚。
他伸手，輕輕握住她的手：“放心，我不會負你。待過些時日，風頭過去，我再想辦法給你個更妥當的名分。”
他的承諾聽起來真誠，但夏桐心中並無多少波瀾。
她深知在這個時代，男人的承諾往往輕飄飄。她更相信實實在在的掌控和利益。
幾日後，一輛不起眼卻內部舒適的馬車將夏桐從蘇府側門接走。
新宅邸裡裡果然如蘇墨齊所說，僕役成群，吃穿用度無一不精，比起她在蘇府後罩房的待遇簡直是天壤之別。
夏桐站在新宅子的庭院中，看著四方的天空，輕輕吐出一口氣。
蘇府的風波暫告段落，但她知道，她與蘇墨齊之間的糾纏，以及她自身任務的完成，才剛剛進入一個新的階段。
