“吾兒在軍器監操勞，你父皇都知道。只是凡事別太緊繃，身子是根本。”母后執起我的手，指尖撫過我掌心的薄繭，“聽聞你在造些新奇火器？雖為國家大事，也需謹慎，莫要傷著自己。”
我點頭應下：“兒臣省得，有工匠們護著，出不了差錯。”
她這才鬆開手，目光落在廳外的月色上：“時辰不早了，你連日奔波，早點歇息。下月皇祖母壽宴的事，為娘已讓人備著，你不用費神，專心軍器監的事便是。”
“謝母后體恤。”我躬身行禮，目送她由侍女攙扶著離去。
廊下的燈籠照得她鬢角的銀絲格外清晰。
轉身回房時，九弟正倚在門框上，手裡還捏著個沒吃完的肉脯：“皇后娘娘催你娶親了？”
我：“你何時來的？這麼晚了還不回慶寧閣！”
他卻湊過來，壓低聲音：“那張若蘭一時半會娶不到了，也不知道人家願不願意做側室；聽說禮部尚書的女兒，溫婉可人，知書達理。也不知道是否合你的眼？”
我伸手敲他額頭：“誰也沒有九弟可人！”
他捂著額頭笑，眼裡的光一閃而逝：“是嗎？到時候你可別被那些胭脂水粉絆住腳。”
“我怎麼聞著這麼酸呀！誰家醋罈子打翻了！”我調笑著九弟。
“我可沒有！”九弟滴翠著眼眸，濃郁的睫毛蓋住了那星星眼。
“我們的婚姻本就是政治聯姻，娶誰都一樣，我們的兄弟情意不會因為婚娶而改變。”我湊到他的面前，抬起他的下巴。
“開心點，笑一個。”我故意逗他。
“七哥，這可是你自找的。”他放手將我拉入懷裡，在我額間輕輕的親了一下。
他那幽香和這舉動，讓我忍不住輕哼出聲。
“九弟，不可。下次，我們去延和院，這裡人多眼雜。”我想推開他，可是身子根本不聽使喚。
他依依不捨的鬆開我，“看你還敢逗我。我先回去了，明日去國子監收網了！”
他努力剋制著自己，風也似的，一溜煙出了承禮居，怕是再多停留一刻，我們彼此都分不開了！
夜風穿過庭院，桂香又濃了些。
我望著他遠去的背影，這世間的牽絆，遠不止婚姻一種。
指尖還殘留著他衣料的溫度，桂香順著門縫鑽進來，纏得人心頭髮癢。
我抬手碰了碰額間，那裡還留著他輕吻的觸感，燙得像軍器監熔爐裡的火星。
案上的火器草圖被夜風吹得掀動，上面的火藥配比數字模糊成一片。
這小子，明早要去國子監收網，偏還在這兒跟我鬧，倒像是怕我真被哪家貴女勾了去。
唇角忍不住往上揚，我將草圖撫平，指尖劃過虎蹲炮的炮口線條。指腹碾過‘雷霆之威’四個字的批註——那是九弟看草圖時，偷偷添在邊角的。
明日九弟要了結李二的案子，軍器監的火器該進入最後除錯——這世間要緊的事太多，哪有功夫糾結兒女情長。
只是想起他方才紅著臉跑遠的樣子，又忍不住笑。
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