軍器監的爐火正旺，鍛打聲“叮叮噹噹”撞在青磚上。
我領著溫婉茹站在虎蹲炮前，總工匠正講解炮身的校準紋路，她聽得專注，指尖輕輕點著圖紙上的刻度：“原來這圈雲紋，是用來測射程的？”
“正是。”我遞過一把游標卡尺，“你看這凹槽，每寸對應百丈距離。”她接過卡尺的手穩而輕，量得仔細，鬢邊的珠釵隨動作輕晃，卻半點沒碰著滿是鐵屑的炮身。
作坊裡的鐵屑落她肩頭，我伸手替她拂去，她抬頭時眼裡盛著光：“軍器監的煙火氣，比書裡寫的更有力量。”
婚事定得順理成章。
父皇看著我與溫婉茹同校的火器圖紙，笑說“文武相濟，正是佳配”，欽點了吉日。
九弟的婚事也在同月定下，是鎮國將軍的女兒，性子爽朗，據說騎射功夫不輸男兒。
那日在承禮居，他拿著庚帖笑：“七哥，往後軍器監的火器，我既能陪你看，也能陪她試。”
我望著院中新栽的桂樹苗，忽然覺得，這江山的安穩，原是藏在這般煙火與緣分裡。
水力舂米冶鐵兩用裝置在軍器監試運轉那日，連父皇都親自來了。
湍急的水流推動輪軸，一端帶動舂米的木槌起落如飛，另一端牽引著冶鐵的風箱“呼嗒”作響，鐵水在熔爐裡翻湧成金紅色的浪，映得圍觀的邊軍將領們眼冒光。
“這東西好！”鎮國將軍一拍大腿，他身旁的九弟媳——那位騎射出眾的將軍之女，正湊著圖紙研究輪軸的咬合，“往後邊關將士既能吃上精米，鍛甲鑄炮也不用再靠人力拉風箱，效率能提三成！”
溫婉茹站在我身邊，手裡捏著記錄資料的紙卷，指尖在“日均冶鐵量”那欄畫了個圈：“按這進度，三個月就能給邊軍配齊新甲冑。”
她如今常來軍器監，素色襦裙上總沾著點鐵屑，卻比初見時更多了幾分利落。
裝置很快在雲州、鄭州等邊關推廣開來。
傳來的軍報裡說，有次賀蘭部小股騎兵試探性襲擾，見守軍穿著新鍛的鐵甲、推著虎蹲炮列陣，竟沒敢接戰就退了。
更讓人振奮的是破陣四絕的訓練成果。
同時還結合了火器、騎兵、步兵與弩，經各軍演練磨合，早已爐火純青。
“有此軍備，何愁邊患不平？”父皇握著我的手，指節因用力而泛白，目光掃過演武場上整齊的方陣，“傳朕旨意，軍器監擴編三倍，銀款、物料優先供應！”
我望著臺下九弟與他那位正挽弓試射新制弩箭的未婚妻，望著溫婉茹與總工匠核對火器改良清單的身影，忽然想起皇祖母壽宴上那盞龍井——清苦過後的回甘，原是這般滋味。
如今的天朝軍備，早已不是當年靠著嚴防死守被動防禦的模樣。
水力裝置讓糧草軍械有了底氣，破陣四絕讓將士們有了銳氣，而軍器監裡日夜不熄的爐火，正把這份底氣與銳氣，一點點熔鑄成守護江山的銅牆鐵壁。
承禮居的新桂樹抽出了嫩枝，簷角的銅鈴被風拂得輕響。
我知道，這安穩日子的背後，是無數雙握著錘、執著筆、挽著弓的手在共同託舉——正如那水力裝置的輪軸，環環相扣，方能推動著這盛世，滾滾向前。
年三十的汴梁城，早被爆竹聲裹得暖融融的。
御街兩旁的店鋪都掛了桃符，硃紅紙上用金粉寫著“神荼鬱壘”，風吹過時，與簷下的綵勝交相輝映，像撒了一路的碎金。
我披著件銀鼠皮披風，站在宣德樓的角樓上，望著街面上來來往往的馬車——有的裝著剛從大相國寺請的香燭，有的載著給長輩拜年的禮盒，車簾掀開時，能瞥見裡面孩童手裡攥著的糖人，笑得露出缺了的門牙。
溫婉茹站在我身邊，手裡捧著個暖手爐，鬢邊插著支纏枝蓮紋的金步搖，是我昨日讓人趕製的年禮。
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