灼熱的風捲著黃沙，還裹挾著一絲若有若無的硝煙味，嗆得人喉嚨發緊。
團隊剛從石縫中休整起身，陸言靠著蘇婉晴的攙扶勉強站穩，視線所及的沙丘盡頭，突然出現了一道踉蹌的身影。
那是個衣衫襤褸的中年男人，破舊的阿拉伯長袍被撕扯得不成樣子，沾滿了乾涸的褐色汙漬，分不清是血還是泥。
他的左腳似乎受了傷，一瘸一拐地朝著這邊挪動，臉上佈滿了驚恐與疲憊，渾濁的眼睛裡滿是求生的渴望。
看到林小野幾人時，他像是抓住了救命稻草，跌跌撞撞地撲過來，嘴裡用夾雜著阿拉伯語和生硬英語的句子哭喊著：“救命……求你們，後面有叛軍，快救救我！”
宋阿吉立刻上前，用流利的阿拉伯語與他溝通，男人的情緒漸漸平復，斷斷續續地講述著自己的遭遇——他叫穆罕默德，原本住在不遠處的村莊，叛軍突襲後，村莊被燒燬，家人都沒了，他拼了命才逃出來，只知道東南方向有一片被廢棄的油田中轉站，暫時沒有叛軍駐紮，是附近災民的臨時避難所。
“我們有物資，”蘇婉晴看了眼男人蒼白乾裂的嘴唇，心一軟，從揹包裡拿出一瓶水和兩包壓縮餅乾遞給他，“你先吃點東西，我們正好也要離開這裡，能不能帶我們去那個中轉站？”
穆罕默德接過水和餅乾，狼吞虎嚥地啃了起來，眼睛卻飛快地掃過幾人鼓鼓囊囊的揹包，眼底閃過一絲不易察覺的貪婪，隨即又被恐懼的神情掩蓋。
他用力點頭，含糊不清地說：“可以！可以！我帶你們去，那裡很安全，路上我還能幫你們避開叛軍的巡邏隊！”
眾人沒有多想，此刻他們既沒有裝置導航，又要帶著僅能維持人類本能的陸言，有個熟悉地形的當地人帶路，無疑是絕境中的一絲希望。
雷軍烈將失靈的步槍握在手裡，警惕地跟在隊伍最後，陳莫宴則時刻觀察著周圍的動靜，只是穆罕默德刻意走在最前面，時不時回頭催促，語氣裡的急切，讓他心裡隱隱泛起一絲不安，卻又說不出哪裡不對。
隊伍跟著穆罕默德，漸漸遠離了胡楊林，映入眼簾的景象，讓所有人都沉默了。
原本應該是綠洲邊緣的村莊，此刻已成一片廢墟。斷壁殘垣在烈日下暴曬，牆體上佈滿了密密麻麻的彈孔，有些地方還殘留著黑色的灼燒痕跡，像是大地被撕開的一道道傷口。
幾隻瘦骨嶙峋的野狗，正圍著一堆不明物體啃食，看到有人靠近，才拖著骯髒的身子，齜著牙緩緩退開，露出下面半截血肉模糊的肢體。
蘇婉晴下意識地捂住了嘴，胃裡一陣翻江倒海，她別過臉，卻正好看到不遠處的牆角下，蜷縮著一個小小的身影。
那是個大概四五歲的孩子，穿著不合身的破舊衣服，懷裡緊緊抱著一個開裂的布娃娃，眼睛空洞地望著天空，臉上沒有任何表情，彷彿對周圍的慘狀早已麻木。
當林小野試圖靠近時，孩子突然渾身顫抖起來，抱著布娃娃縮成一團，嘴裡發出細碎的嗚咽聲，像是一隻受驚的小動物。
“戰爭……太可怕了。”宋阿吉的聲音帶著哽咽，他見過世界各地的奇異地貌，卻從未見過如此觸目驚心的荒蕪。
曾經的房屋、街道、農田，全都被戰火吞噬，只剩下一片死寂，連風颳過廢墟的聲音，都帶著無盡的悲涼。
陸言靠在蘇婉晴身上，視線雖然依舊有些模糊，卻能清晰地感受到空氣中的絕望氣息。他失去了超級功能，此刻和普通人類一樣，被眼前的慘狀衝擊著內心。
曾經透過資料運算得出的“戰爭傷亡數字”，此刻變成了一具具冰冷的屍體、一個個破碎的家庭，那些抽象的數字，終於有了具象的、令人窒息的重量。
穆罕默德走在前面，對這一切彷彿早已習以為常，他只是偶爾回頭，眼神落在幾人揹包上的次數越來越多，眼底的貪婪再也掩飾不住，只是被他巧妙地藏在低頭整理長袍的動作裡。
他知道，這幾個外國人帶著充足的物資，又沒有通訊裝置，在這片混亂的土地上，就像是待宰的羔羊，只要到了中轉站，那裡聚集著不少走投無路的災民，到時候一群人一擁而上，這些物資就全是他的了，甚至還能從這些外國人身上榨出更多東西。
隊伍繼續前行，路過一片被炸燬的集市。原本熱鬧的攤位早已不復存在，地上散落著破碎的陶罐、腐爛的水果，還有幾頂被燒得焦黑的帳篷。
空氣中瀰漫著屍體腐爛的惡臭和硝煙味，讓人難以呼吸。
林小野不小心踢到了一個掉在地上的玩具車，車輪已經變形，車身佈滿了彈痕，像是在無聲地訴說著這裡曾經發生的慘劇。
陳莫宴的眉頭越皺越緊，他注意到穆罕默德的腳步越來越快，而且刻意避開了一些開闊地帶，反而朝著更偏僻、更狹窄的巷道走去。
他剛想開口詢問，就聽到不遠處傳來一陣零星的槍聲，穆罕默德的身體猛地一僵，隨即轉過身，臉上露出焦急的神情：“快走！叛軍來了！前面的巷道可以躲起來，快跟我來！”
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