潛水器的探照燈突然劇烈閃爍了一下，螢幕上的深度數字卡在“9872米”，像是被什麼東西卡住了齒輪。
陳莫宴的聲音帶著電流的雜音傳來：“是水壓衝擊！熱液噴口提前噴發了，周圍的水流在亂流！”
陸言盯著舷窗外，原本幽藍的海水突然翻湧成墨色，細碎的熒光被攪成一團亂麻。就在這時，探照燈的光束掃過一片巨大的陰影，那東西貼著潛水器的外殼滑過，發出“咔擦”的刮擦聲，像是用指甲劃過金屬。
“是什麼？”蘇婉晴的聲音繃緊了，她操控的神經監測儀突然跳出一串紅色波形——陸言的心率因為這突如其來的撞擊飆升到120。
“是大王烏賊！”林小野在副駕駛座上喊，他正透過紅外成像儀觀察，螢幕上顯示著一個長約十五米的巨型生物，十條腕足像黑色的蟒蛇，其中兩條正纏著潛水器的機械臂，“它的吸盤直徑快一米了，能把鋼板吸變形！”
話音未落，潛水器猛地一震，像是被巨力往左側拖拽。
陸言迅速切換到手動操控模式，知微9.0的資料庫瞬間調出大王烏賊的習性資料：深海頭足類，視覺極差，靠水流震動感知獵物，對強光和低頻聲波敏感。
“林小野，開啟側舷探照燈，最大功率！”他同時按下聲波發射器的按鈕，潛水器發出一陣低沉的嗡鳴，這是模仿抹香鯨的捕獵訊號——大王烏賊的天敵。
強光突然炸開的瞬間，舷窗外閃過一張恐怖的臉：灰黑色的皮膚佈滿褶皺，兩隻籃球大小的眼睛在黑暗中泛著綠光，喙狀的嘴部開合著，露出鋸齒般的角質層。
那隻纏住機械臂的腕足猛地收緊，合金製成的機械臂竟被勒出一圈凹陷，液壓管“嘶嘶”地噴出白霧。
“它被激怒了！”雷軍烈拍打著艙壁，“這畜生把我們當成入侵領地的獵物了！”他抓起應急工具箱裡的切割槍，“要不要試試用高溫燒它？”
“不行！”陳莫宴立刻否決，“熱液噴口附近的海水含有硫化物，高溫會引發化學反應，可能爆炸！”他指著螢幕上跳動的溫度曲線，“噴口的餘熱還沒散去，海水溫度高達40℃，比正常深海溫度高了35℃，這東西本來不該出現在這裡，肯定是被熱液噴口的異常能量吸引來的！”
陸言突然想起艾瑞克提到的“源核能量場會吸引深海生物”，看來海之源核就在附近，這隻大王烏賊是被核的能量波動引來的。
他操控潛水器猛地向下俯衝，試圖擺脫腕足的糾纏，卻沒想到這舉動反而刺激了對方——另一條更粗壯的腕足拍了過來，狠狠砸在觀察窗上，玻璃瞬間佈滿蛛網狀的裂紋。
“觀察窗抗壓層受損！”蘇婉晴的聲音帶著哭腔，她看著監測儀上的壓力讀數，“再受一次撞擊就會破裂！”
就在這時，紅外成像儀突然捕捉到另一個生物訊號，在大王烏賊身後約三十米處，一個紡錘形的黑影正快速逼近，長度比烏賊還多出五米。
“是抹香鯨！”宋阿吉驚呼，他剛從地質資料裡抬起頭，“1953年的日記裡寫過，馬里亞納海溝有抹香鯨種群，它們會潛到萬米深海覓食！”
螢幕上，抹香鯨巨大的頭部已經撞上大王烏賊的軀體，兩隻深海巨獸瞬間纏鬥起來。
大王烏賊的腕足瘋狂抽打，卻擋不住抹香鯨的利齒——它一口咬住了烏賊最粗的那條腕足，猛烈甩頭撕扯。
“趁現在！”陸言抓住機會，操控潛水器向熱液噴口群衝去。被攻擊的大王烏賊鬆開了機械臂，轉而用所有腕足纏繞抹香鯨的身體，黑色的墨囊噴出一團濃密的墨霧，將周圍的海水染成漆黑，暫時阻斷了視線。
潛水器穿過墨霧的瞬間，陸言看到了畢生難忘的景象：數百個熱液噴口像海底的火山，正噴吐著墨綠色的煙柱，煙柱中漂浮著無數發光的浮游生物，在黑暗中組成一片流動的星河。
而在這片星河的中央，一塊半埋在硫化物沉積層裡的藍色晶體正在發光，形狀像一滴凝固的海水，表面的紋路如同潮汐的軌跡——正是海之源核。
可還沒等他靠近，潛水器突然劇烈傾斜，像是被什麼東西絆了一下。陸言低頭看去，心臟猛地一縮：剛才大王烏賊掙脫時，一條斷裂的腕足纏住了潛水器的推進器，此刻推進器的葉片正被腕足上的吸盤死死吸住，轉動時發出刺耳的摩擦聲，火花在水下炸開細小的光點。
“推進器要報廢了！”雷軍烈的額頭青筋暴起，他試圖用切割槍切開腕足，卻發現那皮膚比橡膠還堅韌，切割槍的火焰只能燒出一個焦黑的印記，“這畜生的腕足裡有軟骨，普通高溫切不斷！”
遠處的墨霧漸漸散去，那隻大王烏賊雖然失去了一條腕足，卻依然死死鉗著抹香鯨的背鰭，兩隻生物翻滾著向潛水器靠近，掀起的水流讓潛水器像驚濤駭浪中的小船。更危險的是，最近的一個熱液噴口開始冒泡，這是即將再次噴發的訊號——螢幕上的倒計時顯示，還有三分鐘。
蘇婉晴的手指在控制面板上飛舞。
陸言感受到海之源核的能量，他嘗試著與之交融。
奇妙的事情發生了：周圍的海水開始以一種規律的頻率震動，那些發光的浮游生物突然組成一道光牆，擋在潛水器與纏鬥的巨獸之間。
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