“你這叫先兵後禮。”夏音禾被他逗笑了，用冊子輕輕拍了一下他的胳膊，“不過對狼族確實可以這樣。先震懾，再談條件。”
淵站在她旁邊，低頭看她用手指在地圖上畫來畫去。陽光從頭頂的樹葉縫隙裡漏下來，落在她髮間和肩膀上，把她眉心的海棠花魂映出一層柔和的光暈。他伸手把她肩上那片落葉拈起來丟掉，動作自然而熟練，像是做了無數遍。
老槐樹後面，白槿遠遠地看著這一幕。她看見淵低頭替夏音禾系披風的時候，眉頭是舒展的，嘴角帶著一絲極淡極淡的弧度。她看見他把披風的絨毛攏緊之後順勢用指尖碰了碰她的臉頰，動作很輕，像是怕碰壞了什麼珍貴的東西。她看見他聽夏音禾說話的時候微微側頭，眼睛裡的專注幾乎要溢位來。
白槿靠在槐樹幹上，手指摳著粗糙的樹皮，一點一點地收緊。
她認識的淵不是這樣的。前世的淵也會對她好，但他從來不會在陽光下替她系披風。暗殿裡沒有陽光，他的好也是暗的、沉的、讓人喘不過氣的。她怕他的眼睛，那雙眼睛裡永遠燃燒著她讀不懂的執念，像一個深不見底的漩渦，靠近就會被捲進去。可現在這雙眼睛正低頭看著另一個女人，漩渦沒了，深淵也沒了，只剩下一種她從未見過的溫柔——很安靜，很篤定，像一口終於找到了泉眼的古井，不再幹涸，也不再吞噬任何東西。
原來他溫柔起來是這個樣子的。
白槿把那個布包抱在懷裡，轉過身靠在樹幹上，仰頭望著頭頂密密層層的枝葉。陽光穿過葉縫落在她臉上，明明很暖和，她卻覺得眼睛有點酸。她低頭把布包開啟，包裡沒有別的東西，只有一件疊得整整齊齊的舊外袍。那是她前世在暗殿裡唯一給淵縫過的一件衣服，針腳歪歪扭扭的，袖口縫錯了拆了好幾次。前世他一直穿著，穿到袖口磨破了都不肯換。
重生之後這件外袍就壓在暗殿的箱底，她前幾天獨自回去了一趟。暗殿早就荒廢了，灰塵積了厚厚一層，只有這件衣服還疊得整整齊齊放在箱底，像是有人一直在等著什麼人回來。她把外袍取出來洗乾淨晾乾，又找出舊針線把磨破的袖口重新補好，放在布包裡，走了整整一天的路帶到這裡。
她想把這件外袍還給他。她想說：“前世你對我好，我沒有領情。這輩子我不求你原諒，只想把這個還給你，當做還了前世的債。”但夏音禾說，前世的事都過去了。他都不記得了。他不記得暗殿，不記得那扇她永遠砸不爛的窗，不記得那碗他端到她面前的熱湯，更不記得這件她笨手笨腳縫出來的外袍。她記得的一切，他全都忘了。
白槿把布包重新系好，抱在懷裡，靠在槐樹幹上閉上眼睛。風從琳琅市的方向吹過來，帶著遠處的叫賣聲和不知名的花香，熱鬧又遙遠。山洞口傳來夏音禾的笑聲和淵低沉的嗓音，隱隱約約的，聽不清對話，但語調一來一回，像是兩個人在為一個無關緊要的小事拌嘴。
白槿在樹後面站了很久，直到太陽從頭頂移到了西邊。她最終沒有走回去把布包交給任何人。她把布包重新揣進懷裡，轉身沿著來時的小徑一步一步往回走，走到拐彎處的時候駐足回頭望了一眼，然後又轉回去，身影漸漸消失在暮色中。
……
極北雪域沒有路。
淵和夏音禾在冰雪裡走了整整五天。腳下的冰層厚得不知深淺，偶爾踩到薄處，冰面會發出咯吱的脆響，裂縫像蛛網一樣從腳底蔓延開。夏音禾裹著那件海棠紅的披風，領口的白絨毛被撥出的熱氣打溼又結冰，結冰又打溼。她邊走邊拿著地圖比對方向，手指凍得通紅，指尖在羊皮紙上劃過的時候有細微的沙沙聲。
“按照靈貓族給的情報，玄龜的洞府就在前面那座冰峰的半山腰。”她收起地圖放進懷裡搓了搓手，“最後一道了。”
淵走在她前面半步，替她擋著迎面刮來的風雪。他的黑衣上落滿了雪花，睫毛上也掛了一層白霜，但腳下的步子依舊穩當。他從懷裡掏出一個小暖爐塞進她手裡，是自己用妖力凝成的黑色晶石，散發微弱熱氣。
夏音禾接過暖爐抱在掌心，笑著說：“你這手現在越來越巧了。”
“跟某人學的。”淵沒回頭，聲音被風颳散了一半。
冰峰比看起來更高。兩人從山腳往上爬，越往上風越大，到最後每走一步都要把腳踩進冰裡才能穩住身體。半山腰處有一道天然形成的冰縫，寬僅容一人側身透過，穿過之後眼前豁然開朗。那是一個巨大的冰洞，洞壁晶瑩剔透，萬年不化的玄冰泛著幽幽藍光。冰洞正中央趴著一隻巨龜，龜殼上刻滿了密密麻麻的紋路，每一道都是歲月留下的年輪。
玄龜的眼睛半睜半閉，瞳孔是琥珀色的，和尋常妖獸的豎瞳不同，它的眼睛很圓很靜，像兩塊被磨光了稜角的古玉。它看著淵走進來，沒有驚訝，沒有戒備，只是緩緩開口，聲音像是從地底深處傳上來的悶雷，低沉而緩慢。
“你來了。”
淵在玄龜面前停下腳步。他從前不認識這隻玄龜，但那一瞬間他心裡湧上一種奇怪的感覺——這老龜知道他會來，可能已經等了很久。“前輩知道我要來？”
玄龜沒有回答，只是把目光轉向淵身後的夏音禾。它看了她一會兒，然後又轉回淵身上，琥珀色的眼睛裡閃過一絲極淡的光。“九十九道血契，還差最後一道。你比我想的要快一些。”
淵沒有拐彎抹角：“請前輩賜心頭血。”
玄龜沉默了很久。冰洞裡只有風吹過冰縫時發出的嗚嗚聲，和遠處冰川崩裂的悶響。然後它開口，聲音比之前更沉了幾分：“我不問世事已有萬年，妖界的紛爭與我無關。你想要我的心血，須得過一個考驗。過了，心血歸你。過不了，你永遠留在這裡。”
夏音禾下意識往前邁了一步，伸手想拉淵的袖子。淵側頭看了她一眼，那個眼神很平靜，沒有猶豫也沒有恐懼。他對她微微點了一下頭，然後轉向玄龜：“什麼考驗。”
玄龜沒有說話，只是抬起一隻前爪輕輕拍了一下冰面。冰洞的地面猛地亮起一圈古奧的符文，藍色的光芒交織成網，將淵整個人籠罩其中。夏音禾被一股柔和卻不可抗拒的力量推開，連退了好幾步才站穩，再抬頭時淵已經閉上了眼睛。
幻境從一場雨開始。淵睜開眼的時候發現自己站在一條泥濘的巷子裡，雨下得很大，把他澆得渾身溼透。他的身體變小了，手變小了，腳也變小了。一個十歲的男孩瘦骨嶙峋，穿著不知從哪個垃圾堆裡撿來的破衣服，光著腳站在汙水橫流的巷子深處。這是他記憶裡最模糊也最清晰的一段——被蒼圖扔出蒼嶺城之後的第一個冬天，他在一個不知名小鎮的巷子裡翻找殘羹剩飯。
。了事沒就開走了夠罵們他等，頭抬不抗反不應回不，了慣習已早他罵辱的樣這。紫發得凍指手，找翻裡堆圾垃在續繼頭著低淵”。兒意玩的災招都哪到走？嗎運黴個那是就不這，瞧“：聲一了笑子鼻的淵著指個那首為。狗鬣和獾狼的雜是形原，年族妖的小不大半個幾來走口巷
。助無的樣一模一，冷冰的樣一模一年當和。音聲的合後仰前得笑上頂頭在們他到聽能，味臊腥的類的出發散上年些那到聞能，涼冰的領進灌水泥到能他。生發才天昨是像得晰清它刻此但，憶記段這了忘經已己自得覺直一他來年百幾。狠更得打會們他，來出哭旦一道知他為因，音聲何任出發不關牙咬他。甜腥的合混土泥和味腥了到嚐裡，頭著護裡水泥在蜷他。一他了濺水泥，地在倒推來起拽旁堆圾垃從他把人有，塊三第塊二第是著接，上背後他在砸頭石塊一。開走算打不們他天今但
”。去出扔他把。他了吃慢慢咒詛讓，殺用不品廢個這“：心經不漫而淡冷，來傳頂頭從音聲的圖蒼。上磚地在滴來下淌角從，牙了碎咬得疼他，接拼一又碎敲一被頭骨的己自覺他，間瞬的咒詛。他鑽力妖的黑一，心眉的他在點指手，他著看頭低前面他在站圖蒼，上磚地的冷冰府主城在跪他。城嶺蒼是後然
。閉關然轟後他在門城。裡地泥的口門城在扔樣一圾垃袋一扔像，府主城出拖著架衛護個兩被他
。”氣晦真“咕嘀聲小人有，鼻口著掩人有，步腳快加人有，走他著繞修妖的過路。疼不疼他問來人有沒，他扶來人有沒，抖烈劇下威餘的咒詛在還頭骨的全，裡泥在趴他
