幻境繼續翻湧。他看到他幾百年裡無數次的詛咒發作，蜷縮在各個陰暗角落，山洞裡、橋洞下、廢墟中。詛咒啃噬經脈的時候他抱著膝蓋咬著嘴唇，一個人熬過漫漫長夜。嘴唇咬破了結痂，結痂了又咬破，週而復始，無休無止。這些畫面一重一重地壓下來，像是要把他的意識碾碎在這些最黑暗的記憶裡。他在幻境中沉下去，越沉越深，那些黑暗像沼澤一樣裹住他，把他往下拖。
然後他聽到一個聲音。
“淵。”
那個聲音很輕很柔，像是從極遠處傳來的，又像是就在耳邊。不是幻境裡的聲音，是真實的，是穿過符文的光幕、穿過冰洞的寒風、穿過他被黑暗裹挾的意識，硬生生擠進來的。那是夏音禾的聲音。
“淵，醒醒。”她在外面喊他，聲音被幻境隔絕得斷斷續續，但他聽到了。他在幻境的黑暗中站住腳，不再往下沉。他抬起頭，黑暗的上方忽然裂開一道縫隙，不是光，是一朵海棠花的虛影。淡粉色的，五片花瓣，花蕊深處有一團溫暖的光。那是她渡進他妖丹裡的半條命。她的花魂在他的妖丹裡住得太久了，久到已經和他的妖力長在了一起，連玄龜的萬年幻境都無法將它們分開。
黑暗開始退散。不是被驅趕的，而是被照亮的。那些泥濘的巷子、冰冷的城門、蜷縮在廢墟里的夜晚，它們都還在，但它們不再是黑暗的、窒息的、讓人窒息的。他站在自己四百年的痛苦記憶中央，那些畫面一幀一幀地閃過，可他不再是被困在裡面的那個十歲男孩了。他身邊多了一個人，穿紅裙，撐著一把傘，站在他旁邊笑嘻嘻地說：“你長得真好看。”
那一瞬間，幻境碎了。四百年積累的黑暗像被陽光照射的薄冰，一片一片地剝落碎裂，化作晶瑩的碎片消散在虛空中。他在幻境中看到的最後一個畫面，不是痛苦，不是恐懼，是那天在琳琅市的街上，陽光很好，她擠進人群替他擋開惡意的目光，回頭對他笑著說：“我叫夏音禾，剛來妖界。你呢？”
淵睜開眼睛。他站在原地沒有倒下，甚至沒有大口喘息。只是睜開眼睛，平靜地看著面前的玄龜。冰洞裡的符文已經熄滅了，那些交織的藍色光網像是從未存在過一樣消失得乾乾淨淨。夏音禾站在他身後幾步遠的地方，披風被風吹得翻飛，臉上還掛著沒來得及擦掉的淚痕。她看到他醒了，先是愣了一瞬，然後咧開嘴笑了。那個笑比哭還難看，眼眶紅紅的，鼻尖也紅紅的，但確實是笑。
“你站了整整一天一夜。”她的聲音有一點抖，“我怎麼叫你都不應。”
淵抬手替她擦了擦臉上的淚痕，用拇指輕輕蹭過她的眼角，動作很輕，像是怕擦破什麼薄而珍貴的東西。“別哭。”他說。
玄龜的目光在兩人之間緩緩移動，然後它開口，聲音比之前多了一絲極淡的溫度：“你破了幻境。但不是靠你自己。”
淵轉向它：“什麼意思。”
“你的執念和四百年積累的黑暗，足夠將你永遠困在裡面。”玄龜說，“但你的妖丹裡有一道不屬於你的光，是那道光撕開了幻境。小子，你運氣很好，有人把半條命都給了你。”它緩緩抬起前爪，按在自己胸口，一滴泛著淡金色光芒的心頭血從它龜甲縫隙中浮出，懸在半空中。那是一萬年的心頭血，比所有淵收集到的血契加起來都更古老、更厚重、更純粹。金色的血珠在冰洞幽藍的光線中緩緩旋轉，帶著一股古老而浩瀚的氣息。
“萬靈血契大成之後，遠古詛咒將徹底解除。你的妖皇血脈會完全覺醒，屆時整個妖界都會感應到。”玄龜說，“你想清楚了，血脈覺醒之後，你再也不能躲在暗處慢慢收集。所有人都會知道你是誰，包括那些不想讓你活著坐上那個位子的人。你準備好了嗎？”
淵沒有猶豫：“我從來不需要藏。”他伸出手，那滴金色心頭血緩緩飄落在他掌心，落入玉瓶中。玉瓶瓶身上的法陣猛然爆發出刺目的光芒，萬靈血契，百滴齊聚。他轉過身走到夏音禾面前，拉起她的手，將那枚溫熱的玉瓶放在她掌心裡。
“第一百滴，收好了。”
夏音禾低頭看著掌心裡的玉瓶，瓶身上流轉的光芒把她的臉映得明暗交錯。她合攏手指把玉瓶緊緊握住，抬頭對他笑了一下。
“回去就開爐。”
玄龜看著他們，緩緩閉上了眼睛，像是要重新進入沉睡。但它閉眼之前說了一句話，聲音已經帶上了睡意，卻莫名地有幾分溫和：“妖界很久沒有妖皇了。別讓那些老傢伙等太久。”
淵對玄龜行了一禮，轉身牽起夏音禾的手，走出冰洞。洞外的風雪不知何時停了，極北的天空中掛著一道絢爛的極光。夏音禾仰頭看了一會兒，讚歎道：“這裡的星星比琳琅市的亮好多。”
“你喜歡以後可以再來。”
“那得等把正事辦完。先回去煉血契，解詛咒，然後——”夏音禾掰著手指頭開始數，“獅族和蛇族還沒交心頭血，羽辰還沒抓到，妖都的選址還沒定，你要當萬妖之主還有一大堆事要做。”
淵聽她絮絮叨叨地規劃未來的樣子，嘴角彎了一下。他把她往自己身邊拉了拉，讓她靠在自己肩側，一起往山下走去。
……
萬靈血契的煉製花了整整三天。夏音禾在山洞裡佈下了三層防護陣法，把藥爐擺在正中央，一百個玉瓶圍著藥爐排成環狀。淵坐在陣法中心，閉著眼，妖力在經脈中緩緩流轉。夏音禾盤腿坐在藥爐前，雙手結印，將一百滴心頭血逐一引入爐中。每一滴心頭血落入藥爐時都會發出一聲輕微的嗤響，爐火跳動一下，顏色從赤紅變成暗金再變成深紫。
“第一百滴。”夏音禾將玄龜那滴泛著淡金色的心頭血用雙手捧起，小心翼翼地放入藥爐。爐火猛地竄高，一百滴心頭血在火焰中融合旋轉，化作一團流動的符文。那些符文是遠古妖文，每一個字都蘊含著數千年的力量，它們在火焰中翻滾重組，最終凝成一道完整的血契。
夏音禾雙手將血契托起，走到淵面前。她的額頭滲著細密的汗珠，但動作穩得沒有絲毫偏差。“張嘴。”淵睜開眼，她的手指捏著那道溫熱的血契放進他口中。血契入口即化，一股浩瀚的力量順著他的喉嚨滑下去，直衝妖丹。
起初是寂靜。所有的聲音都消失了，風聲、爐火的噼啪聲、夏音禾的呼吸聲，全被一種巨大而深沉的安靜吞噬。然後那安靜被撕碎了。一股力量從他妖丹深處炸開，不是詛咒發作時那種撕裂的劇痛，而是一種被壓抑了太久終於破繭而出的磅礴之力。四百年的枷鎖，在這一刻寸寸碎裂。
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