“二十一滴。”夏音禾拿起玉瓶在手裡轉了轉，對著月光看心頭血在裡面流轉的暗光，“第一批血契的陣法可以開始畫了。十個不同妖族的心頭血就能啟動第一層解咒，我們現在有十一個。等這一輪血契煉化之後，你體內的詛咒應該能削弱三成左右。”
淵嗯了一聲。
“不過接下來會更難。”夏音禾把玉瓶放下，盤腿坐直，恢復了平時盤算事情時的認真臉，“識相的、有求於你的、跟白鶴族有舊怨的，能收的都已經收了。剩下的要麼是保持中立的，要麼是跟白鶴族交好的，還有幾個大族壓軸——獅族、蛇族、狼族。他們不會這麼容易就自願的。”
“蛇族和獅族參與了斷魂崖的圍殺。”淵說這句話的時候語氣很淡，但手不自覺地握緊了。
夏音禾看了他一眼，伸手把他的手指一根一根掰開，把自己的手指插進去，十指相扣。
“那正好。”她笑了笑，晃了晃兩個人交握的手，“他們欠你的，我們一筆一筆去收。心頭血要收，賬也要算。”
……
白槿站在羽辰的書房裡，手裡捏著一封信。
信是靈貓族的情報販子送來的，上面只有一行字：“斷魂崖谷底有妖力波動，疑似有人生還。”她看到這行字的時候手指不自覺地攥緊了信紙，指節發白。她說不清自己是什麼感覺。那兩個人墜崖之後她每晚都在做噩夢，夢見箭雨，夢見淵用身體護住夏音禾，夢見羽辰在指揮台上笑著下令繼續放箭。現在看到這封信，她的第一反應竟然是鬆了一口氣。然後她意識到自己鬆了一口氣，又被這個反應本身嚇了一跳。
書房的門被推開了。白槿下意識把信紙揉成一團攥在手心裡，轉過身。羽辰走進來，帶上門，目光在她攥緊的拳頭上停了一瞬。
“手裡拿的什麼？”
“沒什麼。”白槿把紙團往袖子裡塞，動作不算慌亂，但羽辰已經走到了她面前。他沒有去搶她手裡的東西，只是伸出手攤在她面前，掌心朝上，手指修長白皙。這是一個很溫柔的動作，但他的眼神讓白槿的後背貼上了書架的邊角。
她沉默了幾息，把紙團放在他掌心裡。羽辰展開紙團掃了一眼，臉上的表情沒有任何變化。他把信紙摺好收進自己袖中，然後抬起頭對白槿笑了一下：“這種訊息以後直接給我，不用經過你的手。”
“我只是想知道——”白槿的話還沒說完，就被他打斷了。
“你不需要知道。”羽辰的語氣還是溫和的，但打斷的速度太快了，快到客氣的外殼裂開了一條縫。白槿看到了那條縫，她應該像以前一樣乖巧地點頭然後退出去，但她沒有。她今晚不想再退了。
“為什麼？”白槿問，“為什麼非要殺他不可？他跟你沒有仇。他只是跟我不一樣，他選的人不——”
“夠了。”羽辰的聲音驟然冷下來。不是平時那種帶著笑的溫和語氣，而是另一種——冷的、硬的、不需要再維持體面的。白槿被他這一聲喝得怔在原地。
“你以為我不知道？”羽辰沒有提高音量，但每個字都像是從牙縫裡擠出來的，“你隔三差五往琳琅市的方向看，你以為我沒看見？斷魂崖圍殺你往前邁的那一步，你以為我沒看見？白槿，你是不是忘了你是誰家的人？”
白槿張了張嘴，想解釋，想說她沒有別的意思，想說她只是不忍心看無辜的人被殺。但她什麼都沒來得及說出口，因為羽辰忽然抬手，一把將她推倒在地。
她整個人撞在身後的書架上，書架上的卷軸和書本嘩啦啦地砸下來，散落在她身上和地上。她的手掌擦破了皮，膝蓋磕在地磚上，疼得她倒吸了一口涼氣。她仰起頭不可置信地看著羽辰。他的臉上沒有怒容，沒有猙獰，甚至沒有她想象中該有的任何激烈的表情。他只是居高臨下地看著她，眼神冷漠得像在看一件放錯了位置的擺設。
“你以為我為什麼選你？”羽辰低頭看著她，聲音平靜得可怕，“不過是因為你運氣好，能給本座當個祥瑞擺設罷了。你提前知道北境的內應，知道西境的山洪，知道哪批靈石會被劫——你真以為我看不出來？你能預知，所以你有用。這才是你站在我身邊唯一的理由。除掉這個，你有什麼？”
白槿跌坐在地上，手掌撐著冰冷的磚石。她的腦子在轟鳴，耳鳴聲蓋過了所有外界的聲音，只有他那句話在反覆迴響——“你以為我為什麼選你？”她想起前世淵把她關在暗殿裡，所有人都說她只是淵的囚徒。可淵從來沒有把她當擺設，他會把妖界所有的事攤在她面前，會蹲下來問她手疼不疼，會端熱湯給她喝。那時候她覺得那是囚禁，是控制，是不正常的佔有。現在面前這個人，用最溫柔的笑容追了她兩年，替她擋酒，替她夾菜，替她攏頭髮，然後在今天把她推倒在地上告訴她——你只是一個有用的擺設。
“你問為什麼非要殺他？”羽辰蹲下來，伸手捏住白槿的下巴，逼她抬頭看著他。他的手指冰涼，力道不重但不容反抗，“因為你不乖。你坐在我身邊，心裡想著別人。我羽辰的東西，就算我不要了，別人也不能碰。更何況，他身上有遠古妖皇血脈。如果他活著，他就是萬妖之主最名正言順的繼承人。你不明白嗎？我殺他，不是因為你。你只是恰好讓我知道了這個人。”
他鬆開手站起來，整了整袖口，把剛才推她時弄皺的布料撫平。然後他轉過身背對著她：“滾出去。以後沒有我的允許，不許進我的書房。”
白槿從地上爬起來。她的膝蓋在流血，擦破的掌心沾滿了灰塵，但她感覺不到疼。她機械地邁過門檻，走過迴廊，走出院子。月光照在她臉上，慘白慘白的。
她忽然想起很久以前在琳琅市的那天，她遠遠看見淵被人圍堵嘲笑，她的心臟本能地一緊。那時候她對自己說：選羽辰，羽辰才是光明。她又想起在羽辰偏院看到他用光明法術折磨小妖的那個夜晚，他哼著歌，調子輕快。那時候她對自己說：這是錯覺。後來他在斷魂崖笑著下令放箭，箭雨傾瀉而下的時候她對自己說——她什麼都沒對自己說，她只是站在那裡，看著一個花妖衝進了箭雨裡。那個花妖沒有選光明，沒有選尊崇，她選了他。
白槿扶著迴廊的柱子慢慢蹲下來，把臉埋進膝蓋裡。她以為自己重生一世選了另一條路就會不一樣。結果她選了羽辰，羽辰把她當成祥瑞擺設。前世她逃離淵，淵把她當成唯一的執念。她逃了兩次，選了兩次，兩次都錯了。
白槿蹲在迴廊下蹲了很久，直到月亮升到中天。她站起來的時候膝蓋已經結痂了，走路有點瘸。她沒有回自己的院子，而是去了族中的藏書樓。她沒有點燈，摸黑走到最深處的一排書架前，從最底層抽出了一本積滿灰塵的舊書。這是她前世在暗殿裡翻過的一本書，淵的藏書裡有一本一模一樣的。書裡夾著一張紙，上面是淵的字跡。她前世翻到這張紙的時候沒有在意，隨手夾了回去。現在她想再看看。她開啟書，手指摸到書頁之間夾著一張泛黃的紙。她抽出來，藉著窗外漏進來的一線月光看清了上面的字。
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