我跟著亮叔探身而出，白狼緊隨其後，站在藥櫃前面的李掌櫃聞聲抬頭，身形明顯僵了一瞬。
他顯然被我們這兩位不期而至的“客人”，結結實實驚到了。
他先是下意識地看了看緊閉的鋪門和窗戶，確認安全，才將目光重新落回我臉上，聲音乾澀：“你們……你們是怎麼……”
我沒有回答他的疑問，直視著他，“李掌櫃，時間緊迫，我便直說了，我們找到了一條能離開此島的暗道，想帶你一起走。”
李掌櫃的手下意識攥緊了衣袖，我沒有給他太多消化震驚的時間，繼續清晰而快速地說道：“朝廷的安民告示想必你也知曉。
我們需要一個活生生的例子，一個成功離開並獲得朝廷妥善安置的榜樣，讓島上的其他人看到，詔書上的話並非空談，生路真實存在。你便是最合適的人選。”
聽到“榜樣”二字，李掌櫃的肩膀幾不可察地瑟縮了一下，眼神瞬間飄忽，竟不敢與我對視。
他沉默了好一會兒，才苦笑一聲，那笑容裡滿是苦澀與自嘲，聲音低得幾乎聽不見，“你可知……我當年為何會被流放至這森林之海？”
他目光落在昏黃的油燈焰心上，彷彿穿過時光看到了不願回首的過往：“並非作奸犯科，也非觸怒天顏，是因為……一次誤診，我一時失察，用錯了藥，害死了一位貴人府上才滿週歲的幼子。”
他閉上眼，深吸了一口氣，再睜開時，眼中只剩一片沉寂的灰敗：“一條人命，毀在我手裡，流放至此，是我罪有應得。
我能在這島上重操舊業，苟延殘喘，已是朝廷……已是命運額外的“恩典”。”
他看向我，眼中充滿了疲憊與深深的顧慮：“賢貴妃雖行事酷烈，勾結外寇，但她眼中，我不過是個無足輕重，已有定罪的人，只要安分守己，不摻和那些要命的事，留在這裡，我至少……還能靠這點醫術換口飯吃，不至於餓死。”
“可若是回去……”他聲音發顫，“像我這樣揹負人命、有汙點的罪徒，真的能被赦免，真的能分到田地，安穩度日嗎？
會不會……時過境遷，待大局已定，我這“榜樣”用完了，便又成了人人可唾棄的罪囚？甚至……會不會有人翻起舊賬？”
他說的每一個字，都沉甸甸地砸在我心上。這不是懦弱，而是一個被命運摔打過、見識過人心與制度嚴酷一面的人，最真實的恐懼與計算。
他不齒賢貴妃的所為，但過往的創傷與對未來的不確定，像兩道冰冷的鎖鏈，將他牢牢鎖在原地，不敢輕易邁出那一步。
室內一片寂靜，亮叔沉默地站在一旁，白狼的目光則始終警覺地留意著藥鋪外面的動靜。
我看著李掌櫃掙扎而痛苦的臉，心知他需要的不是描繪一個美好的幻境，而是一個能撬動他心中那架沉重天平的確切砝碼。
“李掌櫃，”我語氣堅定，“過往之罪，自有律法裁定。朝廷明詔即下，昭示既往不咎，便是法度重光。”
我向前微傾身子，壓低聲音：“至於翻舊賬……你可曾想過，你若留下，待王師登島，清算賢貴妃黨羽之時，你作為島上長期公開行醫之人，又如何能完全撇清干係？屆時局勢混亂，誰又來細辨你是被迫苟且還是自願同流？”
李掌櫃身體猛地一震，臉色瞬間白了。
“離開，固然有未知之險，卻也有真正擺脫過去、重獲新生的可能。”
我看著他眼中劇烈翻騰的情緒，給出了最後的、也是最重要的承諾，“我成禾，以南平郡主之名，在此立言：只要我活著，你踏上北冥土地的安置與安全，我必一力承擔，親自過問，絕不容任何人因過往舊事，無端加害於你。”
我的話，不僅僅是許諾，更是一種將他個人的命運，與一個更龐大的力量捆綁在一起的姿態。
他注視著我，胸膛起伏，雙手緊緊握成了拳，掙扎、恐懼、微弱的希望，在他臉上交織變幻。
最終，他像是用盡了全身力氣，緩緩地，點了一下頭。
“我……信你一次。”
他聲音帶上了一絲破釜沉舟般的決絕，“也賭一次，若能換個乾乾淨淨的下半生，我跟你走。”
