過了許久，我緩緩鬆開手，睜開眼時，眸中只剩一片沉寂。
“傳令，”我的聲音恢復了平穩，“所有霧影郎轉入最深靜默，無我親令，絕不可動。”
接下來日子，忽然變得粘稠而漫長。每一刻都像在火上煎熬，卻又必須強迫自己像往常一樣聽取軍報、推演海情。
只是目光總不由自主地飄向窗外那片陰沉的海天相接處——那裡，亮叔生死未卜。
白狼一直沒有解釋為什麼要我稍安勿躁，他只是沉默地履行著賀楚交代給他的職責，嚴密地保衛我的住所。
我知道他有事情瞞著我，但我並沒有追問，有些答案，需待水到渠成，急不得。
直到第七日傍晚，白狼推門而入，低聲道：“郡主，有客到。”
話音未落，一道身影已立在了門邊光影交界處——是賀楚。
他靜立在那兒，路途風塵未減眉宇間的銳氣，只是眼底在與我對視的剎那，悄然掠過一絲極力剋制的柔軟。
他快步上前，自然地抬手，微涼的指尖輕觸了一下我的臉頰，
“瘦了。”他低聲說，那聲音只落進我耳中，話音落下時，他眼底那抹溫存已收斂如常，復歸沉穩。
“接到白狼密報，我便知事急。”
他的聲音恢復平穩，卻仍比往常對著旁人時，多了幾分不易察覺的……或許是隻有我才懂的，屬於“賀楚”而非“西魯國君”的聲調。
“我快馬趕至平陽城，與北冥國君及你爹孃密議，眼下之局，強攻或暗救，皆是下策。”
他抬抬手臂，白狼從外面帶進來一個人，將人往前輕輕一帶，陽光映亮那人的面容時，我不由怔住——竟是二皇子！
賀楚看向神情複雜的二皇子，開口解釋道：“二殿下在宗正寺靜思已久，陛下將賢貴妃引倭寇入島、禍亂海疆、殘虐島民之事悉數告知，二殿下對此行徑亦感不齒。”
二皇子抬起頭，眼中不再是往日被囚時的頹唐或戾氣，反而凝著一股沉冷的清明。
二皇子介面道：“本王往日糊塗，困於權爭，未料到母妃竟會走到勾結外寇、殘害百姓、割據自保這一步。這已非一家一姓之私怨，而是動搖社稷根基、貽害後世之重罪。”
“所以……？”我似乎明白了什麼，卻又不敢確信。
“所以，”賀楚接過話頭，“我們議定，用二殿下交換亮叔。”
我倏然看向二皇子。
二皇子點點頭，深吸一口氣，語氣決然：“本王會設法讓母妃知曉，倚仗外寇絕非長久之計，更會讓她看到，倭寇所求，絕非區區財貨，而是慾壑難填，終將反噬其身。
若母妃執迷……我也會盡力阻撓她與海龍王的進一步勾結。”
我望著眼前二人，心中波瀾翻湧。
這已非簡單的交換人質，而是一著將人心、親情、大義算計到極致的險棋。
是放虎歸山？還是驅狼鬥虎？
