我環顧四周蒼茫的沙海，又仰首望向這片鑲嵌在崖壁上的藝術瑰寶，心中那份違和感愈發明晰。
終是忍不住向賀楚道出疑惑：“這驚世之作，怎會落得如此寂寥？”
賀楚執起水囊飲了一口，水聲在空曠的沙谷里顯得格外清亮。
他苦笑著拭去唇邊水漬，指向我們來時的方向：“你算過這一日的路程麼？
從日出啟程到此刻日落，我們備足了清水乾糧，駝馬皆選上等良駒，天公作美未遇風沙——即便如此，也才堪堪趕在日落前抵達。”
他抬手輕撫斑駁的巖壁，指尖掠過飛天長卷上剝落的金箔：“若非官家需要修撰造冊，佛家子弟參拜講經，或是文人墨客前來賞鑑，尋常百姓……”
說著從懷中取出一枚銅錢，輕輕按在壁畫下方的功德箱縫隙處，“光是往返三、四的乾糧，就抵得過農家半年的鹽錢。”
他望著最後一縷金光從菩薩慈悲的眉眼間褪去，輕聲道：“這些驚豔了千年時光的瑰寶，終究敵不過柴米油鹽的重量。”
我遠眺遠處無邊無際的沙漠，望著我們來時的方向，暮色之下已經看不清來路，我明白他說的就是當下現狀，但正因如此，才更需要有人將它們的故事，帶回到煙火人間。
我們踏著流沙走向那座孤懸於荒漠的驛站。
賀楚拂去石階上的積沙，露出底下斑駁的官印：“這是朝廷特設的官驛，專為守護石窟而建，也替為數不多的來客提供落腳之地。
他推開吱呀作響的木門，驚起梁間幾隻沙雀，“每月戶部都要填三百兩銀子的虧空——畢竟一年也接待不了二十隊旅人。”
驛丞舉著油燈迎出來，燈影裡可見他凍裂的手指還沾著摹拓用的硃砂。
我隨他走過空蕩的迴廊，每間客房都陳列著臨摹的壁畫殘卷，牆角堆著修補石窟用的青金石料。
廚房裡老廚子正將胡餅掰碎泡進羊肉湯，見我們進來，忙從陶甕裡舀出珍藏的野蜂蜜。
“敦煌的月光要配三危山的野蜜才夠味。”
老廚子顫巍巍地點亮松明，火光映亮壁上一幅未完成的《張騫出使圖》，“那些畫師當年也是這樣圍著火堆，把葡萄美酒的故事畫進佛經。”
夜風穿過迴廊，帶來鳴沙山永恆的吟唱。
我望著案頭那盞用顏料殘渣染就的絹燈，忽然懂得——有些文明註定是賠本的生意，但總得有人，甘願做這千秋歲月的守燈人。
這一夜，我躺在驛站的木板床上輾轉難側。身下的床板隨著我的翻動發出細微的吱呀聲，在寂靜的夜裡格外清晰。
倒不是嫌棄這裡條件的簡陋——比起沙漠裡露宿的商隊，能有片瓦遮頭已是幸事。
實在是胸中思緒如瀚海翻湧，萬千念頭此起彼伏。
窗外風沙嗚咽，像是千年時光在低語。寒氣透過窗隙絲絲滲入，我卻覺得靈臺前所未有的清明。
那些壁畫上的飛天彷彿在眼前翩躚起舞，佛陀慈悲的目光穿越時空望著我。
這樣驚心動魄的美，不該只被黃沙掩埋，不該只由寥寥過客見證。
我披衣起身，就著從窗紙透進的月光，在隨身攜帶的冊子上勾勒起來。筆尖劃過紙面的沙沙聲，與遠處的沙鳴奇妙地交織在一起。
