他未著沉重冕服，而是一身便於行動的暗青騎裝，外罩墨色大氅，眉宇間依舊是我記憶中帶著些許複雜深意的明亮，只是比幾個月前多了幾分沉靜的決斷。
他的目光極快地掠過了我所在的方向，隨即端正地望向迎出殿外的北冥國君。
“北冥陛下，”元熙執禮甚恭，聲音清朗，“聞陛下欲鑄海上長城，以御倭患，此乃利澤東海之壯舉。
西丹雖處西南，然唇亡齒寒之理，朕亦深知。
此番朕親攜西丹首席船匠大師及其門下三百精銳匠人，並我西丹歷代改進之海船圖樣十卷，其中尤以“水密隔艙”、“逆風調帆”等數項秘技，或可助北冥新艦如虎添翼。
望國君不嫌唐突，允我等盡綿薄之力，共督新艦，早成海上利器！”
他這番話，說得堂堂正正，皆在“唇亡齒寒”、“共御外患”的大義之下。所帶來的更是實實在在、足以改變水師困局的技術與人力。
三百精銳匠人，絕非短期可培養，水密隔艙等秘技，更是各國視為不傳之秘的造船核心。這份“禮”，太重了。
北冥國君眼中精光連閃，瞬息間已權衡了無數利弊。
他快步上前，親手扶著元熙，朗聲大笑，“元熙陛下親臨，並賜此厚禮，何言唐突？此乃雪中送炭，情深義重！北冥上下，感激不盡！快，請入殿詳敘！”
兩人把臂步入大殿，姿態親厚如兄弟盟邦。
元熙此舉，一舉將北冥與西丹的關係抬升到了“國君親臨、技術共研”的戰略合作高度。
他帶來的不僅是技術和工匠，更是一個明確的政治姿態，以及隨之而來的、難以輕易撇清的深度繫結。
爹爹輕輕嘆了口氣，低聲道：“這孩子……終究是意難平。只是這步棋，卻也讓人難以拒絕。”
他看向我，目光中含著一絲憂慮。
我望著大殿洞開的門扉，那裡已不見元熙的身影，唯有他清朗的聲音似乎還在階前回蕩。
我知道，他選的時機太巧，帶來的東西太關鍵，姿態又擺得太正，讓亟需力量的北冥根本無法拒絕。
這是一場精心計算下的陽謀。他親自來，或許是想在這件關乎北冥、乃至東海未來的大事上，刻下他西丹——或者說，他元熙——無法被輕易抹去的印記。
“禾禾，”孃親看向我，眼中憂慮更深，“此事恐怕很快就會傳回西魯，賀楚他……” 她沒有說完，但意思已然明瞭。
賀楚正在西魯應對姆閣老以“子嗣國本”發起的攻勢，此刻若聞聽元熙如此大張旗鼓、近乎“示好”般地介入北冥核心戰備，會作何感想？
“他不會誤會。”我開口，聲音比我自己預想的要平靜得多。
話雖如此，心頭那縷揮之不去的滯澀感卻無法忽略。
元熙選擇了一種最高調、最無法被忽視的方式來“幫忙”，也將我置於了一個微妙的焦點。
無論我願不願意，在許多人眼中，我似乎仍是連線這段突兀“援助”的關鍵一環。
“先進去吧，”孃親輕輕拍了拍我的手背，帶著安撫的力道，“元熙既以國禮而來，後續自有正式的宴飲接風，到那時……再隨機應變吧。”
我點了點頭。
元熙在棋盤上落下的這一子，不僅激起了漣漪，更像是一塊投入平靜深潭的巨石，其下的暗流與迴響，此刻才剛剛開始湧動。
