燭火在賀楚話語落下時猛地一跳。
我沒有說話，只是靜靜地望著他，目光掠過他眉宇間那份不容動搖的決斷，落在他微微繃緊的下頜線上——那是他心緒並不全然如表面平靜的細微證據。
被他握著的手，指尖依然微涼，卻能清晰地感受到他掌心的溫度。
他稍稍退開半步，語氣恢復了慣常沉穩，“禾禾，信我！等我處理乾淨那些蚊蠅之聲。”
他看向我，目光深邃，“我便回來，陪你一起肅清倭寇的外患。”
我迎上他的目光，他是懂我的，一直如此。明白那推遲的婚期背後，是為換取一個海晏河清、再無外侮覬覦的將來。
我極輕地點了下頭，千言萬語，擔憂、叮囑、期盼，都融在這無聲的默契裡。
“好。”我只說了一個字。
賀楚攜西魯高手與近衛離去後，我便全心沉入北冥的戰備之中。
那日，一名身著東星官服的使者被引至暖閣外廳，恭敬奉上一卷漆封國書。
北冥國君展開國書，神色先是一凝，隨即眼底光亮大盛，唇角抑不住地上揚。
“好！好！好！”他朗聲三贊，隨即將國書與附著的密函示於在場眾人。
“東星國君明言：倭寇之患，非止北冥一國之痛，實為東海諸邦共赴之疥癬。聞北冥決意滌盪海氛，朕心甚慰：願助紋銀三百萬兩，並優質木材、鐵料若干，以資北冥水師建造，共禦外侮！”
言罷，他目光轉向我爹孃，眼中帶著笑意與探詢：“可是你們二位將此間情勢傳書於東星國君，他才如此慷慨解囊？”
爹爹從容一笑，與孃親相視一眼，方溫聲應道：“抗禦外侮，本是四海同心之義。更何況——”
爹爹語鋒微轉，“倭寇若在北冥得逞，焉知他日不犯南平、東星？於公於私，於情於理，六弟此舉，皆系應當。”
北冥國君聽罷，眸中笑意愈深。他緩緩將手中國書置於案上，袖袂微振，朝我爹孃鄭重一拱手。
“二位苦心周旋，千里傳音，此情此義，北冥上下謹記於心。”
他直身時，眉宇間已凝起一派堅毅之色，“東星此助，不僅僅是金銀木鐵之饋，更是東海諸邦心志相聯之契。
北冥承此厚誼，必不負所托——朕在此立誓：必令海疆靖平，倭蹤斷絕，使東海之波，復歸商漁安樂之壤！”
語至此，他轉向東星使者，神色肅然：
“貴使可歸告東星國君：北冥願與東星、南平共執旌旗，同整海防。他日戰艦列陣、旌旗蔽海之時，當邀兩國君臣共臨滄波，觀我三邦壯士——挽弓如月，箭逐寇敵，揮戟成林，氣吞浪濤！”
更令我們想不到的是，在收到東星支援文書後不過數日。
平陽城外竟蹄聲如雷，煙塵捲動——西丹國君元熙，親率數輛滿載的馬車踏入了北冥國境。
他並非隱秘而來，而是持國書、舉儀仗，以國君正式訪問之禮，直抵平陽城下。
訊息傳來時，連北冥國君都怔了一瞬。暖閣內，爹孃與我皆面露愕然。
當元熙的身影出現在宮門御道之上時，我隨爹孃立於殿閣臺階之上。
