暖閣內，燭火將北冥國君躊躇滿志的面容照得格外明亮。
然而，那光芒之下，亦映出他眉宇間一絲揮之不去的愁緒。
他重新坐下，方才的激昂稍斂，取而代之的是一種更深沉的考量。
“造船之議，明日朕便正式頒旨。”
他的聲音裡添了幾分務實，“工部、戶部、兵部，朕已暗中考量多時，選定了敢任事、能任事之人統領。”
他略作停頓，目光緩緩掃過我們，並不避諱：“朕亦深知，此並非易事。國庫經去年戰事、今春賑災，所餘雖不至空虛，但若要支撐如此規模的水師建造，仍是捉襟見肘。此其一。”
“其二，”他端起已涼的茶盞，又放下，“北冥承平日久，能督造可抗風浪、經戰陣鉅艦的大師……實是屈指可數。
尋常木匠、船工易得，但許多精妙技藝傳承已有斷檔，圖譜或許尚存，但那份將木料、風浪與武器融合成海上堡壘的手感與經驗，卻非圖紙所能承載。
故而，明日起，朕將廣發“求賢令”，不，是“英雄帖”！招募天下能工巧匠，凡願助我北冥建造船艦共御外敵者，無論來自何方，皆是我北冥之上賓！”
他將目光投向窗外無邊的夜色，彷彿能看到隱藏其下的阻力。“朝中目前雖暫無異聲，然涉及具體錢糧調撥、物料徵用、民夫徵集，乃至各州府利益權衡，其中艱難繁瑣，暗流阻力，絕不會少。”
他沉默片刻，最終說道，“但無論如何，這一步，朕必須邁出去。”
隨著國君這份決意化為行動，打造全新北冥水師的浩大工程就此啟動。
然而，理想照進現實的第一道坎，很快便橫亙眼前——人才之匱。
“英雄帖”雖廣發四海，但真正能響應、且敢於應召的熟練大匠稀缺無比。
即便有人慕名或懷義而來，經過嚴格考核，其中真正懂得如何設計龍骨以適應不同海況、如何計算艦體比例以平衡速度與穩定、如何佈置水密隔艙以應對實戰的，寥寥無幾。
偶爾有一兩位經驗豐富的老匠師，卻又往往固守舊法，難以接受國君提出的新的設計理念與更高效的協作方式。
接連數日，晚膳時分，暖閣內的氣氛總不復那夜的激昂。
國君常蹙著眉，提及朝會上的種種困境，“工部今日又呈上名錄，沿海三州響應“英雄帖”者，登記在冊的匠人逾百人。”
他放下銀箸，聲音裡聽不出太多喜色，“但經初步篩選，十之八九僅擅長漁舟、貨船修繕，能看懂新式艦船圖樣者，不足十人，其中敢於自薦主持大局的，更是寥寥。”
爹爹沉吟道：“技藝可以傳授，經驗可以積累，但這主持大局的眼界與魄力，確非朝夕可成。”
“正是此理。”國君揉了揉眉心，倦色難掩。
私下裡，我聽見爹爹與孃親就此事低聲商議。
孃親語氣凝重，“造船不比築城，城基偏差幾寸，或可修補，戰艦龍骨若差之毫釐，出海便是謬以千里，關乎千百將士性命。
能統領全域性、融會貫通的大匠帥才，可遇不可求。專業之事，終需專業之才來掌舵才行。”
我默默聽著，目光投向窗外，宮牆內庭院的春花開得正盛，簇簇團團，熱鬧非凡。
但平陽宮城的上空，似乎籠罩著一層看不見的、關於人才匱乏的愁雲，這第一步，竟比想象中，還要艱難得多。
就在北冥朝野上下為造船匠才匱乏而沉鬱憂心之際，西魯又傳來的急報。
