當夜，亮叔發起了高燒。
醫館內油燈昏黃的光映著他灰敗的臉，額上卻滾燙的嚇人。
每個人的心都提到了嗓子眼，誰也不知道，這副已被折磨到油盡燈枯的身子，還能不能捱過這一關。
藏鋒徹夜未眠，守在榻邊，每隔一個時辰便執起亮叔的手腕靜聽脈息。
我們其餘人坐在外間，無人有半分睡意，沉默地等待著裡間傳來的任何一點動靜。
我挨著賀楚坐著，雙手緊緊交握，指尖卻仍止不住地微微發顫。
沒人知道亮叔在賢貴妃的地牢裡究竟經歷了什麼，我甚至不敢細想，生怕那想象出的畫面會徹底擊垮理智。
賀楚的手覆上我的手背，掌心溫熱，聲音放得很低：“別怕！藏鋒說了，他只是一直繃著的弦驟然鬆開，內傷外邪一齊發作起來，有藏鋒在，定能穩住。”
道理我懂，可聽著裡間亮叔時斷時續、艱難如破風箱般的呼吸，看著他瘦削得幾乎只剩一把骨頭的輪廓，心口就像被一隻冰冷的手攥緊了，揪得生疼。
他躺在那裡，脆弱得像深秋枝頭最後一片枯葉，彷彿一陣稍大些的風，就能將他徹底帶走。
阿海猛地一拳砸在牆壁之上，發出一聲悶響，“這妖婦！”他牙關緊咬，額角青筋暴起，“對自己的同胞，竟能狠毒至此！”
他眼中怒火熊熊，那一拳，彷彿砸在了每個人心口上，悶痛難當。
室內死寂，一時無人接話，因為任何言語在此刻都顯得蒼白，亮叔身上那些觸目驚心的傷口，早已勝過千言萬語的控訴。
都督緩緩站起身，走到窗邊，望著外面漆黑如墨的海面，聲音沉冷：“她的狠毒不止於此，勾結外寇，裂土自居，視百姓如草芥……今日亮叔所受，不過是她罪行的冰山一角。”
周大錘悶聲開口：“都督說得是，這仇，得記著，但眼下最要緊的是讓亮叔挺過來。”
藏鋒掀簾從裡間出來，臉上帶著徹夜未眠的倦色，我們幾人立刻圍了上去。
“高熱暫退了些，”他言簡意賅，“脈象雖弱，但未繼續惡化，我會一直盯著，只要不再燒起來，就有轉機。”
他出來喝了一口熱水，沒再多言，轉身又回了裡間。
我緩緩吐出胸口的一口濁氣，看向裡間搖曳的燈火，忍不住握緊了拳頭。
一股灼熱的憤怒與殺意，湧上心頭——賢貴妃必須為此付出代價，十倍，百倍。
“禾禾。”賀楚的聲音在我身側響起。
他並未看我，目光同樣落在那盞燈上，彷彿在與我對視著同一個虛影。
“我知道你在想什麼。”他的聲音沉靜如水，“你想集結所有能調動的船隻和人手，想用最直接的方式，將島上那個人徹底碾碎。”
我指尖一顫，沒有否認。
他側過頭看我，燭光在他的眼中跳動，卻照不出半分衝動的波瀾，“亮叔的仇，一定要報，但不是現在。
二皇子已歸島，我們要做的，不是立刻掀起巨浪，而是耐心等待，等待那座島從內部開始分化瓦解，出現裂隙。”
他略作停頓，又道：“我從平陽城出發時，鎮海監督造的第一艘新式戰艦，龍骨已合，若無意外，此刻應當已下水試航了。”
