次日一早，鎮國公府祠堂，雪存叫雲狐取下初代老國公的靈位，不由分說就要外出。
婆子們急得攔住她，老夫人不在，又不敢真對她送手動腳，便只道：“七娘子今日又是鬧的哪出？您不安心在祠堂領罰，如今還竟敢對老國公不敬，還不快把祖宗靈牌放回去！”
雪存靠坐在輪椅上，雙手緊緊抱著靈牌不撒開：“今日我有要事處理，需借曾祖父的靈牌一用，有異議者，儘管去上報祖母，我可沒攔著你們。”
說罷便叫靈鷺推著她要往外走，既不罰跪也不抄書了，這還得了？
因雪存腿上有傷，行動不便，大群婆子在門外攔著她們主僕幾人還是綽綽有餘。
告狀的忙去告狀，勸阻的忙著勸阻，等著看好戲的在一旁幸災樂禍偷笑，不多時，金風堂的人來勢洶洶現身祠堂。
見眼前情景，老夫人氣極冷笑，舉起手杖直指雪存面門：“存姐兒，你若想自尋死路，何必拉上你那兩個丫頭。來人，為七娘子準備家法，至於總愛攛掇她的那兩個賤婢，打一頓再發落去莊子上。”
眾僕婦嚇得面面相覷，鎮國公府家法嚴苛，便是府上幾位哥兒都受不住，何況是姑娘們，這還是頭一遭要對姑娘們使。
雪存卻絲毫不慌：“我不過是個小小女子，祖母便是將我活活打死，我也不敢反抗半句。可祖母今日若是打死了我，阿爺這一脈，可就要徹徹底底絕後了呢。”
她竟敢大言不慚在宗祠前說出“絕後”二字，老夫人怒上心頭，不顧旁人阻撓，上前就要親手杖打雪存。
誰料龍頭杖才舉到半空，老夫人忽憶及昨夜有人報高瑜回府探望親姊，莫非是瑜哥兒那邊出了什麼事？
冒出的想法嚇得她生生滯住動作，待反應過來，她踉蹌後退，顫聲問雪存：“瑜哥兒瑜哥兒到底怎麼了，存丫頭，你休要賣關子。”
雪存未答，只拍了拍手，高瑜就從祠堂東側門走出，哭著跪在老夫人跟前請安。
見高瑜活生生出現在眼前，老夫人心中的石頭猛一落地，更對姐弟二人摸不頭腦。
須臾，她後知後覺，嗤嘲雪存道：“痴心妄想，別以為你叫瑜哥兒說情，我就能免了你的罰。”
雪存當眾一把掀開高瑜的衣袖，露出他青紫斑駁的手臂，對老夫人冷笑道：
“說情？今日，我的的確確要為我的弟弟說情的。公府既然對蘭摧不管不顧，更不敢傷了權貴間的顏面，任由他在外被人拳腳欺凌，我自然要替他出這口惡氣。”
“可若連我這個姐姐都幫不了他，哪天他叫外人傷了性命也是早晚之事，可不就是絕了阿爺的後。祖母若將他視作公府的男丁，若心中還有半分父親的影子，就不該攔著我。”
高瑜身上的傷駭人無比，不等雪存再撩起他另一隻衣袖，老夫人已顫步上前，親自查探起他身上別處的傷，好一番噓寒問暖，問清來龍去脈，心疼得老淚縱橫。
他到底是國公府現今最好的苗子，也是唯一有可能以科舉致仕復興公府的男丁，傷成這副模樣，老夫人如何不難受。
“祖母。”雪存這廂假意冷靜下來，振振有詞，“今非昔比，馮家如今如日中天，您若不便插手此事，那我便是蘭摧的公道。至於事後要如何罰我，我也絕無怨言。我再不能忍受外人如此欺辱我的弟弟，如此踐踏阿爺的血脈尊嚴，更無法原諒兩位兄長對蘭摧的遭遇視而不見。你們若不喜蘭摧，當日又何苦接我們姐弟倆回來，叫他憑白受這些苦。”
老夫人又悲又氣，悲的是高瑜小小年紀就弄得一身的傷，氣的是馮家與高家同在朝為官，分明都是相同的公爵爵位，如今竟不將高家放在眼裡，可見外人之狂妄與高家之衰落。
偏生此事還不好由著她這個大長輩出面，若馮家小子等人反咬一口，道此事系同窗間打打鬧鬧，是大人們太小題大做，反不好治他們了。
冷靜下來兼一番細想，她睥睨著掃視雪存，心道元氏無能，思來想去，果真要放這丫頭出去撒潑一番，反正她的名聲已臭了。
老夫人冷眼瞧著雪存懷中之物，正是自己公爹的靈位，暗歎這丫頭膽子也忒大了。
她面上仍不冷不熱：“好，老身倒要看看，你能替你弟弟討得個什麼結果。都讓開，放七娘子出府，省得她說公府不將他們姐弟當自己人看。”
得她一語令下，公府眾婆子只得齊刷刷讓出條路出來，任雪存帶著老國公的靈位前去國子監。
姐弟二人到國子監時值正午，學子們下了學，正勾肩搭背三五成群往膳堂走，可謂熱鬧不已。
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