他一把抓起桌上那捲明黃的聖旨，看也不看，塞入懷中，彷彿那是一件燙手的烙鐵。
“好！”李過的聲音嘶啞，卻帶著一種如釋重負的沉重，抱拳說道，“體純兄，我信你。三天，就給你三天！若闖王凱旋，一切罪責，我李過與你同擔！若……若真有萬一……”他聲音哽了一下，重重一拳砸在桌上，“北門防線，就託付給你了！務必……擋住三天！”。
“末將，領命！”劉體純抱拳，深深一躬。
制將軍府的氣氛，卻比火藥局更加壓抑。
牛金星端坐在客座首位，緋紅的官袍在燭光下刺眼奪目。
他慢條斯理地品著茶，眼神卻如同兩把刀，死死盯著主位上面色鐵青、沉默不語的李過。
“制將軍，陛下的聖旨，言猶在耳。鎖拿劉體純，解散其部，封存兇器。此乃君命！將軍遲遲不動，莫非真要與那悖逆罪將，同流合汙不成？”
牛金星放下茶盞，聲音帶著一種居高臨下的冰冷。
李過強壓怒火，聲音也是冷冷的說道：“牛大學士！劉體純佈置北門防務，乃為京師安危！此時前線戰況未明，貿然解除其兵權，若敵猝然來犯，北門空虛，誰擔此責？”
“荒謬！”
牛金星猛地一拍扶手，霍然起身，指著李過的鼻子，厲聲斥道，“李過！你休要避重就輕，顧左右而言他。劉體純抗旨不遵，擁兵自重，火藥局已成國中之國。此乃肘腋之患，心腹大患，遠比城外之敵更甚。你身為留守，不思雷霆手段剪除叛逆，反而為其百般開脫！你眼中，還有陛下嗎？還有大順法度嗎？”
他向前一步，氣勢咄咄逼人，聲音更大了幾分說：“劉體純所造那些掌心雷、火油罐，威力奇詭，兇險異常。一旦為其所用，禍亂京師，後果不堪設想。此等兇器，必須即刻封存銷燬。劉體純本人，必須立刻鎖拿下獄。
一刻也不能耽擱！將軍若再遲疑，便是縱容叛逆，形同謀反。
老夫即刻再修本章，八百里加急，奏明陛下，治你一個‘附逆’之罪！”
這是赤裸裸的威脅！
李過氣得渾身發抖，手死死按在刀柄上，指節用力。
他們這群人，大多都是農民出身，對於牛金星這些人一來就身居高位，指手劃腳，本來就不滿。現在被牛金星指著鼻子罵，心裡的火騰騰往上湧，恨不得一刀劈了這老匹夫。
“牛金星！”
李過也猛地站起，眼中怒火熊熊，厲聲道：“你口口聲聲為國為民，實則公報私仇，排除異己！前線將士浴血拼殺，你在後方構陷忠良！若因你之私心，壞了北門防務，致使韃子破城，你就是大順的千古罪人！”
“哼！忠良？”
牛金星嗤笑一聲，滿臉不屑說道：“劉體純一個抗旨罪將，也配稱忠良？李過！老夫最後問你一句！”
他聲音陡然拔高，尖利刺耳。
“你交不交人？解不解散亂軍？封不封兇器？”
書房內，空氣凝固，劍拔弩張。
牛金星如同索命的閻羅，死死盯著李過，眼睛都不眨一下。
李過胸膛劇烈起伏，一邊是帝王的嚴旨和牛金星陰毒的逼迫，一邊是劉體純那以性命相托的“三天之約”和北城岌岌可危的防線。
巨大的壓力幾乎要將他撕裂，他真的想大吼一聲“老子不幹了！”。
就在這時，一陣極其急促、帶著血腥味的馬蹄聲由遠及近，狠狠撞碎了府邸的死寂。
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