他只覺得自己像一個被架上斷頭臺的小丑，而牛金星，就是那個在斷頭臺下，還在為他高唱讚歌的瘋子。
這是他大大誤會了牛金星，他理解不了牛金星的苦心。
這是他的侷限，也是他流寇本質決定的。
儀式在一種令人窒息的詭異氣氛中草草結束。當最後一拜完成，牛金星高喊“禮成！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”時，李自成再也支撐不住，身體一軟，幾乎從御座上滑落。
“陛下！”牛金星和幾個近臣慌忙上前攙扶。
“走……”李自成用盡最後一絲力氣，從牙縫裡擠出兩個字，聲音微弱卻帶著不容置疑的決絕。
“……撤！立刻……撤出京城！”
夜色如墨，吞噬了白日最後的微光。北京城徹底陷入了瘋狂與混亂的旋渦。
皇宮方向，無數火把如同潰散的流螢，倉皇湧向西直門和阜成門。
李自成的龍輦被丟棄，他本人伏在一匹健馬上，在親兵的死命護衛下，匯入逃亡的洪流。
牛金星等文官早已顧不上體面，或騎馬，或坐車，或乾脆徒步，哭喊著在亂軍中掙扎前行。
大順軍的“主力”，此刻徹底淪為爭相逃命的潰兵，為了搶道，為了活命，互相踐踏，刀兵相向。昔日繁華的街道，成了修羅場。
混亂中，一騎快馬逆著人流，如同離弦之箭，衝破重重阻礙，直奔德勝門。
將軍！聖旨到！”傳令兵滾鞍下馬，高舉一卷明黃絹帛，聲音在爆炸聲中幾乎被淹沒。
劉體純眉頭緊鎖，心中湧起不祥預感。他一把抓過聖旨，藉著城頭搖曳的火光，迅速掃過。
聖旨內容極其簡短倉促，字跡潦草，甚至能看出執筆人的手在劇烈顫抖：
“……特封劉體純為京城兵馬總指揮使，節制諸軍，總督京師防務！晉爵臨國公！望卿不負朕望，力保京師！待朕重整王師，必當厚報！欽此！”
京城兵馬總指揮使？臨國公？
劉體純看著這兩個在滔天兵鋒和徹底崩潰的局勢下、如同廢紙般可笑的頭銜，嘴角勾起一抹冰冷的、充滿嘲諷。
好一個“力保京師”！好一個“臨國公”！這是把他當成了最後一塊墊腳石，一塊用來堵住清兵追兵、為大順核心逃亡爭取時間的“臨死之公”！
他猛地將聖旨擲於腳下，沾滿泥汙的靴子，重重踏在那刺眼的“臨國公”三個字上！
“告訴闖王！”劉體純的聲音如同一把利刃，穿透了戰場的喧囂，傳入傳令兵耳中。
“劉體純受命守城三日！三日之內，德勝門、安定門，必是韃子血肉磨盤！三日之後，恕不奉陪！讓他……好自為之！”
傳令兵被劉體純眼中那決絕的殺氣和毫不掩飾的鄙夷所懾，不敢多言，倉惶上馬，消失在混亂的夜色中。
“報！鰲拜兩千精騎，距門十里！前鋒已踏過潰兵屍骸！”
“報！胡國柱關寧軍三千步騎，側翼包抄，前鋒抵近安定門外五里！”
“報！多鐸主力，塵頭如山，距城二十里！其炮隊行動遲緩，尚在三十里外拖行！”
……
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