閱卷之日，劉體純親臨。他跳過那些辭藻華麗卻言之無物的經義策論，徑直翻看新科的試卷。
宋應星陪在一旁，不時指出卷中精妙之處。
劉體純拿起薄珏的卷子，看著那精巧的滑輪組和火藥配比論述，眼中放光，高興的說：“宋先生，此子頗有你當年之風！心思奇巧，可堪大用！”
宋應星捻鬚微笑道：“主公慧眼。此子於機械格物確有天賦，可入匠作營，專司軍械改良，假以時日，必成大器。”
劉體純又拿起王文素的算學試卷，看著那密密麻麻卻清晰無比的演算，拍案叫好，不住讚道：“如此精於算計，通達實務，戶房錢糧主事，非此人莫屬！豈不勝過百個空談書生？”
宋應星點頭應道：“錢糧乃軍國命脈，正需此等精細之人。”
他拿起孫蘭繪製的地圖，仔細審視，越看越是驚喜，拍案叫絕：“輿圖乃軍之耳目！此人對山川地理瞭如指掌，見解獨到，正是軍中急需的參謀之才！速召來見！”
宋應星補充道：“孫生之才，於日後征戰、屯田選址、水利興修皆有大用。”
發榜之日，自然是幾家歡喜幾家愁。那些名落孫山的傳統儒生，看著榜上那些陌生的、甚至帶著匠氣、胥吏氣的名字高居前列，而自己寒窗苦讀十餘載卻榜上無名，頓時怨氣沖天。
“荒唐！宋應星一介匠戶之首，竟也能位列考官，品評斯文？真是禮崩樂壞！”
落榜的老秀才在貢院外捶胸頓足。
“劉體純重用雜流，輕視斯文，非明主之象！”
有人憤然撕碎了自己的文稿，大呼道： “我等聖賢門徒，恥與胥吏工匠為伍！”
幾個書生相約，憤而離去，聲稱要南下投奔“正統”。
劉體純與宋應星站在貢院高處，冷冷地看著那些怨天尤人的書生背影。
劉體純道：“宋先生，你看這些人，空談仁義，於國於民無半點用處。若非先生與趙金等人苦心經營工坊，造出火銃火藥、琉璃水鏡，我滄州焉能存活至今？”
宋應星躬身道：“主公聖明。實學方能興邦。這些新科之士，雖出身微末，然其所能，皆是重建滄州、對抗強虜所急需。假以時日，其貢獻必遠超那些腐儒。”
劉體純頷首，目光掃過那些被錄取的、臉上帶著激動和不可置信的新科“人才”，聲音沉厚而有力地說道：
“從今日起，在咱們這裡，誰有真本事，誰能辦實事，誰就受尊重，就得重用！不管是打鐵的、算賬的、看星的！”
“傳令！大擺筵席！本將軍要親自為這些新晉之才慶功！宋先生，你也來，讓大家都看看，我滄州的重臣，是何等樣人！”
淮安總兵府內，劉澤清也是又驚又怒，如同熱鍋上的螞蟻。他確實貪婪，也確實經常幹些黑吃黑的勾當，可這次真不是他乾的！這口天降黑鍋扣得他眼冒金星！
“他孃的！誰！是哪個王八羔子坑害老子！”
劉澤清氣得暴跳如雷，使勁兒在地上跺腳。
“讓老子背鍋？查！給老子往死裡查！到底是哪路人馬敢在太歲頭上動土！”
他手下幕僚戰戰兢兢說道：“大帥，會不會…是滄州那邊？劉體純…”
“放屁！”劉澤清罵道。
“劉體純被阿巴泰圍著，自身難保，哪有兵力跑到老子地盤上來撒野？還冒充老子的兵？他有那閒心嗎！”
他根本不信那個瀕臨絕境的“流寇”有如此手段和魄力。
。他了準認然顯商晉和廷清但。票這了幹他著揹領將個某下手是或，紅眼將鎮軍明他其是疑懷又他
”！了好守子老給都口關、寨水有所！備戒強加“
。令下地荏厲能只清澤劉
”！救不死見能不部閣史他，來打是要子韃，的明大是子老，的媽！援支求請！冤喊，信去法可史京南給再…再！靜的軍清著盯，馬探派多再“
。增日亡逃卒士，散渙心軍安淮得燒，火野同如息訊的攻來舉大將即軍清。延蔓然已慌恐，而然
。路退算盤自暗始開，虛發底心邊一，娘罵腳跳邊一清澤劉
。氣士了振提地大極卻，薪車水杯是只雖食糧的來劫，城州滄
。調的能可軍清和向的向方安淮報稟聲低東敬張著聽，頭城在站純劉
。意笑的峻冷一出角東敬張”。了實瓷背是，鍋口這清澤劉“
”！了錯走許也棋步這，東敬“：道說日半，聲作不默純劉
