春天，廣州來的最早，瀝瀝細雨不停地下著，到處都是溼漉漉的。
一艘不起眼的福船悄然駛入珠江口。甲板上，身著綢緞長衫的沈廷揚遠眺逐漸清晰的廣州城，眼中閃爍著商人的精明與謹慎。
“李大匠，看，那就是十三行。”沈廷揚對身旁年輕些的李文說道，手指著江畔一片奇特的建築群。
中式翹角飛簷與西洋拱窗廊柱比鄰而立，各色旗幟在微風中飄揚。
李文扶了扶眼鏡——這是巧思院最新試製的老花鏡改良版——驚歎道：“早聞廣州繁華，今日一見，果不虛傳。”
船靠碼頭，喧囂聲撲面而來。扛包的苦力喊著粵語號子，皮膚黑黑，眼睛亮亮的買辦用夾雜葡語的粵語與紅毛商人討價還價，小販兜售著荔枝幹和檳榔。空氣中混雜著香料、鹹魚和汗水的味道。
沈廷揚深吸一口氣，轉身對隨行人員低聲道：“記住，我們是來自寧波的商幫，主營漆器和絲綢。誰若洩露半字關於將軍之事，軍法處置！”
眾人凜然稱是。他們很快在十三行邊緣的靖遠街租下一處僻靜院落。安頓妥當後，沈廷揚立即展開行動。
次日清晨，沈廷揚帶著兩名隨從，拎著裝有樣品的禮盒，前往拜訪廣州商會會長林懷遠。林氏家族三代經營海外貿易，在粵商中舉足輕重。
林府坐落於西關寶華巷，青磚高牆，氣派非凡。
會客廳內，年過五旬的林懷遠慢條斯理地品著功夫茶，對這位“寧波商人”並不十分熱情。
“沈老闆遠道而來，不知有何見教？”林懷遠官話帶著濃重粵音。
沈廷揚拱手笑道：“久仰林會長大名，特備薄禮，望乞笑納。”
說著示意隨從開啟禮盒。
當自來水筆、鉛筆等物一件件取出時，林懷遠眼中閃過一絲訝異，但很快恢復平靜。
“這些新奇玩意兒，怕是來自泰西吧？”他故作淡然。
沈廷揚心知對方試探，從容應答：“不瞞會長，此乃北地新品。若會長有興趣，我們可長期供貨，價格絕對優惠。”
林懷遠把玩著自來水筆，突然問道：“聽聞北方戰事正酣，沈老闆如何確保貨源穩定？”
這是關鍵問題。沈廷揚早有準備，笑道：“商會自有渠道，即便戰亂亦不影響供貨。況且，越是亂世，這等能獲厚利的商品越是難得。”
第一輪會面在相互試探中結束。臨別時，林懷遠收下禮物，但未做任何承諾。
待沈廷揚出門後，林懷遠輕輕地叫了一聲：“阿全！”
“老爺！有何吩咐？”屏風後閃出一條精瘦漢子，眼睛裡帶著些許殺氣。
“去查查！那幾個外省佬什麼路數？”林懷遠輕輕地吩咐了一聲。
“是！”喚做阿全的漢子一轉身出去了。
待阿全出去，林懷遠一個人開始了沉思。
瑤臺玉產品他見過，大多是福建鄭家在賣，他自己也買了幾件。
“難道這個姓沈的才是正主？”他心裡一動。
那麼，除了瑤臺玉，還有一些玻璃、薄瓷產品，是不是也是這個姓沈的在賣？
。了起一到想聯卻遠懷林，品樣到見有沒然雖
。楚清太不的真還方地的，的產方北是西東些這說聽約是只他
。地產不拒，深如莫諱是都，家商個幾浙江是還，家鄭建福是論不
。的錢大掙能是也，西東好是的對絕西東些這可
。意主定打遠懷林”！機良失錯能不，手到抓須必“
”？何如況，闆老沈“：道問切急文李，住到回
”。益利大更到看他讓要們我，來下接。趣興有明說，禮下收然既過不。狸狐老“：道沉，茶口了啜揚廷沈
。幕序戰商開拉正真將，會宴場這。頭巨商粵位幾及遠懷林請邀，宴設”樓海“家酒的華豪最州廣在揚廷沈，後日三
