望海樓臨江而建，三樓雅間“海天閣”內，紅木圓桌上已擺滿珍饈：烤乳豬、白切雞、清蒸石斑魚、溏心鮑魚等粵菜精品琳琅滿目。
沈廷揚作為東道主，早早到場等候。李文則在一旁準備展示樣品，手心微微出汗。
“放輕鬆，……”
沈廷揚低聲道：“記住我教你的說辭。這些粵商精明，但更重實利。”
片刻後，林懷遠帶著三位商人到來。為首的矮胖老者是專營南洋貿易的黃啟泰；瘦高個是掌控廣東絲綢業的陳裕隆；最後一位沉默寡言的是瓷器大亨何永昌。個個都是嶺南商界舉足輕重的人物。
寒暄入座後，沈廷揚舉杯道：“今日得蒙四位賞光，沈某三生有幸。特備薄酒，不成敬意。”
酒過三巡，氣氛漸熱。陳裕隆眯著眼問：“沈老闆前日所示之物，確實新奇。但不知產量如何？若僅供把玩，恐難成氣候。”
沈廷揚微笑拍手，李文立即上前，開啟隨身木箱。這次除了先前展示的物品，還新增了瑤臺玉梳妝盒和滄州玉瓷茶具。
當晶瑩剔透的瑤臺玉盒在燈下流光溢彩時，一直沉默的何永昌突然睜大眼睛：“此物...非琉璃，非玉石，究竟是何材質？似乎在哪裡見過？”
李文恭敬答道：“此乃巧思院特製瑤臺玉，輕便堅韌，可塑性強於象牙，色澤亮麗勝過玳瑁。”
黃啟泰則對自來水筆產生興趣，試寫後驚歎：“出墨均勻，書寫流暢，確比鵝毛筆便利得多！”
沈廷揚見火候已到，緩緩道：“不瞞諸位，這些商品在登州已有量產能力。劉將軍誠意邀約，願以最優價格與各位合作，由貴方代理南方及南洋銷售。”
“劉將軍”三字一齣，席間頓時寂靜無聲。林懷遠緩緩放下筷子，沉聲道：“沈老闆，明人不說暗話。與北方貿易，可是誅九族的大罪。”
沈廷揚從容一笑：“反賊？諸位差矣！劉將軍乃弘光帝親封的山東鎮守使，何來反賊之說？”
“這...這當真？”在座幾位商人面面相覷，難掩驚疑。
這也難怪他們疑惑。南明弘光朝廷封賞劉體純一事本就隱秘，加之當時南明與清廷都打著“誅殺李闖，為崇禎報仇”的旗號，這等封賞自然不便聲張。
宴席持續到深夜。送走客人後，李文難掩激動：“沈老闆，他們心動了！”
沈廷揚卻神色凝重：“心動而已。這些商場老手不會輕易下注。接下來，該會會那些紅毛商人了。”
與華商的含蓄試探不同，與西洋商人的接觸更加直截了當，也更為冒險。
透過重金賄賂一名通譯，沈廷揚得以踏入荷蘭東印度公司商館。這座白色建築屹立在十三行核心區，上方飄揚著紅白藍三色旗。
“荷蘭人最重利益。不必繞彎子，直接展示商品價值。”進入商館前，沈廷揚再次叮囑李文。
商館內部陰涼通風，巨大的賬本堆滿書架。
荷方代表範·德·桑德是個四十歲左右的胖子，紅臉膛，金色捲髮，漢語說得結結巴巴但足夠溝通。
“聽說...你們有...好東西？”桑德開門見山，眼神中帶著殖民者特有的傲慢。
沈廷揚不卑不亢地讓李文展開樣品。
當望遠鏡被取出時，桑德突然站起身：“望遠鏡？我們...有很多。”
李文微笑道：“請閣下試試這個。”
桑德將信將疑地舉起望遠鏡望向窗外珠江。
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