隨著劉體純一聲令下，整個滄州軍戰爭機器，尤其是水師和與之配套的諜報系統，如同上緊發條的精密鐘錶，開始了最後階段的加速運轉。
威海衛、登州等幾個核心軍港的戒備提升至最高等級，海岸線戒嚴，嚴禁任何人和船隻靠近。
真正的核心力量被嚴密遮蔽起來。
所有的官兵都歸隊，不允許任何請假。哪怕是病了，也只能在軍營醫治，不準外出。
春節假期取消了，不準回家探視，也不準家屬前來部隊軍苕。
所有計程車兵、將領都心裡隱隱約約有了感覺，一場大戰就要來臨。
外鬆內緊的氛圍下，是難以抑制的臨戰亢奮。
在最大的那座隱蔽船塢內，代號“鯤鵬”的蒸汽鐵甲船已經完成了所有的海試和武器安裝。
那低矮敦實、覆蓋著鉚接鐵皮的怪異身軀，彷彿一頭蟄伏的鋼鐵巨獸。前後兩門經過精心校準的重炮，散發著冷冽的幽光。
蒸汽機進行了最後的檢修保養，確保那“咚咚”作響的心臟能在關鍵時刻爆發出全部力量。
儘管它的航速依舊緩慢，轉向也顯笨拙，但當它那無視風帆、依靠自身動力在海上劃出黑色煙柱的形象出現時，所有人都明白，這將是改變海戰規則的怪物。
更多的“海蛇”快艇被從各個隱秘的錨地集結起來。
這些小巧敏捷的殺手，被船員們親切而肅穆地稱為“火鴉”。
它們被進一步檢查和改裝，確保那特製的“烈火膏”罐和“雷公”杆處於最佳狀態。
敢死隊員們進行了最後一次戰術合練，如何在夜色或霧霾中利用“鯤鵬”吸引火力，如何以多路分散、高速突進的方式貼近龐然大物般的鄭家鉅艦，如何點燃引信後跳海求生……每一個步驟都反覆推演。
空氣中瀰漫著桐油、火藥和一絲悲壯的氣息。
岸防炮臺得到了加強，新式的、射程更遠的重型滑膛炮被悄悄部署在關鍵岬角，它們將與“鯤鵬”形成遠近火力搭配。
與此同時，代號“迷霧”的戰略欺騙也進入了高潮。
陳有銀指揮的諜報司，透過各種渠道，將“滄州水師畏懼鄭家，不敢出戰”、“劉體純意圖陸上固守，水師僅為象徵”之類的假情報源源不斷釋放出去。
幾艘老舊的哨船依舊執行著“一見鄭家船隊便望風而逃”的戲碼，表演得愈發逼真。
而最重要的殺手鐧，則掌握在遠在泉州的“海東青”小組手中。
陳七接到了來自青州的最高指令：“‘年貨’備齊，只待‘東風’。”
這意味著，他們提前埋設在鄭家主要倉庫、修船塢附近的“烈火膏”與炸藥，進入了最終待命狀態。
一旦北方戰端開啟，這些隱藏的毒刺將從內部給予鄭家後勤體系致命一擊。
劉體純親自審定了作戰方案。核心是利用鄭家船隊的傲慢與輕敵，將其誘入預設的渤海灣戰場，特別是靠近威海衛、島嶼礁石密佈、水文複雜的海域。
以“鯤鵬”為不動的磁石和火力支點，吸引並承受鄭家艦隊的主要攻擊。
以“海蛇”群為致命的毒蜂，利用其速度和隱蔽性，實施狼群突襲。
冬季渤海多北風，對南來的鄭家艦隊是劣勢，以岸防炮火和氣象條件為輔助。
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