劉體純微微頷首，示意他入座。
高橋太郎卻並未立刻坐下，而是從懷中取出一份以精美錦緞包裹的書信，雙手奉上。
“將軍閣下，此乃九州肥前國平戶藩松浦家主，以及在下故鄉薩摩藩島津家主，命在下務必呈遞給將軍的親筆信函。”
高橋太郎語氣鄭重，低頭說道：“兩位家主大人對將軍之神武欽佩不已，聽聞將軍致力於通商興業，富國強兵，皆深感贊同。
他們言道，隔海相望，願與將軍締結友誼，互通有無。凡將軍所需之物，無論是南洋的香料、木材，還是天竺的珍稀物產，抑或是倭國本土的硫磺、銅料，只要將軍一聲令下，我高橋商隊，乃至松浦家、島津家麾下的船隻，必竭盡全力為將軍蒐羅運送而至！”
他抬起頭，眼中閃爍著精明而熱切的光芒，壓低聲音道：“不瞞將軍，清虜肆虐，其勢雖張，然我日本國中諸多有識之士，如松浦公、島津公，皆認為其殘暴難以長久。將軍據山東之地，擁無敵水師，實乃東方之希望。兩位家主願與將軍發展深厚友誼，未來或可在諸多事務上，互為奧援。”
劉體純接過書信，並未立即拆開，只是平靜地看著高橋太郎。
他自然明白，什麼“欽佩神武”、“東方希望”不過是冠冕堂皇的說辭，真正的驅動力是利益，是看到他劉體純展現出的實力和潛力，想要提前投資，乃至藉助他的力量在未來的區域格局中謀取更多好處。尤其是與控制琉球貿易的薩摩藩，其野心不言而喻。
“高橋先生及兩位家主的好意，本將軍心領了。”
劉體純語氣平穩，聽不出太多喜怒。
稍微停了停，接著說：“互通有無，自然是好事。目前我處確需大量棉花、硝石、優質銅錠，以及如柚木、錫料等南洋特產。若貴方能夠穩定供應，價格公道，我自可用上好的生絲、瓷器、新式玻璃以及精鋼製品交換。”
他的目光看向高橋太郎，微微笑著說：“至於友誼，需建立在誠信與互利之上。望貴方謹記。”
高橋太郎聞言，臉上綻放出燦爛的笑容，再次深深鞠躬說：“哈依！將軍英明！誠信與互利，乃商道之本，亦為友誼之基！在下必定稟明兩位家主，全力滿足將軍所需！願我們的合作，如這東海之水，源遠流長！”
高橋太郎心滿意足地退下了，顯然認為此次拜訪取得了遠超預期的成果。
劉體純把玩著那封來自倭國大名的信函，心中冷笑。
這些隔海觀望的鄰居，嗅覺倒是靈敏。
不過，現階段，利用他們的渠道獲取急需的戰略物資，也確實符合他的利益。至於所謂的“友誼”和“互為奧援”，那就要看未來的局勢發展和彼此手中的籌碼了。
他隨手將信函放在一旁，目光再次投向南方，那裡，才是當前棋局的關鍵所在。。
面對這突如其來的“貿易熱潮”，劉體純指示負責商務的官員妥善接洽，用庫藏的絲綢、瓷器、新出的優質鋼鐵製品、玻璃鏡等物進行交換，重點換取棉花、硝石和銅料。
但同時，他也嚴令，所有外商活動範圍嚴格限制在指定的貿易區和碼頭，絕不允許其隨意走動，更嚴禁任何外人靠近軍工坊和船塢。
登州城內外，一時之間，呈現出一種奇特的繁榮與緊張並存的局面。碼頭上，東西方商船雲集，裝卸貨物，人聲鼎沸；市集裡，不同膚色、語言的商人討價還價，熱鬧非凡。
而在這一切繁華的背後，無形的戰線已然拉開。諜報人員與清廷密探在陰影中較量，工坊區外圍巡邏計程車兵增加了數倍，戒備森嚴。
劉體純站在提督衙門的望樓上，看著這座日益繁忙的港口城市，心中明白，真正的挑戰，不僅僅在於遠方的戰場，也在於這片他苦心經營的根據地。
能否守住技術的優勢，能否在群狼環伺下發展壯大，將是比打贏一場海戰更為艱鉅的任務。
南下的艦隊是刺出的利劍，而後方的登萊，則必須成為最穩固的基石與熔爐。
幾方面的商船幾乎同時到達，絕不僅僅是為了貿易，打探技術秘密怕是他們。重要的任務。
