徐啟明接過密扳一看，臉色微變道：“海大豐...這人什麼來歷？”
“一個普通回民，被逼得活不下去了，就反了！但這把火，可能會燒遍中原。河南連年征戰，百姓早就苦不堪言。現在前線催糧如催命，地方官為了完成任務，什麼手段都使出來了。”劉體純淡淡道。
“我們要不要...”徐啟明問道。
“要，但不是現在！派人去聯絡，提供些武器糧食，但不要直接介入。告訴他們：堅持住，拖住河南的清軍。等我們拿下揚州，自然會支援他們。”劉體純擺擺手道。
這是典型的“圍魏救趙”。河南民變牽制清軍兵力，揚州戰場壓力就會減輕。
“可這樣一來，河南百姓...”
“亂世之中，誰都活得不輕鬆。我們能做的，是儘快結束這場戰爭。拖得越久，死的人越多。”劉體純打斷他，聲音裡有一絲不易察覺的疲憊。
徐啟明默然。他知道大帥說得對，可心裡總有些不是滋味——那些河南百姓，成了棋盤上的棋子。
“去吧，抓緊準備！”
劉體純揮手道：“三天後，決戰。”
帳簾落下，帳內只剩劉體純一人。
他走到地圖前，目光最終停在寧德那個小小的點上。
“黑娃！再撐半個月。只要半個月...”他輕聲自語。
燭火搖曳，將他的影子投在帳壁上，如山如嶽。
幾乎同一時間，河南沈丘縣。
海大豐蹲在縣衙大堂的臺階上，手裡捧著個粗瓷碗，碗裡是剛煮好的小米粥。他喝得很慢，每一口都細細咀嚼，彷彿在品嚐什麼山珍海味。
其實粥很稀，米少水多，但對他來說，這已經是三個月來第一頓飽飯。
“大哥，統計完了。”一個精瘦漢子跑進來，臉上帶著興奮。
“縣倉存糧八千石，銀庫有現銀三千兩，還有一百多匹布、五十多套棉衣。隔壁幾個大戶也‘捐’了些，加起來夠咱們吃兩個月！”
海大豐放下碗，用袖子抹了抹嘴道：“縣裡百姓呢？都分到了嗎？”
“分了分了！按您說的，每家按人頭領糧。鄉親們都在誇您呢，說您是菩薩派來救苦救難的！”漢子連連點頭。
海大豐苦笑，什麼菩薩派來的，他不過是個被逼上絕路的莊稼漢罷了。
一個月前，他還是沈丘城關鎮海樓村一個普通回民。
家裡五口人，七畝薄田，本來日子就緊巴巴的。清軍南下後，賦稅加了又加，今年更是荒唐——縣衙要收“剿匪捐”，說是支援前線打仗。
可前線在哪？在千里之外的福建、江淮！
交不出糧，衙役就砸鍋摔碗，抓人打人。海大豐的老父親上前理論，被一棍子打在頭上，當場就沒了。
妻子抱著三歲的兒子哭，兒子嚇傻了，連哭都不會哭。
那一刻，海大豐覺得血往頭上湧。他抄起砍柴刀，衝了出去。
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