十月二十二，黎明。
揚州西城區的巷戰已經持續了一整夜。滄州軍控制著以城牆缺口為中心的方圓百丈區域，清軍則在外圍層層設防，雙方在狹窄的街巷中反覆拉鋸。
趙鐵山親自率部增援，他的左肩被流彈擦傷，草草包紮後繼續指揮。
這位滄州軍的猛將此刻滿臉菸灰，嗓子已經喊啞，仍然不停地發出命令。
“二營守住左街口！三營往右迂迴！媽的，清軍把房子都打通了，跟我們打地道戰！”
他說得沒錯，整個揚州已經被清軍改造成一座大堡壘。
前兩年，清軍圍揚州，史可法已經把揚州城內修成一個個防守節點。這幾個月，清軍又不斷改造，特別的就是防禦滄州軍的火器優勢。
清軍利用揚州西城密集的民居，將相鄰房屋的牆壁鑿穿，形成了一條條隱蔽的通道。他們在暗處放冷槍、投擲火罐，讓進攻的滄州軍防不勝防。
更麻煩的是，清軍把許多百姓驅趕到了前線。當滄州軍士兵衝進一條小巷時，往往看到的是縮在牆角瑟瑟發抖的老人、婦女和孩子。清軍混在百姓中開火，滄州軍還擊時難免誤傷。
“將軍，這樣打下去不行！”一個營長紅著眼報告。
“剛才那條街，我們衝進去，清軍從屋頂扔下火油罐，整條街都燒起來了...裡面至少還有幾十個百姓沒逃出來...”
趙鐵山一拳砸在斷牆上，鮮血從包紮處滲出來，大喊道：“讓工兵隊上！用爆破筒，把清軍挖通的巷道全部炸塌！逼他們到開闊地打！”
“可百姓...”
“顧不上了！”趙鐵山嘶吼。
“現在心軟，死的就是我們自己的弟兄！傳令下去：每條街巷進攻前，先喊話讓百姓撤離。一炷香後，不論裡面還有沒有人，一律強攻！”
這是殘酷的命令，但在戰場上，有時仁慈就是對自己人的殘忍。
命令傳下，西城區的爆破聲更加密集，一股股煙塵沖天而起。
一處處房屋在爆炸中倒塌，堵死了清軍的秘密通道。巷戰逐漸轉向開闊的街面，滄州軍的火力優勢開始顯現。
但清軍的抵抗依然頑強。尤其是八旗兵，這些滿洲精銳知道城破意味著什麼——揚州是江南門戶，一旦失守，整個長江防線將崩潰。他們退無可退，只能死戰。
“鑲黃旗的巴圖魯們！太祖爺在天上看著呢！讓這些南蠻子看看，咱們滿洲勇士是怎麼打仗的！”一個滿臉虯髯的佐領揮刀高呼，眼睛裡散發出病態的狂熱。
數十名八旗兵跟著他發起反衝鋒。他們不躲不避，迎著滄州軍的槍林彈雨向前衝，用血肉之軀硬生生撞開了一道缺口。
馬彪的騎兵試圖攔截，但在狹窄的街巷中，騎兵施展不開，反而成了活靶子。幾匹戰馬中彈倒地，騎兵落馬後立即陷入圍攻。
“下馬！步戰！”馬彪當機立斷。
騎兵變步兵，雖然戰鬥力打折扣，但總算穩住了陣腳。雙方在一條不足三丈寬的街道上展開白刃戰，刀劍碰撞聲、吶喊聲、慘叫聲混成一片。
戰至午時，滄州軍終於控制了西城三分之一區域。但付出的代價是慘重的——趙鐵山部傷亡近三成，馬彪的騎兵折損過半。清軍傷亡更大，但援兵還在源源不斷從東城、南城調來。
“大帥，要不要暫緩進攻？弟兄們太累了，很多人已經一天一夜沒閤眼。”徐啟明看著戰報，憂心忡忡地請示劉體純。
劉體純站在剛佔領的一處宅院中，用望遠鏡觀察前方戰況。透過破碎的窗欞，能看到兩條街外，清軍正在構築新的街壘。
“不能停！一停，清軍就能重整防線。現在他們比我們更累，更慌。傳令：預備隊全部壓上，輪番進攻，不給清軍喘息之機！”他放下望遠鏡說道。
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