“金將軍，話已說明，何去何從，請早做決斷！揚州大元帥有言：將軍若反正，既往不咎，仍以提督相待，共圖大業。若執迷不悟...福州城破之日，便是大軍西進之時。”徐先生淡淡道。
金聲桓盯著桌上的檄文和密信，手心裡全是汗。
他是明朝舊將，二年前清軍南下時投降，這兩年在江西鎮壓抗清義軍，手上沾了不少血。
“劉元帥...真能不咎既往？”他再次問道。
“大元帥在檄文中說得很清楚：不論前愆，但凡願抗清者，皆為我袍澤兄弟。將軍當年降清，乃大勢所迫，身不由己。如今大勢逆轉，正是將軍戴罪立功之時。”徐先生正色道。
金聲桓沉默了許久。他想起了去年在贛州鎮壓起義時，那些寧死不降的明軍殘部；想起了被他處決的故友之子；想起了每夜糾纏的噩夢。
“可我若反正，清廷必殺我全家。我妻兒老小都在北京...”
“將軍放心！”
徐先生從懷中取出一封密信，遞給金聲桓說：“滄州軍諜報司早已安排。這是您長子金道明從北京送出的信，他們已安全脫身，正在來南方的路上。”
金聲桓顫抖著接過信，一眼認出兒子的筆跡：“父親勿憂，兒已隨商隊出京...”
他看完信，老淚縱橫。
三日後，江西提督衙門升起明旗，金聲桓釋出《告江西父老書》，宣佈“棄暗投明，重歸華夏”。
麾下兩萬綠營兵倒戈，連克九江、撫州，震動江南。
湖南長沙的反應更加直接。
這裡本就是何騰蛟、堵胤錫等南明將領活動區域，清廷統治本就薄弱。
檄文傳到後，長沙街頭一夜之間貼滿了反清標語。
更讓清廷湖南巡撫嚇破膽的是：駐紮岳陽的綠營副將馬進忠，原是左良玉舊部，直接率五千兵馬南下，聲稱要“與長沙父老共商抗清大計”。
實際上，馬進忠早已與潛伏在湖南的滄州軍密探接上頭。他的部隊中，已經有三百人換裝了火帽槍——這是從揚州前線秘密運送過來的。
“馬將軍，長沙城內只有八百八旗兵，兩千綠營也大半是漢人。只要將軍兵臨城下，城內必有人響應。”密探聲音不大，卻字字清晰。
馬進忠是個粗豪漢子，一拍桌子。自從降清後，並沒有過上幾天好日子，遠不如跟著左良玉幹得痛快。
“幹他孃的！老子早受夠韃子的氣了！傳令下去，明日開拔，目標長沙！”
湖南的戰火，就此點燃。
湖北武昌的情況則複雜得多。
湖廣總督羅繡錦是清廷鐵桿，手段狠辣。
他收到檄文後，立即下令全城戒嚴，抓捕任何有反清嫌疑的人。三天內，武昌監獄人滿為患。
但高壓之下，必有反彈。
十二月十八日夜，武昌城突然四處火起。一群蒙面人襲擊了火藥庫，引發巨大爆炸。趁亂，數百囚犯被劫出大牢。
為首的劫獄者是個二十多歲的青年，自稱“楚江龍”，真實身份是當地漕幫少幫主。他站在監獄門口，對逃出的囚犯和圍觀百姓喊道：
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