親兵匆匆入帳，稟報：“王爺，營外有一行商求見，自稱有江南故人書信呈上。”
“行商？江南故人？搜身查驗，帶進來！”吳三桂皺眉道。
片刻後，一個四十餘歲、商賈打扮的中年人被帶入。
此人相貌普通，但眼神沉穩，行禮動作乾脆利落，一抱拳道：“小人趙全，參見王爺。”
“你說有江南故人書信？是何人？”
趙全不答，從懷中取出一封火漆密封的信，雙手奉上道：“王爺一看便知。”
吳三桂示意親兵接過，仔細檢查無異後拆開。
信紙展開，只有寥寥數語，字跡卻讓他心頭一震——這字跡他認得，是已故大學士洪承疇的筆跡！洪承疇與他亦師亦友，降清後雖得重用，但晚年鬱郁，年前已在淮安自刎身死。。
信上寫的是：“長白吾弟：見字如晤。兄去日無多，唯有一言相告：世事如棋，落子無悔，然棋局未終，尚有騰挪。江南有英主，胸懷四海，或不計前嫌。慎之，慎之。”
落款是“亨九絕筆”——亨九是洪承疇的字。
吳三桂握信的手微微顫抖。這封信顯然是洪承疇臨終前所寫，不知透過什麼渠道儲存至今，又在這關鍵時刻送到他手中。
“江南有英主”，指的是劉體純嗎？洪承疇在暗示什麼？
“這信...你從何得來？”吳三桂緊盯趙全。
趙全從容道：“幾月前，洪大學士臨終前將此信交予其貼身老僕，囑託待時機成熟時送至王爺手中。老僕輾轉找到小人，小人經營南北貨殖，常來往於淮揚，故受託而來。”
“只是送信？”吳三桂搖搖頭，根本不信。
“亦受另一位大人所託，向王爺轉達幾句話。”
“誰？”吳三桂問道，有點詫異。
趙全目光掃過帳中諸將，沒有作聲。
吳三桂會意，揮手屏退左右，只留方光琛、胡守亮。
“現在可以說了。”吳三桂道。
趙全壓低聲音道：“託小人傳話者，乃滄州軍大元帥劉體純麾下，大將徐啟明。”
帳中三人俱是一驚。
“徐啟明？”
吳三桂眯起眼，疑惑不解地問道：“他讓你傳什麼話？”
“徐將軍說，大元帥知王爺處境艱難，朝廷猜忌，補給斷絕，前有強敵，後無退路。大元帥願給王爺指一條明路。”
“什麼明路？”
“三條路！”
趙全伸出三根手指，說道：“其一，按兵不動。待我大軍北上時，讓開淮安通道，王爺可率部退往安徽或河南，我軍不予追擊。其二，陣前起義。若能擒殺滿人監軍，率部來歸，大元帥承諾，既往不咎，保留王爺部曲建制，封侯爵，鎮一方。其三...”
”？否值，來未門滿家吳、命士將萬幾十上賭，私之姓一家一為爺王。志異懷心部諸古蒙，連連荒方北，愈難重病袞爾多，盡將數氣廷清，思細爺王請但。擇選爺王重尊軍我，力效廷清為願仍爺王若“：道頓了頓他
。頭心桂三吳在敲，錘重如話
