方光琛急問：“若我軍選擇第二條路，大元帥如何保證承諾？又如何安置我軍將士？”
趙全道：“徐將軍有言：大元帥以驅逐韃虜、光復華夏為志，凡漢家兒郎，願共舉義旗者，皆袍澤兄弟。王爺若歸，便是棄暗投明之義舉，天下人共見。至於具體條款...”
說著，他從懷中又取出一封密通道：“此乃大元帥親筆信函，請王爺過目。”
吳三桂接過，拆開細讀。
信確是劉體純筆跡，內容比周明傳話更為詳盡，承諾若吳三桂率三藩反正，將封其為“徵北將軍”，仍領本部兵馬，鎮守淮北；其部將士一律收編，待遇與滄州軍同；吳氏家眷，無論在北京還是關外，滄州軍將設法營救...
信末一句，讓吳三桂心中一動：“長白兄乃當世名將，豈甘永為異族鷹犬？華夏重光在即，兄若迷途知返，不負漢家血脈，弟必以國士待之。”
這一聲“兄”，這一句“漢家血脈”，觸動了他心底最深處那根弦。
“王爺，此信可否容光琛一觀？”方光琛道。
吳三桂將信遞過。
方光琛接過、與胡守亮同看後，對視一眼，都看到對方眼中的震動。這條件，可謂優厚至極，顯示出劉體純極大的誠意和胸襟。
“趙先生，……”
吳三桂緩緩道：“此事關係重大，本王需與諸將商議。你先在營中住下，但需委屈你，暫時不能離開。”
趙全躬身，微微一笑道：“理應如此。小人靜候王爺佳音。”
待趙全被帶下安置，帳中三人陷入長久沉默，靜得連一根針落地都聽得到。
最終，方光琛先打破平靜，開口道：“王爺，劉體純...氣度非凡。觀此信，確有雄主之姿。”
胡守亮卻道：“然此事風險極大。先不說多爾袞大軍就在南邊，咱們若舉事，必遭清廷全力撲殺。即便事成，歸附劉體純後，他真能容得下王爺？畢竟...山海關之仇，非同小可。”
吳三桂走到帳門邊，掀開厚簾，望著外面陰沉的天空。
寒風中，營寨連綿，那是他經營十餘年的根本，是吳家在這亂世安身立命的資本。
他想起很多事。想起少年時在遼東策馬揚鞭，父親吳襄教導他忠君報國；想起崇禎皇帝自縊煤山的訊息傳來時，他面向北京痛哭失聲；想起陳圓圓被李自成部將掠走時的憤怒與絕望；想起山海關那一夜，面對多爾袞時，那句“請兵復仇”說出口後，心中複雜的滋味...
這幾年，他活得像個提線木偶，在明清順之間搖擺，在忠義與生存之間掙扎。
他引清兵入關，成了漢人口中的“漢奸”；他為清廷平定半壁江山，剿殺南明宗室，手上沾滿同胞鮮血；他受封平西王，看似榮耀，實則如履薄冰，時刻擔心鳥盡弓藏。
如今，線快斷了。操線的人自身難保，他這個木偶，該何去何從？
“光琛，你覺得，劉體純與永曆帝，孰強孰弱？”吳三桂突然問道。
方光琛一怔，隨即明白王爺所指，輕輕地一嘆道：“永曆帝雖為大明正統，但偏安肇慶，政令不出兩廣，且朝廷內鬥不休，非明主之象。劉體純白手起家，兩年間席捲東南，治下軍民歸心，更有前明官員、李自成、丁自珍、李定國等各方勢力歸附，其勢已成。依光琛看...天下八成，已在劉體純掌中。”
吳三桂點頭，又想起那莫名的、對永曆帝的不適感。
他從未見過那位流亡皇帝，但每次聽到永曆朝廷的訊息，心中總會泛起一絲說不清道不明的厭煩與牴觸，彷彿冥冥中有什麼在警告他遠離那個人。
或許，這就是天命？
“召集眾將吧？”吳三桂終於轉身，眼中閃過一絲決斷。
”！了斷決個有該，事此“
