小智鄭重接過終端，小心翼翼收進揹包外側口袋，用力點頭：“謝謝你新吾！等我打完檜皮鎮道館，一定回來找你切磋，到時候我們不用分出輸贏，單純享受對戰的樂趣！”
村正抬手輕拍小智肩頭，目光溫和厚重：“前路林區地形複雜，溪流、密灌、巖穴交錯，近來不少外來盜獵者遊蕩，萬事小心。若途中遇上難以應對的對手，大可折返道場休整，我與新吾隨時等候你們。”
一旁新吾的巨鉗螳螂輕輕震動雙翼，朝著赫拉克羅斯、皮卡丘依次發出清脆示好鳴響，昨日酣戰過後，兩隻蟲系寶可夢早已生出惺惺相惜的好感；赫拉克羅斯也俯身低鳴，犄角輕抵地面做出道別致意，一眾寶可夢彼此交換溫柔的告別訊號。
一行人再三揮手作別，轉身順著林間主幹道向檜皮鎮核心區域行進。道場、木刻蟲鋼浮雕、閣樓滿架的資料手冊漸漸被厚重林木遮擋，消失在身後視野，昨夜那場理性與熱血碰撞的對戰，化作旅途又一道深刻的成長印記。
林孝緩步走在隊伍中段，指尖翻看著新吾贈予的林區分佈圖譜，目光在頁面一處暗紅色標註區域停頓許久，隨即側頭看向身旁興致勃勃打量四周草木的小智，出聲提醒：“按照圖譜標註，我們現在行進的這條主路右側，是一片縱深極廣的背風巖穴林區，地圖標註此處棲息著少量火系初始寶可夢火球鼠。這片林區常年背陰潮溼，一般火系寶可夢很難長久生存，唯有火球鼠能依靠自身腹部火焰調控體溫，適應溼冷巖穴環境，屬於這片區域十分罕見的野生寶可夢。”
“火球鼠？！”
小智原本散漫打量林間花草的視線驟然亮起，整個人瞬間精神起來，快步湊到林孝身側，目光死死盯住圖譜上繪製的小巧火球鼠圖案，眼底翻湧難以按捺的激動，“我在城都地區圖鑑上見過它！城都地區三大初始寶可夢之一，腹部自帶不滅小火苗，性格雖然膽小，但爆發時的火焰招式威力極強，進化成火巖鼠、火爆獸之後更是強力火系戰力！我一直想遇見一隻野生火球鼠，沒想到這片林區居然有棲息族群！”
皮卡丘趴在小智肩頭，感受到主人驟然高漲的情緒，金黃尾巴輕輕拍打小智臉頰，跟著發出輕快的 “皮卡皮卡” 鳴叫，似乎也跟著期待起來。
菊草葉緩步上前，枝葉輕輕拂過圖譜上火球鼠的繪圖，草系本能對火系能量格外敏感，微微晃動葉片釋放微弱感知波動，輕聲發出細碎鳴叫，示意自己能幫忙搜尋火系氣息；噴火龍抬眼望向右側幽深的密林，鼻腔溢位一縷極淡溫熱煙氣，主動示意自己可以釋放溫和火焰感知遠處火系寶可夢的能量；小鋸鱷好奇湊到圖譜邊，指尖輕點繪圖上跳動的小火苗，滿眼好奇，水系寶可夢天生對稀有火系夥伴充滿新鮮感；利歐路同步鋪開拓寬波導範圍，主動向林孝傳遞訊號，願意配合一同探查右側巖穴林區。
林孝看著小智難以掩飾的迫切模樣，輕輕合上圖譜，語氣平穩勸解：“先說好，我們原定路線是直行前往檜皮鎮城鎮中心，今日抵達後直接辦理道館挑戰預約。若是拐入右側巖穴密林搜尋火球鼠，至少要多耗費大半天時間，且林區巖穴交錯、視野閉塞，極易迷路，同時圖譜標註近期有盜獵者專門捕捉稀有初始寶可夢，貿然深入風險極高。”
小智眼底的光亮稍稍黯淡一瞬，卻很快重新燃起執著的光芒，雙手攥緊，語氣堅定無比：“道館挑戰固然重要，但遇見難得一見的野生初始寶可夢機會難得！火球鼠本身適應潮溼林間的特質，剛好能彌補我們隊伍火系單一的短板，噴火龍戰力強勁但體型龐大，狹小密閉場地很難全力施展，火球鼠小巧靈活，不管是林間探索還是道館苔蘚場地對戰，都能發揮獨特優勢。我們只搜尋兩個小時，若是找不到就立刻折返主幹道，絕不耽誤前往檜皮鎮的行程，好不好？”
皮卡丘跟著在肩頭連連點頭，兩隻小爪子不斷扒拉小智的頭髮，附和主人的想法；菊草葉也輕輕蹭了蹭小智手臂，示意願意陪同搜尋，主動承擔感知草木、規避陷阱的工作。
林孝沉默片刻，權衡利弊後緩緩點頭應允：“兩個小時為限，超時必須立刻離開密林返回主幹道。全員分組行動降低搜尋風險，我帶著利歐路、噴火龍、小鋸鱷沿外圍巖帶探查大片區域，波導與高空視野同步覆蓋；你帶著皮卡丘、菊草葉深入內層灌木與小型巖穴細緻搜尋，菊草葉的草系感知能分辨林間隱藏陷阱，皮卡丘的電氣感知可捕捉微弱熱源波動，二者配合安全性更高。每隔十五分鐘雙方互相發出訊號確認平安，一旦感知到陌生惡意氣息立刻匯合撤離。”
“太好了！謝謝你林孝！” 小智興奮地歡呼一聲，立刻調整揹包揹帶，將多餘露營物資暫時託付給噴火龍保管，只隨身留下精靈球、療傷漿果、捕捉球與少量乾糧，做好深入密林搜尋的準備。
隊伍即刻拆分兩路，林孝一行沿著林區外側裸露灰褐色岩石帶緩步前行，噴火龍低空緩慢盤旋，雙翼展開形成寬闊視野，俯瞰整片岩穴林區表層動靜；利歐路波導持續鋪展，細密藍色光波穿透岩石、灌木，精準捕捉地底、樹洞藏匿的生命訊號；小鋸鱷順著林間溪流遊走，利用水系感知探查巖穴縫隙裡藏匿的小型寶可夢，三方配合，高效排查外圍整片區域。
小智則帶著皮卡丘、菊草葉踏入右側幽深內層灌木林區。與開闊主幹道截然不同，這片密林草木生長得極為繁茂，參天闊葉交錯遮蔽大半天光，林間光線昏暗潮溼，空氣裡漂浮一層薄薄水汽，腳下泥土鬆軟黏膩，遍佈低矮帶刺灌叢、交錯藤蔓與大小不一的天然巖洞，空氣中瀰漫潮溼青苔、腐木混合淡淡的硫磺火氣，正是火球鼠棲息環境獨有的氣息。
菊草葉走在隊伍最前方，整片葉片持續釋放淡綠色感知氣流，一路撥開擋路藤蔓、彎折尖銳灌木枝椏，但凡地面埋藏細小捕獸繩、凹陷陷阱坑洞，都會提前停下腳步晃動枝葉發出警示鳴叫，提前規避危險；周身草系淨化能量緩緩擴散，中和林間潮溼腐木產生的微弱有毒霧氣，保障三人一路前行不受濁氣侵擾。
