皮卡丘從小智肩頭躍下，四足輕快踩在溼潤泥土上，金黃皮毛微微豎起，全身電氣感知全力開啟，空氣中每一縷微弱熱源波動都會清晰反饋給它，時不時停下腳步抬頭，朝著某一處巖穴、樹洞發出細碎試探的 “皮卡” 聲響，探查內部是否藏著火系寶可夢。
小智緊隨二者身後，放輕腳步緩步前行，目光仔細掃過沿途每一處巖縫、樹洞、倒伏空心樹幹、背風小石洞，嘴裡輕聲唸叨圖鑑記載的火球鼠習性：“火球鼠天生膽小，白天大多藏匿在避光、背風、有乾燥枯草鋪墊的小型巖穴裡，只有正午陽光最充足、林間溼氣最輕時，才會短暫外出覓食樹果、曬乾自身絨毛，腹部火苗遇水不會輕易熄滅，但火焰威力會大幅削弱，一旦受驚就會蜷縮成球，噴出高溫火焰自保……”
三人在灌木密林裡持續搜尋將近一個小時，走遍十餘處大小巖穴、數十棵空心枯樹，只遇見幾只野生刺尾蟲、綠毛蟲、芭瓢蟲，偶爾能捕捉到一絲極淡轉瞬即逝的火系熱源，可等三人快步趕過去探查，巖穴內部早已空空如也，只殘留少量帶著溫熱氣息的乾草，顯然火球鼠察覺到生人氣息，提前轉移藏匿地點。
“看樣子它格外警惕，只要感知到我們的氣息就立刻躲起來。” 小智停下腳步，擦了擦額角沾著的細碎草屑，眼底沒有半分失落，反而愈發堅定，“火球鼠膽子太小，硬闖巖穴只會徹底驚擾它，我們放緩動作、放低聲響，分開小幅搜尋，不要成群行動，減少氣息存在感。”
三人隨即分散開一小段距離，菊草葉獨自走向左側連片低矮灌叢，皮卡丘探查右側傾斜巖縫，小智居中緩慢前行，全程壓低腳步，不隨意撥動藤蔓製造雜音，連呼吸都刻意放輕，最大限度降低自身存在感，避免再次驚擾藏匿的火球鼠。
又搜尋將近四十分鐘，距離約定兩小時時限僅剩二十分鐘，林間正午陽光漸漸偏移，溼氣重新加重，若是再找不到火球鼠，就必須遵照約定折返主幹道，放棄這次搜尋機會。小智心底難免生出一絲焦急，卻依舊強迫自己沉下心，仔細排查面前一處半掩埋在藤蔓下的隱蔽深巖穴。
這處巖穴入口被大片翠綠藤蔓層層纏繞遮擋，若非小智俯身撥開垂落的枝椏，根本無法發現內部幽深通道，洞口飄散出一縷清晰溫熱的硫磺火氣，皮卡丘瞬間衝到巖穴入口，周身微弱電氣輕輕震顫，朝著洞內發出柔和低鳴，沒有絲毫攻擊性，只是傳遞無害的善意。
菊草葉同步趕到巖穴旁，舒展葉片釋放溫和治癒草系能量，緩緩湧入洞穴內部，沖淡密閉巖穴積攢的壓抑陰冷氣息，打消洞內寶可夢的戒備。
小智半蹲下身，放柔嗓音，輕聲朝著幽深巖穴內部開口，語速緩慢溫和：“別害怕，我們沒有惡意，只是想來看看你，不會傷害你。”
話音落下數秒，巖穴深處傳來細碎輕微的簌簌聲響，一團巴掌大小、通體淺棕絨毛、背部點綴淺紅色紋路的小小身影，小心翼翼從岩石陰影裡探出頭。小傢伙圓溜溜漆黑大眼睛怯生生打量洞口的三人，腹部一簇細小橙紅色火苗輕輕跳動，遇著洞口飄入的潮溼水汽，火苗微微縮小，卻始終不曾熄滅，正是他們搜尋許久的野生火球鼠。
火球鼠周身微微緊繃，四肢下意識收攏，做好隨時蜷縮噴火逃跑的準備，漆黑瞳孔裡盛滿濃烈膽怯，只要洞口三人有半點過激動作，便會立刻縮回洞穴深處躲藏。
小智見狀立刻停下所有動作，雙手舉到胸前緩慢攤開，示意自己沒有攜帶攻擊性道具，腳步向後輕退兩步，拉開一段安全距離，不給火球鼠壓迫感：“我們不會靠近，你不用緊張，只是覺得你的小火苗很可愛，想和你打個招呼。”
皮卡丘乖乖蹲在原地一動不動，收起所有電氣波動，只用澄澈圓眼溫和望向火球鼠，沒有上前逼近；菊草葉維持原地不動，持續釋放平緩治癒能量，一點點消解火球鼠心底的恐慌。
火球鼠遲疑許久，緩緩從巖穴深處挪動身軀，慢慢走到洞口藤蔓陰影邊緣，腹部小火苗輕輕晃動，好奇地打量眼前三個陌生來客，不再第一時間逃竄，但依舊時刻保持警惕，只要三人稍有異動就會縮回洞穴。
小智從揹包側邊口袋掏出幾顆烘乾甜樹果，輕輕放在洞口乾燥石板上，隨即再次後退，輕聲解釋：“這是甜味樹果，很好吃，沒有毒，你可以放心吃。”
說完便安靜佇立原地，靜靜等候火球鼠放下戒備。小傢伙盯著石板上的樹果猶豫半晌，反覆確認三人不會上前，才小步碎跑衝到石板旁，低頭小口啃食香甜樹果，腹部火苗隨著進食的動作輕輕起伏，膽怯的情緒消散大半，時不時抬眼偷看小智、皮卡丘與菊草葉。
就在一人兩寵與火球鼠慢慢建立微弱信任，小智正思索如何溫和提出對戰收服邀請時，密林另一側驟然傳來一陣急促踩斷枯枝的腳步聲，一名身著灰藍訓練家制服、揹著巨大培育揹包的少年快步衝出灌叢，徑直衝到巖穴洞口，目光死死鎖定正在啃食樹果的火球鼠，眼底滿是勢在必得的貪婪。
少年約莫十五歲，眉眼鋒利帶著幾分蠻橫，腰間掛滿各類高階捕捉球、束縛網道具，一看見火球鼠便立刻上前半步，毫不顧忌小傢伙剛剛放下的戒備，語氣強硬地對著小智開口：“喂，外來的訓練家，這隻火球鼠是我先盯上的，我追蹤它整整三天，今天終於堵到巢穴，識相點立刻帶著你的寶可夢離開，火球鼠歸我。”
小智眉頭微微蹙起，上前一步擋在巖穴洞口前，護住受驚向後縮了縮的火球鼠，語氣平和卻立場堅定：“是我們先找到這處巖穴，也是我們慢慢安撫火球鼠，讓它放下戒備出來進食，不存在誰先追蹤就歸誰的道理，野生寶可夢擁有選擇訓練家的權利，不是誰追得久就必須屬於誰。”
